— Но откуда это тебе известно?

— Мы за ними уже давно присматриваем. Ну что, в путь, старики-разбойнички!..

* * *

День был прекрасный, и Назар вместе с Макаром шагали по улице рядышком, не таясь. Удача сопутствовала им: на улице, где стоял дом Халилова, не оказалось ни одной живой души.

Рассыпавшись по комнатам, разбойники принялись за дело. Действовали они бесцеремонно: крушили мебель, выламывали доски пола, сдирали со стен ковры. Когда не осталось ни одного «неосмотренного» участка, озадаченные и обозленные разбойники собрались в кабинете Халилова возле своего предводителя.

— Ничего не нашли — прекрасно! — ещё больше удивил их Макар. — Теперь мы точно знаем, что в доме тайников нет. Нам остаётся так же тщательно осмотреть все хозяйственные постройки во дворе, и… Кто знает, может там нам повезёт больше?

— Да их там около десятка! — удивились разбойники. — Разве нам по силам быстро перетряхнуть их?

— Давайте соседей позовём, чтобы помогли вам! — зло рассмеялся Макар. — Действуйте тихо и осматривайте тщательно каждый угол!

— А если хозяева заявятся? — хмуря лоб, поинтересовался Кругляков. — Они же не до ночи торчать у нотариуса будут?

— И что, тебя это пугает? — покосился на него Макар. — Уверяю тебя, они нам не помешают.

— Как не помешают? — насторожился Назар. — Так они же… — и тут до него дошёл смысл высказанной разбойником фразы. Он побледнел, а лицо вытянулось. — Вы собираетесь их убить?

— Всё будет зависить от того, как они будут себя вести, — пожал неопределённо плечами Макар. — Будут сидеть тихо и не мешать нам, то… Может быть, мы и сохраним им жизни.

— Не-е-ет, ты чего-то не договариваешь, — заподозрив неладное, возмутился Кругляков. — Ты уже заранее решил убить их, так ведь?

— Это не твоё собачье дело, — огрызнулся разбойник. — Лучше поменьше спрашивай и не надоедай мне… Тебе же есть что терять, верно?

Назар растерялся. Ответ Макара прозвучал угрожающе, и он понял, что его жизнь тоже висит на волоске.

— Ну? Чего стоите? — прикрикнул на своих «подданных» главарь. — А ну вон из избы! Ступайте и осматривайте постройки!

Не успели разбойники подойти к двери, как она распахнулась перед ними сама и на пороге возникла внушительная фигура ещё одного их «собрата», который пришёл «с опозданием» и не учавствовал в разгроме дома Халилова.

* * *

Как только сани отъехали от ворот, Бурматов вернулся во двор. Сжимая в правой руке револьвер, он осмотрелся, желая отыскать для себя временное укрытие. Мест, где можно было спрятаться, было предостаточно, но какая-то неясная тревога смущала Митрофана. Как оказалось, укрыться в большом дворе Халилова можно было где угодно, но… Не было никаких гарантий, что налётчики, не найдя в доме денег старика, не начнут громить надворные постройки.

Неожиданно его блуждающий взгляд остановился на укрывшейся в глубине двора бане! «Отличное место! — подумал Митрофан. — Самое то, что мне надо!»

Не отводя глаз от дома, он проследовал к бане по прочищенной дорожке и, открыв дверь, быстро вошёл в предбанник. Но не успел он почувствовать себя в безопасности, как кто-то вынырнул из-за занавески и приставил ему ствол к затылку.

— Только шевельнись, и ты покойник… — предупредил сзади сиплый мужской голос. — Я долго наблюдал за тобой, паскуда… И чего ты здесь вынюхиваешь?

«Вот он, кто стоит на стрёме, — подумал с сожалением Бурматов, отдавая разбойнику револьвер и поднимая руки. — Странно, но как я не заметил его? Может быть, он ещё до меня пришёл к дому и наблюдал за всем через банное окошечко?»

— Надеюсь, ты знаешь, кто я? — спросил Митрофан, пытаясь определить, кто стоит у него за спиной и тычет стволом в затылок.

— Сыскарь ты, пёс легавый, — ответил разбойник.

— Наверное, понимаешь, что я здесь не один?

— Не три мне по ушам, Бурматов, один ты.

— Ты даже знаешь мою фамилию?

— И имя знаю, не сомневайся. Приметный ты.

— Выходит, мы с тобой встречались?

— Было дело, виделись.

— И ты держишь на меня зло?

— Не только на тебя… Я всех легавых ненавижу!

Митрофан замолчал. Он понял, что тот, который у него за спиной, тип непрошибаемый и с ним едва ли можно будет договориться. Попытаться наброситься на него тоже опасно. Вдруг не получится резко крутануться, тогда бандит нажмёт на курок. А погибать вот так — ни за что ни про что — в его планы не входило.

— Скажи, что ты собираешься со мной делать? — спросил он с замирающим сердцем. — Давай поступим так, ты меня отпускаешь, и я выхожу, не оборачиваясь. Когда мы переловим твоих собратьев, я…

— Трепись поменьше, козёл, — отозвался из-за спины разбойник. — Ты уже узнал меня по голосу. Я человек маленький, а вот Макар… Пусть он сам решает, что делать с тобой, понял?

Не успел Митрофан ответить, что понял его, как голова пошла кругом, в глазах потемнело, и он рухнул на пол, даже не поняв, что случилось…

* * *

— Ты чего явился, Сиплый? — хмуро глянул на вошедшего разбойника Макар. — Я же тебе велел сидеть тихо как мышь в бане и не высовываться?

— А что, я там и сидел, — ответил угрюмо Сиплый. — Пришёл сразу, как только хозяева уселись в сани и отъехали… За всем наблюдал и всё примечал, как велено было.

— Ну? — недоверчиво глядя на его каменное лицо, поинтересовался Макар. — Чем порадовать можешь?

— Сыскаря я словил, — ответил разбойник. — Он вас уже давно пасёт, сидя за колодцем.

— Ни хрена себе! — удивился Макар. — Надеюсь, ты его укокошил?

— Да нет, слегонца приголубил рукояткой нагана по затылку, — ответил Сиплый. — Он сейчас в бане на полке валяется связанный.

— Ну что ж, хвалю, молодец, — одобрил Макар действия разбойника. — Теперь всё по порядку расскажи. Очень хочется послушать, как птичка сама залетела в клетку?

— А что рассказывать, — пожал плечами Сиплый. — Он после меня заявился, но перед вами. — Сначала в дом вошёл и с полчаса там толкался… Видать, что-то вынюхивал, падла. Я уже хотел из бани выбираться, чтобы вас упредить, а он вышел… У колодца опосля стоял и в него заглядывал… Ну а потом вы прибыли.

— Это всё? — вскинул брови Макар.

— Нет пока ещё, — замотал головой разбойник. — Когда вы по дому шарили, сыскарь на улицу выбегал.

— На улицу? — напрягся Макар. — А зачем?

— Хозяев встречал. Они в самый раз на санях к воротам подъехали.

— А с ним ещё кто-то был? — задал вопрос угрюмо наблюдавший за Сиплым Кругляков.

— Кто? — переспросил тот, не расслышав его.

— Полицейские. Кто же ещё, долдон?