Я дернулась, отшагивая назад.

- Подожди. Ты же сам говорил, что быть Тенью мне не по характеру, что я буду всего лишь игрушкой? Ты предлагал заступничество.

-  Я давал шанс. У меня его когда-то не было.

Ну уж нет, идти Тенью к кому-то еще - не выход. Я сжала кулаки, противостоя накатывающей злости. Если ты, Фаворра, не появишься немедленно, клянусь, я разнесу нижние этажи дворца в клочки. Вместе с Сердцем. И еще посмотрим кто окажется хуже, я или Хаос. Я могу быть очень, очень плохой девочкой.

- Я не собираюсь жить по чужим правилам,- отчеканила я. - Это вас тут заперли и сделали изгоем. Вы - принц, а новым кандидатом на управление Холмом рассматривают кого угодно, только не вас. И не надо мне предлагать коалицию из обиженных. Предпочитаю играть с теми, кому доверяю и кто не собирается лишать меня свободы.

Мамочки, что я творю. Перспектива быть запертой в Холме навечно срывала все мои блоки.

Слова били по слуа наотмашь, беспощадно и жестко. При упоминании "обиженных" он прикрыл веками глаза, словно ему стало больно.

- И Тайрен, и я - прежде всего - сидхэ, и только потом - мужчины. Ты цепляешься за глупые человеческие надежды, девочка - Саваон говорил спокойно, но я точно знала, что зацепила за живое. - Удостоверишься в этом сама. Встретимся через час и я последний раз задам тебе вопрос: "С кем ты хочешь остаться".

В этот момент из прохода вышел Фаворра и осторожно осмотрелся. От сердца немного отлегло, и я поняла, что сейчас больше злилась не на слуа, который был мне никем, а... на собственный страх, что Диего был в курсе, знал про Сердце. И меня сюда заманили с его ведома. Но, похоже, это было не так.

- Какой пьяной феи тут происходит? - бросил он.

- Ева попросила меня привести ее в место, где Холм не услышит сказанного, - сообщил Саваон, - Можете говорить свободно, здесь никто не побеспокоит. Наш Патруль отправился в Вуаль менее часа назад, будет возвращаться под утро, так что вряд ли вас застанет... Жаль, конечно, что одна милая девушка узнала ей непредназначенное - здесь нельзя бывать непосвященным, но... Принц... - он выделил это слово легким поклоном, подчеркивая обращение к вышестоящему, -  зато прелестная ценность останется под присмотром.

И ровным шагом отправился мимо Фаворры на выход. С видом доброго друга, обеспечившего свидание влюбленных. Ко-зел.

- Ты слышал про Вуаль? - спросила я, когда шаги Саваона стихли в глубине.

- Сегодня, - коротко ответил Диего. Подошел к балюстраде и наклонился вниз. - Здесь есть спуск.

Эм. Вот уж дальше идти я не хотела категорически. Слуа упомянул о патруле, боевом противостоянии и намекнул, что именно здесь гибнут Тени. Идти сейчас в туман было бы все равно, что приехав к лесу и услышав, что там завелись разбойники, взять корзинку и напевая "А мне не страшно,", отправиться за ягодами.

- И как теперь планируешь поступить? - тихо спросила я.

Драгоценные камни на плечах и обшлагах камзола ослепляюще сверкнули, и на миг весь Фаворра привиделся в сияющем ореоле. Великолепный принц, лорд фейри. Которого спрашивают не поступится ли он защитой собственного Холма, готов ли отпустить тайну на сторону?

Представляю, как можно подать саму идею о том, что великие сидхэ пришли в наш мир, преследуемые Хаосом и скрывая это от сонного человечества. При этом обжились, ввели свои законы, вычерпывают до дна месторождения наших кристаллов, которые, как оказалось, отлично проводят их магию. И еще - пользуются менталистами как удобными человеческими слугами.

Революцию это вряд ли вызовет - против флера народ ничего не сможет противопоставить, но шепотки неприятные пойдут, это точно.

Фаворра облокотился на перила, задумался и... ответил ровным осторожным тоном.

- Поживем тут, осмотримся. Мне дворец выделяют. Я постараюсь сделать тебя счастливой.

- Что?! - выдохнула я, сорвалась с места и врезала сжатым кулачком ему по плечу. - Что?! Я, дура, отправилась вслед за тобой, раненым. Волновалась, рисковала, с ума сходила.

Он развернулся одним быстрым, гибким движением. Схватив меня за руки.

- Для менталиста почетно учиться в Холме, что в этом рискованного, Ева? Перестань злиться, подумай, как для нас все удачно складывается. Я объявлю, что для сохранения тайны обязан немедленно ввести тебя в свои Тени. И никто не сможет опротестовать уже случившееся. Обсуждение брака с Квентариэль затяну лет на сто...

- До моей смерти? Отличная идея!

- Ты не понимаешь. Тени живут так долго, как захочет сидхэ. А ты - моя локэ. Я всегда буду... хотеть. Всегда.

И он наклонился, ловя мои губы своими. Отчаянно, жадно целуя. Нежные как лепестки губы вжимались с неожиданным упорством, сминая мой рот и выпивая... тихие всхлипы. Да, я расплакалась как ребенок. Которому из года в год на Новый год дарят носки. Уж и намекаешь, и напрямую говоришь и записочки везде оставляешь, что хочешь кораблик. Но открываешь очередную праздничную коробку, а там - сюрприз! Носочки с вышитыми корабликами!

Потому что по мнению дарителя у тебя мерзнут ноги и вообще - он лучше знает, что тебе надо.

Замерев, сидхэ отстранился, неверяще вглядываясь в мое лицо. Осторожно поддел пальцем прозрачную каплю, снимая ее со щеки.

- Ева... это слезы?

Нет, блин, я только что из душа, вытереться не успела.

- Я. Не. Хочу. Оставаться. В Холме.

Пальцы Фаворры сжались, пряча в кулаке каплю моих надежд. Размазали ее по идеальной фейри-коже. Растворили и иссушили...

- Понял, - тихо сказал мой принц, - если именно это тебе нужно..., - он сделал паузу, с трудом проталкивая слова, - если тебе так важно...

- Важно, - эхом повторила я, поднявшись на цыпочки и пытаясь поймать его взгляд.

И поймала. Притухший и выцветший как забытый цветок. Ни изумрудности, ни синевы. Лишь тусклая зеленца прошлогодней, умирающей травы.

- Как скажешь, моя локэ. Я... обеспечу твой уход. Сейчас или после учебы в академии? Сам я уйти не могу, Валь-де-Валь зовет к служению. Может быть через год смогу иногда появляться в Секторе, Квентариэль же приходила. Примешь меня... в гости?

Я извиняюсь... и на ручках поносить?

- Саваон сказал, что теперь, когда я знаю про Вуаль, меня не выпустят, убьют или сотрут память. Я тебя и не вспомню, какие гости.

Вместе со шмыганьем получалось не так равнодушно, как хотелось бы. Но то, что надо лорд расслышал, оба варианта ему не понравились, и гладкий лоб прорезала недовольная морщина.

- Это мы еще посмотрим. Но ты... ты сама хотела бы, чтобы мы были вместе?

Я потянулась, провела пальцем по его щеке, от виска к уголку напряженного рта.

- Люблю тебя, - просто сказала я. - Единственного. Навсегда. - Во-первых, мужчинам иногда нужна мотивация, просто пнуть как следует, чтобы полетел. А во-вторых, как же я устала от тайн. - Но без любви я с трудом, но выживу, а вот вечно испуганной, в чуждом мне месте, среди сидхэ... - долго не протяну. Зато ты здесь будешь счастлив...