Дон вопросительно посмотрел на запасливого Коротыша, но тот пожал плечами:

– У меня и карманов-то нет…

Они поискали щепку или камень, чтобы нацарапать вычисления на полу, но даже если бы и нашли, у них бы ничего не вышло. Потому что пол был вымощен булыжниками, а стены облицованы гладкими плитами, похожими на гранит.

– Не будем терять времени, – заволновалась Бекки. – Десять в квадрате – сто, одиннадцать в квадрате – сто двадцать один, двенадцать в квадрате – сто сорок четыре, тринадцать…

Дон шевелил губами, напряжённо морща лоб. Коротыш тоже пытался в одиночку провернуть в уме все операции. А от огарка остался пшик да маленько…

«К ста прибавить сто двадцать один – получим двести двадцать один. Плюс сто сорок четыре, получим…»

– Три! – спутал её мысли Дон. – Частное примерно равно трём! С четвертью… Почти три с одной третьей.

– В той хронике было написано, – вспомнил Коротыш, – что, если выбрать не тот тоннель, можно совсем сгинуть. Ловушки всякие, ямы, колодцы… Двести сорок четыре, два в уме, плюс триста пятьдесят пять…

Бекки была уверена, что Дон ошибся. Торопится, как всегда!

Она повторно сложила в уме первые два квадратных числа, получила 221. К тому, что получилось, нужно прибавить 12²… Результат – 365, к этому числу…

Стоп! Интересно…

После сложения трёх первых квадратов получили триста шестьдесят пять:

А в делителе тоже триста шестьдесят пять… Странное совпадение – вряд ли случайное. Запомним и отдельно вычислим сумму оставшихся двух квадратов.

Интуиция подсказывала ей, что, если сложить 13² + 14², должно снова получиться 365. И всё-таки лучше проверить…

Ура! Тринадцать в квадрате плюс четырнадцать в квадрате дают как раз триста шестьдесят пять! То есть получили простейший пример:

Второй ридл они отыскали не скоро. В темноте спустились по вырубленным в камне ступеням и долго шли по коридору под номером «2». А когда дошли до развилки и засветили то, что осталось от последней свечи, не обнаружили подсказки. Только пять безликих номеров над тёмными проёмами, и поди угадай, какой из них правильный?

– На последовательность не похоже, – сказал Дон. – Может, попробовать наобум? Вероятность удачи – один из пяти. Двадцать процентов.

– Хорошо считаешь, – буркнул Коротыш и ткнул пальцем в потолок: – А это что тут?

Вторая подсказка была выбита (или намалёвана) прямо над их головами! Несложный пример со степенями, ну и пусть длинный. И числа вроде небольшие…

– Ха!.. – не поверил Дон. – Возведение в квадрат в каком классе проходят? В пятом? Наверное, эти ехидны… то есть иезуиты! – одним богословием занимались. Не могли ничего похитрее придумать, что ли? Даже неинтересно!

– Погоди… Тут же одного числа не хватает, в третьей скобке! – Бекки растерянно сощурилась. – Стёрлось или… осыпалось…

В третьей скобке нужно было от 10² (то есть от 100) отнять… то, что осыпалось! Обломилось, стёрлось, исчезло…

– А может, это они нарочно подстроили?

Свеча потрескивала и потихоньку таяла. Осталась уже не половина, а одна треть.

– Ну конечно, нарочно! – радостно заорал Дон. – Ехидны – они и есть ехидны! Издевались над людьми как хотели.

Бекки с Коротышом уставились на Дона. Он что, с ума сошёл? Чему тут радоваться?

– Да мы с Кевином… Ну, с моим репетитором, помните, я вам рассказывал? Самый лучший в Ньютоне и вообще… Мы с Кевином, когда к мостам готовились, такие задачки пачками решали.

Бекки поморгала глазами. Наверняка Дон снова что-то напутал! На месте обломившегося числа может быть всё что угодно!..

– Ну что, всё ещё не сообразили? – хохочет Дон. – Эх вы, лопухи! Сосчитайте, что получится в четвёртой скобке:

Бекки запрокинула голову, пошевелила губами и обрадованно охнула: 5³ – это же как раз 125! Отнимаем 125 от 125 и получаем…

Ноль!!! Тот самый ноль, который помог ей перейти через мост Дураков. А значит, пропавшее число им вообще не нужно. Потому что если один из сомножителей равен нулю, то и всё произведение тоже! Равно! НУЛЮ!!!

– Допетрили? Слава богу! – снисходительно улыбнулся Дон. – А дальше просто. К нулю прибавляем то, что получится в последней, пятой скобке – не забыли про неё?

* * *

Третий ребус они обнаружили в помещении, похожем на пятигранник. От центра лучами расходились пять коридоров, над каждым – двузначный номер:

А над номерами, на одной из стен «пятигранника», лаконичная подсказка: