– Это что-то новенькое! – хмыкнул Дон. – Если он сам не знает, какого чёрта…

А Бекки напряглась, сощурилась, уставилась на доску. Она узнала свою идею (ту, которую два года назад обсуждали на симпозиуме в Гёттингене). Однако Стив не зря три недели просидел взаперти в кабинете на Университетской. Оттолкнувшись от ошибочного варианта, он получил нечто иное, до чего она (и многие-многие другие) так и не додумалась!

…Стив исписал уже полдоски. Молчание зала нарушали лишь его отрывистые реплики: «Отсюда следует…» и «Очевидно, что…».

– Ты что-нибудь понимаешь? – прошептал ей на ухо Дон.

– Что?..

Ей стало жарко! Она все эти недели ходила кругами, совсем рядом…

Стив провёл решительную черту под столбиками чисел.

– Как видите, на первый взгляд ничего сложного тут нет, – сказал он. – И представленное доказательство – даже не на первый взгляд! – кажется убедительным. Однако…

Мел нервно забегал по чёрной поверхности, рисуя новые кривые и графики. Сейчас докладчик из яростного поклонника своей идеи превратился в её не менее яростного оппонента.

Бекки не отрываясь смотрела на доску.

Снова тупик… Те же рассуждения, пусть и на новом витке. Нельзя доказать, что решения нет. Но и утверждать обратное с полной достоверностью тоже нельзя.

Во всём зале она одна понимала, что происходит на доске.

Её охватил азарт, то самое предвкушение, которое настигает художника и учёного в момент наивысшего подъёма! Словно земное притяжение расслабило свои когти и отпустило на свободу скованную трафаретами мысль!

Ну конечно, именно в этом месте она (и Стив) свернула не туда!

Медленно, словно прислушиваясь к себе, она подняла руку…

Это ещё не было решением – только намёк, указание, тот проблеск, который, как вспышка, освещает тёмный лабиринт. Как когда-то её отец, она «увидела» логическую ошибку, которую повторяли учёные из поколения в поколение.

«Формула цветка» была проста и гениальна! Это было счастье, торжество, поцелуй бога!..

Елена Владимировна Липатова – поэт, прозаик, переводчик. Автор десяти книг стихов и прозы для детей и подростков, лауреат литературных премий им. С. Маршака и С. Михалкова. Окончила Горьковский институт иностранных языков. Несколько лет работала учителем на Алтае, потом – преподавателем английского языка в техническом вузе в Арзамасе.

В конце 2004 года в издательстве. «Октопус» вышла её первая книжка стихов для детей. «Выворот-нашиворот», которая ещё в рукописи вошла в шорт-лист конкурса. «Алые паруса».

Елена Липатова – автор новогодней сказки в стихах. «Ёлка Алёнка», повести. «Девочки», а также сборника пересказов малоизвестных в России детских стихов американских и английских поэтов.

Вадим Примович Спиренков родился в 1964 году в городе Омске. В 1979–1984 годах учился в Ярославском художественном училище, в 1991 году окончил Школу-студию МХАТ.

Работал художником-оформителем, преподавателем черчения и рисования в школе, арт-экспертом в художественной галерее.

В настоящее время занимается живописью и графикой. Картины и рисунки художника находятся в корпоративных и частных коллекциях в России и за рубежом.

Наталия Ивановна Спиренкова родилась в Москве в 1967 году. Художественную карьеру начинала как живописец-станковист. Её картины находятся во многих частных собраниях в России и за рубежом.

В 1990-е годы Н. Спиренкова училась в студии изобразительного искусства Марка Гинзбурга, работала в художественной галерее «Три дома», участвовала в выставках в Манеже, ЦДХ, состояла в Международном художественном фонде. В 2000-е годы занялась книжной и журнальной графикой. Сотрудничала с издательствами: «Эксмо», «Аквилегия-М», «Буки Веди», «Магеллан», «Улыбка» и др.