Ткань с портнихами мы выбрали очень красивую. Плотный шелк с серебряными вензелями на серо-голубом фоне. Длинные белые перчатки. Лёгкое, невесомое белое кружево по краю. Последним штрихом стал мамин гарнитур, который починили.

Встав у большого зеркала, я изучала красивую и совершенно чужую девушку, которая была одета и причесана по последнему слову моды.

Наверное, никогда в жизни я не была такой красивой, такой воздушной и таинственной. Но, смотря в зеркало, я всё никак не могла понять, нравится ли мне это или нет.

– Вы такая красивая. – вздыхала Кира, поправляя юбку.

– Спасибо, – пробормотала я, касаясь длинного локона, который лежал на плече, выбиваясь из замысловатой прически, украшенной живыми цветами и крохотными жемчужинками.

– Уже пора. Тэар ждёт вас.

– Спасибо.

Выйдя из комнаты, я спустилась по лестнице и едва не столкнулась с кем-то в коридоре.

– Прошу прощения. – пробормотала я, пытаясь удержать равновесие.

– Добрый день. Даниэлла Теренс. – произнёс мужчина.

– Вы?

– Тиайс РэКотрол к вашим услугам, – произнёс светловолосый демон с голубыми глазами, почтительно склонив голову.

– Здравствуйте, – рассеянно произнесла я, осматриваясь и пытаясь найти взглядом Раиса.

– Позвольте сказать, что вы великолепно выглядите.

– Спасибо.

– А также поздравить с удачным союзом. – бросив взгляд на мою руку, которую скрывала белая перчатка, добавил молодой мужчина.

Значит, он знает. Райе сказал.

– Не пугай её, Тиайс. – произнёс РэДиар, появляясь из-за угла и подходя к нам.

От взгляда его серебристых глаз, в которых ярко вспыхнуло оранжевое пламя, в груди потеплело.

– Тебе очень идёт, Дэнни.

– Спасибо. – благодарно произнесла я, выступая вперёд и подавая ему руку, которую он тут же поднёс к губам, нежно целуя и продолжая смотреть глаза в глаза.

Несколько секунд только для нас двоих. Так много и так мало.

– Тиайс будет всё время рядом. – выпрямляясь, но продолжая удерживать мою руку, произнёс Райе.

– Телохранитель?

– Лучше, – улыбнулся блондин.

– А ты? – снова взглянула на свою пару.

– И я… Не передумала?

– Нет.

Путь до дворца занял около часа. И то большую часть времени мы прождали в очереди из магмобилей, которые прибывали к королевскому дворцу, высаживали пассажиров и уезжали в гараж.

И вот наша очередь.

Первым вышел Райе, подал мне руку, помогая выбраться, затем Тиайс.

Вверх по заледеневшим ступенькам, на которых красная ковровая дорожка смотрелась особо ярко. Нас заметили. Меня отметили. Всё это время я старательно смотрела себе под ноги, цепляясь за руку Раиса, но чужие взгляды почувствовала и шепотки услышала.

Большой сверкающий холл, еще один и еще. Залы сменялись один за другим. А еще было много гостей, которые здоровались с Райсом и с интересом посматривали на меня.

В какой-то момент я пожалела о том, что решилась на это. Слишком много людей, а среди них враги, которые не дремлют и только ждут удобного момента, чтобы ударить.

Осторожно коснулась ожерелья на шее. чувствуя легкую прохладу.

– Всё будет хорошо, – шепнул Райе, почувствовав моё смятение и страх.

Да. отступать уже было некуда.

Постепенно мы начали продвигаться в главный зал. Всей большой и кучной толпой, чтобы там дождаться королевскую чету и моего официального представления.

Звучала легкая музыка, переливались магические огоньки, которые отражались в зеркальном полу и зеркалах, которые покрывали стены. Но несмотря на это я чувствовала опасность и напряжение.

Не знаю, чем бы всё это закончилось, но в следующую секунду я увидела Элис.

Подруга была великолепна в изумрудном платье, которое эфффектно облегало её красивую фигуру и расширялось книзу. Открытые плечи. Сотни сверкающих камушков, украшающих лиф. Волосы распущены на альвийский манер и украшены венцом, в середине которого сверкал огромный изумруд.

– Элис. – прошептали губы, и я несмело улыбнулась.

Словно услышав мой голос, подруга вздрогнула и медленно осмотрелась.

Наши глаза на секунду встретились, и она меня узнала. Ну вот теперь будет легче.

Обязательно будет.

– Ждём представления, – произнёс Раис, – потом поговоришь с ней.

– Хорошо, – кивнула я, виновато улыбнувшись Элис.

А она будто чуть растаяла. Красивая, холодная и недоступная альва, больше похожая на идеальную статуэтку, к которой страшно подойти. Но это для других.

Для нас с Лейлой это была просто Элис.

Но на меня смотрела не только подруга.

Почувствовав чужой взгляд, такой неожиданно острый и цепкий, я вздрогнула и осмотрелась.

Стай Коллдей.

Именно в этот момент мажордом сообщил о появлении короля.

Толпа тут же начала расходиться, образуя по центру огромного зала широкий проход. Нам тоже пришлось отступить. Но при этом демоны продолжали стоять по обе стороны от меня, охраняя и защищая. Наверное, никогда в жизни я не ощущала себя такой важной особой. Это было приятно.

Ожидание тянулось долго, стоять длительное время неподвижно было сложно, кроме того, в зале было очень душно. Народу много, окна закрыты, плюс еще небольшое нервное напряжение, и. естественно, воздуха стало не хватать. Чтобы хоть как-то отвлечься, я вновь осмотрелась, пытаясь понять, что же меня здесь так смущает Красивый зал, живые цветы, много блеска и золота. А все равно что-то не то, что-то не так. И только потом я поняла.

Всё это убранство и украшения больше подходили для весеннего или летнего праздника, но не сейчас. Ведь на дворе зима, праздник Нового года скоро, а здесь нет даже намека на это.

Где искусственные снежинки, сверкающие серебром в свете фонариков? Где пушистые еловые ветки с дурманящим хвойным ароматом? Где разноцветные огоньки и шарики? Большие красные шапки звездоцветов – растений, которые цвели под Новый год, с алыми листочками, вершинки которых напоминали звездочки? Где сам дух предстоящего зимнего праздника? Здесь, во дворце, он совершенно не чувствовался.

– Королева ненавидит зиму и всё, что с ней связано, – шепнул Райе, словно прочитав мои мысли.

Я не сильно удивилась, уже начала привыкать к тому, что мы с демоном очень тесно связаны.

– А тебя? Тебя она тоже не любит? – едва слышно спросила я, проведя параллели между ледяным демоном и холодом.

– Даже больше, чем зиму, – усмехнулся РэДиар.