раздался раньше, чем они успели что-то сообразить, и глава семейства с продырявленной головой повалился на пол.

Его жена, наконец осознав происходящее, пронзительно завизжала и бросила в убийцу тарелку. Отмахнувшись рукой, Лакрес снова переключился на кинжал и бросился ко второй жертве. И когда до завершения работы оставался какой-то метр…

— А-ну отвалил от неё, мудила!

От резкого толчка в бок убийца отлетел в сторону и повалился на пол. Быстро перекатился на спину и вскинул кинжал, приготовившись к защите. Но девушка, вмешавшаяся в бой, не спешила нападать, и стояла возле хозяйки дома, сверля его гневным взглядом.

— Ты чего это сотворить удумал, а?!

— Извини, но работа у меня такая, — беззлобно произнёс Лакрес, поднимаясь на ноги. — Слушай, мне заказали только этих двоих. Тебя это не касается, так что не стой на пути, и останешься жива. Окей?

— Ага, щас, разбежался. Лапы свои от моих предков убрал, а то я тебе твой нож в очко засуну и проверну!

— Позволь мне быть честным: ты вряд ли со мной справишься. Твои попытки защитить родителей приведут только к ещё одной бессмысленной смерти.

— Защитить? Ты чё, кукухой поехал? Я их сама завалить хочу, так что вали нахер отсюда!

— А? Сама? — Лакрес чуть оружие не выронил от растерянности. Такого поворота он никак не ожидал.

— Феррозия, ты что говоришь такое? — Жена только что убитого дворянина была удивлена ничуть не меньше.

— Достала меня эта семейка, вот чё говорю! Надоело вас терпеть, пора вам всем сдохнуть!

Лакрес наконец взял себя в руки:

— Эй, как там тебя, Фаозия? Уж не знаю, что в вашей семье происходит, но у меня есть работа, и я должен выполнить её. Своими руками.

— Да насрать мне, чё ты там должен! Вали к своему хозяину и скажи, что все сдохли. Кому какая разница, кто их пришил?

С этими словами странная девица схватила с ближайшего стола кухонный нож и без раздумий полоснула свою мать по шее.

— Вот блин, ну что с вами поделать… — сокрушённо произнёс Лакрес.

Раздались шаги, и по лестнице спустилась ещё одна девушка в длинной ночнушке.

— Феррозия, что тут за шум… — В этот момент она увидела два окровавленных трупа на полу. — Что…

— А теперь твоя очередь, сестрица!

— Погоди, её мне не зака…

Не слушая Лакреса, с жутким и в то же время радостным оскалом она бросилась к той, кого назвала сестрой, и всадила нож ей в живот. Вынула, всадила снова. Повторила ещё несколько раз, пока девушка в пропитавшейся кровью ночнушке не осела на пол, перестав подавать признаки жизни.

— Ха-ха-ха, как же давно я об этом мечтала! А ты чё уставился? Вали отсюда, пока я не пришила тебя за то, что папашу мне не дал прирезать!

Лакрес то открывал, то закрывал рот, но наконец вернул себе дар речи и произнёс:

— И что собираешься делать дальше? Убийство собственной семьи тебе, надо понимать, с рук так просто не сойдёт.

Теперь пришло время Феррозии озадаченно замолчать.

— Ну да, хреново дело, — наконец признала она.

— Да шучу я, ничего тебе не сделается. Просто свали всё на таинственного ночного убийцу. Ворвался вечером в дом, всех перебил, одной тебе удалось спрятаться. Давай даже по полу потопчусь для достоверности. Только моего лица ты не видела, окей?

— Больно ты нужен, вали уже, — отозвалась она, не выказывая особой охоты продолжать кровопролитие.

***

Сижу я и слушаю всё это с открытым ртом. Мда уж, всем сюжетам сюжет. Если когда-нибудь вернусь в свой мир, точно книгу напишу.

— Ну а заступив на пост лидера отряда, я вспомнил о той безумной девчонке и пригласил её в «клык», — закончил свой рассказ Лакрес.

— И вот таким кадрам позволяют служить в королевских рыцарях? Ужас.

— Суть Змеиного клыка в том и состоит, чтобы давать талантливым бойцам второй шанс, даже если они преступили закон. Я могу воспользоваться правом призыва и принять в отряд приговорённого к заключению или казни. Но вот если после вступления он продолжит беспределить, то от наказания уже не отвертится.

— И как меня угораздило попасть именно к вам? — сокрушённо произнёс я. — Я тут вообще не вписываюсь.

— А по мне, так вполне себе вписываешься, — не согласился лидер.

— И чем же, позволь узнать? Я чиста перед законом, как стёклышко.

— Ой, да ладно. Чиста она, как же. Нападение на королеву, прилюдное обнажение принцессы, оскорбление принца, кража королевского оружия. Ничего не забыл?

— Если не считать мыслепреступлений, то ничего.

— Ну вот и не жалуйся. Покуда королевская семейка пытается прикончить тебя вместо того, чтобы признать полноправной принцессой, в Змеином клыке тебе самое место. А теперь иди спать, завтра утром выезжаем обратно в столицу.

Покинув комнату лидера, я вернулся в женскую спальню. Феррозия уже заняла половину кровати. Сняв одежду, я улёгся рядом. И погрузился в размышления.

Давно, ещё много лет назад, узнав о королевских рыцарях и репутации Змеиного клыка, я догадывался, что за всем этим скрыта какая-то тайна. И вот она раскрылась. Всё это время клык, пусть и собранный из бывших преступников, был не бесполезным сборищем отбросов, а просто жертвой обмана. Обмана, бесконечно и безнаказанно повторяющегося из раза в раз, год за годом.

Не сказать, чтобы меня это так уж сильно волновало. Мне, прошедшему в детстве через побои и унижения, а затем потратившему ещё несколько лет на бесполезный рукопашный бой и грустные размышления о бесперспективном будущем, совершенно не на что жаловаться. Я едва достиг совершеннолетия, а уже попал к королевским рыцарям и работаю за приличную зарплату. О чём ещё мечтать?

Слава, известность, уважение — ни в этой, ни в прошлой жизни я не стремился к таким вещам. Но всё равно происходящее откровенно бесит. Не могу я молча закрывать глаза на такой вот обман, в результате которого одних незаслуженно почитают как героев, а других, рискующих своей