День проходил отлично — компания, как я уже говорил, подобралась довольно приятная, так что неловких моментов почти не возникало. Я рассказывал истории из своего ненастоящего прошлого, показывал гостям некоторые устройства, изобретённые в Пекине и ещё не прошедшие сертификацию в российской части союза.

Девушкам приглянулись крохотные дроны, превращающиеся в серёжки. Они были одной из самых примитивных систем безопасности, и при похищении, например, самостоятельно вызывали запрограммированную помощь, и даже находили путь на «базу», откуда по gps можно было проследить весь путь устройства.

Правда, Алиса, всё ещё пользующаяся своим старым дроидом, лишь улыбалась таким безделушкам — тот мой подарок до сих пор был куда более продвинутым, чем эти изобретения. Он, кстати, сегодня сопровождал её и, пользуясь случаем, я встроил в старичка обновлённую трекинговую программу и ещё пару надстроек. Просто чтобы иметь возможность взять нанитов под контроль, если потребуется.

Мужчины же, в свою очередь, остались в восторге от прототипа лётного костюма «Икар». Эдгар даже решился опробовать его и едва не разбился, потеряв контроль над управлением в десятке с лишним метров над землёй.

К счастью, мой омуо вовремя скорректировал курс посадки, и конструктор остался цел. Несмотря на довольно щекотливую для нервов ситуацию, инженер остался в восторге от испытанных эмоций и я едва отобрал у него лётный комплект.

После этого были разговоры о последних слухах, обсуждения крупных театральных и виртуальных премьер, а также наших планов на ближайшее будущее. Но больше всего моим гостям понравилось бродить по огромной территории, в благоустройство которой я вбухал куда больше денег, чем украл у Годуновых из казино.

И результат, надо сказать, был впечатляющим. Не у каждого влиятельного жителя столицы есть такой участок и собственное поле для гольфа.

Утомившись прогулками, мы вернулись в беседку и продолжили общение.

О том, что к нам идёт человек, я узнал ещё до того, как он показался в поле зрения — система безопасности, контролируемая омуо, предупредила меня заранее.

— Пётр, — я улыбнулся бывшему другу так, словно и в самом деле был рад его видеть, — Мы вас заждались.

— Добрый вечер, Марк. Алиса, дамы и господа, — он кивнул присутствующим, пожал протянутые руки.

— Что тебя задержало? — спросила его сестра, удобно устроившись рядом со мной.

— Было много дел, — устало откликнулся Годунов, подходя к стойке с алкоголем. Налив себе виски и кинув в стакан пару камней, он посмотрел на меня сквозь пляшущие языки пламени, — Я бы хотел обсудить кое-что с тобой, Марк. Можем поговорить сейчас? Это не займёт много времени.

— Конечно, — я поднялся с дивана, отпустив руку девушки, — Друзья, чувствуйте себя как дома, мы скоро вернёмся.

— Петя в своём репертуаре, — позади послышался громкий шёпот Марго, — Не присядет ни на секунду.

Мы покинули беседку, дошли до зимнего сада, миновали его и поднялись на второй этаж дома. По пути я активировал видимую защиту и пригласил Петю в библиотеку. Закрыв за собой дверь, жестом указал на одно из кресел, садясь во второе. Лёгкое касание небольшой панели журнального столика — и из него выдвинулась подставка с ещё одной бутылкой «Уокера» и двумя стаканами.

Петя усмехнулся.

— У тебя везде припрятаны сюрпризы?

— Люблю быть подготовленным, — отшутился я, обновляя его стакан и наливая себе, — Что случилось? Проблемы на границе?

— Нет, там, к счастью, всё в порядке. Наши люди ждут подтверждения, и едут забирать груз через пару дней.

— Рад слышать. О чём ты хотел поговорить?

Петя сделал длинный глоток, и задумался.

— Мы застопорились со следом из казино. Я уже вторую неделю сплю по три-четыре часа в сутки, и всё равно не могу найти заказчика. Все следы как будто обрубили. На дне плавают наши рыбёшки, но пока что ничего узнать не удалось.

— Печально, — отозвался я, впрочем, ничего подобного не ощущая, — Я так понимаю, что могу чем-то помочь?

— Отец просит узнать, нашёл ли ты нужных ему специалистов? Он хочет продолжить… Совершенствовать наши новые приобретения.

— В процессе.

Нейропрограммисты, которые имели бы опыт работы с демонами, являлись весьма редким товаром. Я бы сказал — штучным. Годунов в своё время об этом не подумал, но, как оказалось, найти толковых специалистов в этой области на российской части Союза довольно проблематично.

А о том, чтобы захватить вместе с омуо и работающих в том хранилище операторов, никто из нас не подумал.

Зато теперь, когда оба функционирующих демона не справлялись со своими задачами, Годунов-старший, надо полагать, рвал и метал. Именно поэтом он лично позвонил мне и велел отыскать тех людей, которые работали в «Мими».

Вот только спохватился он поздно — после налёта китайцы, скорее всего, поняли, что кто-то узнал о демонах, и полностью свернули все программы по их использованию, а людей, работавших над ними — спрятали куда подальше.

Конечно, я закинул удочки через Лея, но… Пока результат был нулевым, и я нисколько не обманывал Петю.

Впрочем, такое положение вещей играло мне только на руку, но об этом Годуновым знать было совсем не обязательно.

— Ты совсем загнан, — заметил я, — Нужно выспаться, это поможет.

— Да куда там, — отмахнулся Петя, — Отец снова улетел на орбиту. Все дела на мне, демоны допускают промашки, каждый день прибывают новые грузы, а эти бакланы из «Оборонэкса» увлеклись переездом на Марс и перекинули почти все наши контракты на подрядчиков. Там сплошные тупицы сидят. Почти все, с кем мы столько времени налаживали контакты, теперь сосредоточены на космосе.

— На их месте я делал бы точно также.

— Я тоже. Только вот последние десять лет отец выстраивал бизнес вокруг других вещей. И, как видишь, в спешке мы допускаем ошибки, которые весьма дорого обходятся.

— Если не секрет — сколько вы потеряли в тот день, когда ограбили казино?

— Мелочь, — скривился Годунов, — Деньги отбились уже через неделю. Гораздо важнее — репутация. Если кто-то решил, что может позволить себе такую дерзость — он должен быть наказан. Такое случалось и раньше, но в гораздо меньшем масштабе. После похищения Алисы я угрохал много времени — но вышел на урода-заказчика. Тогда мне казалось, что я прояснил позицию нашей семьи предельно ясно. Но теперь ситуация повторяется — вот только никаких следов нет! Будто эти отбросы сами решили устроить ограбление.

— Тебе наверняка приходило в голову, что могло быть и так?

— Приходило, конечно, — Петя осушил стакан, — Но хранилище валюты, которое они стащили, куда-то же пропало? Кто-то забрал его, и мне нужно узнать — кто это сделал. Этот же человек подсадил в чипы наёмников нейровирус, который их и нейтрализовал.