не до того, чтобы слушать и анализировать информацию от Соловьевой, — сказала Екатерина. — Как вы понимаете, трудно сосредоточиться на чем-то если возле твоих ног лежит павший товарищ…

— Я тебя понял, Салтыкова, дальше можешь не продолжать. Не будем устраивать из совещания поминальную встречу. Кто-то погибает, так иногда случается и я не думаю, что нужно об этом сейчас говорить, — никто Гриневу возражать не стал, он был прав. — В общем так, если вы не поняли Василису, то я попытаюсь объяснить еще раз. К тому же Григорьева в тот день с вами не было, поэтому ему тоже будет полезно послушать.

— Может быть, давайте все-таки я попробую? — Соловьева зыркнула на аншефа своими ярко-зелеными глазами.

— Валяй, только не долго, — разрешил Василий Денисович. — У меня за последние несколько дней столько всяких совещаний и собраний было, что уже устал языком молоть.

— Ребята, в общем так. Как вы помните, камень смерти становится теплее, когда чувствует некроэнергию. Так работают и артефакты, которые делают из этого камня. Например, мой амулет, — в этот момент Василиса подняла руку и показала нам уже знакомый артефакт. — Самой собой, чем сильнее источник энергии, тем сильнее он греется.

— То есть камни чувствуют друг друга? — уточнил граф.

— Именно об этом я и говорю, — сказала Соловьева, недовольная тем, что он ее перебил. — Температурного максимума он достигает в тот момент, когда «чувствует» чистую некроэнергию, источником которой являются некроманты. Пока все понятно?

После своего вопроса Василиса демонстративно уставилась на Григорьева, намекая на то, что вопросы нужно задавать своевременно, а не перебивать ее на середине рассказа. В ответ Илья лишь небрежно хмыкнул.

— Тогда идем дальше. С такими артефактами в прошлый раз ушли все звенья. Мы проанализировали результаты и теперь имеем понимание, что в мире гоблинов источник энергии находится примерно в центре возникновения Порталов. Все амулеты указывали примерно в одно и то же направление, так что — эксперимент удался. Приблизительное место нахождения источника нам известно. Теперь остались лишь детали — чтобы не топать в его поисках по всему миру, нам нужно вычислить Портал, который находится к нему ближе всего.

— Ты так говоришь, как будто для этого нужно просто на компас посмотреть, — покачал я головой и улыбнулся. — Или есть какие-то мысли как это сделать?

— Разумеется есть, Соколов, — пробурчал Гринев. — Или ты думаешь мы в Департаменте от нечего делать круглосуточно находимся?

После этих слов я поймал на себе крайне выразительный взгляд Екатерины, который мог означать лишь одно: «Ну, теперь ты понял, где я постоянно пропадаю?». Да я и не против, но вот только мне от этого как-то не легче.

— Наши специалисты считают, что Порталы расположены в виде определенного узора, — сказала Василиса. — Сложная механика, которую я не могу объяснить вам на пальцах. Некромагическая фигура, которая состоит из множества Портальных точек и в конце концов создает так называемый некрогекс, в центре которого и должна находиться база некромантов. В общем, понятно?

Судя по тишине, которая воцарилась в кабинете Василия Денисовича после последней фразы Соловьевой, смысл сказанного ускользнул не только от меня, но и от остальных. Ну, может быть, еще Екатерина поняла о чем идет речь, так как смотрела на нас троих взглядом победителя.

— Короче, парни, — решил попробовать Гринев. — Ученые считают, что Порталы располагаются по определенному принципу и создают какой-то узор, в центре которого сидят некроманты, так понятно?

— Вот это уже кое-что, — хмыкнул Лешка. — А то некромагические фигуры непонятные, некрогексы и прочая хреновина… Голову можно сломать.

— Ну, если так понятнее, то это уже кое-что, — усмехнулся аншеф. — Теперь переходим ко второму вопросу, который мы должны обсудить. Чтобы проверить эту версию до конца, нам нужно попасть в некоторые конкретные Порталы. Необходимо выяснить — где именно вы окажетесь в том мире.

Вот это вот «вы окажетесь» ясно подразумевало только одно — скоро нас ждет очередной поход.

— И если все так, как мы предполагаем, — продолжал тем временем говорить Василий Денисович. — То у нас появится возможность понять — в какой именно Портал нужно войти, чтобы в результате оказаться поближе к некромантам. Вроде бы все вполне доступно объяснил, а если что-то непонятно — задавайте вопросы, не стесняйтесь.

— Вы сказали, что для проверки этой теории нам нужно будет попасть в какие-то конкретные порталы? — спросил Алексей.

— Ты все правильно понял, Минин, — ответил Гринев. — В связи с чем вопрос?

— Просто не хотелось бы слишком далеко уезжать, вот я и хотел узнать где именно они находятся.

— Можно сказать, что совсем рядом, так что не переживай, Минин, — успокоил его наш куратор. — Мы даже уже договорились с коллегами насчет того, что вы приедете. Так что вас встретят в самом лучшем виде, не стоит волноваться.

— Зачем нас встречать? — спросил я. — Мы вроде не маленькие, сами сможем разобраться.

— Если бы дело происходило в Российской империи, то безусловно смогли бы, я в этом даже не сомневаюсь. Но учитывая то, что вы полетите в Шотландию, будет лучше, если вас встретят.

— В Шотландию? — удивился Минин.

— Именно, — кивнул Гринев. — Если еще точнее — в Эдинбург.

Мы переглянулись и, судя по выражению лиц ребят, эта информация явно никого не обрадовала. Лететь черт знает куда, чтобы просто сходить в Портал — это такое себе удовольствие.

— Ближе ничего не смогли найти? — пробурчал Минин и погладил подбородок. — Теперь еще юбку в клеточку покупать… Зима за окном, между прочим! Так можно и отморозить чего-нибудь из нужного.

— Алексей Васильевич, выбирайте выражения, — усмехнулся аншеф.

— Кстати, ты хотел сказать — килт, — поправила его Салтыкова.

— В смысле? — насупился Минин.

— Предмет одежды, о котором ты говоришь, шотландцы называют килт, а не «юбка в клеточку», — поучительно сообщила ему Екатерина.

— Ну, мало ли как они его называют — юбка, она и есть юбка, чего тут обсуждать?

* * *

Великое Московское княжество.

Охотничье хозяйство «Лопатино».

Шел третий день с того момента, как Гаврила Степанович Унковский оккупировал самый большой гостевой дом в охотничьем хозяйстве Лопатино, что расположено всего в сотне километров от Москвы. За это время он успел настолько измучить персонал, что они уже дрожали, если слышали трубный голос маркиза, которым он безустанно раздавал различные указания.

Однако сегодня для них был небольшой праздник — к Унковскому пожаловал гость, после встречи с которым он намеревался покинуть «Лопатино».

Гостя звали Крестов Сергей Дмитриевич, который в определенных кругах был известен просто как Крест. Невысокий, полный, лысый — по внешнему виду и не сказать, что Сергей Дмитриевич являлся лидером довольно мощной московской криминальной группировки,