зрения. Наделённые Тарьей природной мудростью, эльфы были склонны к философским размышлениям. А открытие после беседы с Матусом новых аспектов, неизвестных ранее, подстегнуло интерес к размышлениям об устройстве мира. После встречи с невосприимчивым к магии орком, Лучэль стало интересно узнать, как обстоят дела с этим у других рас. Тираэль предложил отправиться вместе с ней в небольшое путешествие, которое они начали с Прилесья. Там им удалось пообщаться с гномами, которые легко шли на контакт после кружки эля в таверне «У гнома». Правда, беседы были хоть и весьма интересными, но далеко не об устройстве мира и магии. Гномы в основном травили полувымышленные байки, яростно убеждая в их правдивости, и подкалывали друг друга и эльфов шутками на разные темы. Тогда, Тираэль и Андриэль решили отправиться в Золотой Кувшин — город ярких фестивалей и ярмарок. За почти век после открытия города, в него уже проникли дух торгашества и азарта. Но обычному приезжему это было незаметно, если только он не оказывался ночью в центре города, среди таверн и игровых домов. Часто приезжающие сюда эльфийские председатели Торговой гильдии стимулировали представительство следить за порядком и опрятным видом города. Эльфы приехали в город до рассвета, когда ночные гуляния уже закончились, а дневная суета ещё не началась, город был тихим и пустынным. Что бы ни привлекать лишнего внимания они приехали на лошадях, оставив Элеонор в Лесу, и представились обычными путешественниками. Отдохнув в съёмном доме, к полудню они отправились на центральную площадь, там было шумно и собралось много народа. Незадолго до эльфов прибыл гномий караван, который привёз новый товар — шерстяные ковры с длинным ворсом, станочного изготовления, а сейчас они выставили их на продажу. Вытканные из жесткой, но тёплой шерсти горных коз, они отличались хорошей износостойкостью и теплоизоляцией. Поэтому гномы самых северных районов используют их для утепления домов. На рынке Золотого Кувшина они вызвали немалый интерес не только благодаря своим исключительным качествам, но и благодаря красивому внешнему виду. Длинный лоснящийся ворс был подкрашен эльфийскими красками в разнообразные яркие цвета, образующими различные узоры, среди которых преобладали традиционные рунические рисунки гномов.

— Какие красивые ковры! И такая большая толпа собралась их посмотреть! — сказала Лучэль, показывая Тираэлю на ковры, развешенные вокруг нескольких повозок.

— Да, обычно у гномов всё скромнее с украшением своих изделий. — ответил Тираэль.

— Ну не только же эльфам делать красивые вещи. Гномы тоже так умеют. Кстати, рисунки — идея Зифура. — подключился к их разговору молодой гном, наблюдавший за толпой со стороны, указывая на другого молодого гнома, стоявшего рядом с коврами на одной из повозок. — Оу, простите, с моей стороны это было немного невежливо! Меня зовут Хелдиир, для меня честь встретить самого прекрасного из эльфийских вождей и одного из лучших кузнецов Ториона.

Гном приветственно поклонился эльфам, после его слов на их лицах появилось удивление.

— А с чего вы взяли, что мы именно те, о ком вы говорите? — спросил Тираэль.

— Всё просто, я хоть и молод, мне всего пятьдесят два, но я очень наблюдателен. Мы приехали сюда раньше вас, и я видел, как вы подъезжали к городу. Освещать дорогу магией будет только очень сильный маг. А учитывая компанию с тёмным эльфом, вооружённым столь искусно сделанным клинком, я предположил, что вы, скорее всего, Лучэль и Тираэль. Я слышал о вас, когда приезжал в Прилесье.

— Да, плохие из нас шпионы. — посмеялся Тираэль. — Только пусть это останется в секрете, хорошо? Я вижу, что сын Ромгуса и изобретатель ткацкого станка не особо стремится к известности.

— Эльфы всегда отличались своей проницательностью! Пусть известность достаётся тем, кто знает, что с ней делать! — кивнул головой Хелдиир и посмотрел на Зифура, красовавшегося возле ковров.

Осень была жаркой и для утоления жажды они втроём отправились в одну из таверн, в которой, по мнению гнома, подавали самый вкусный клюквенный морс, прекрасно утоляющий жажду. За столом эльфы поведали гному цель своего путешествия, и как любое исследование, это заинтересовало гнома. Заряженные при сотворении с помощью магической энергии, гномы чувствовали магию и были восприимчивы к ней, но не могли использовать. Лучэль попробовала применить заклинание на Хелдиира и почувствовала сопротивление, ослабляющее действие заклинания.

— Как интересно! У тебя есть какое-то магическое сопротивление, словно на тебе защитное заклинание. — удивлённо произнесла Лучэль, после попытки поднять в воздух гнома с помощью магии, которая хоть и была удачной, но потребовала больше сил, чем ожидала Лучэль.

— Да нет, ничего я такого не делал, мы и колдовать то не умеем. Может, магическая броня сама по себе заложена в нас, как часть инстинкта защиты? — попытался объяснить гном.

— Очень на это похоже. — согласилась Лучэль.

— А у эльфов есть такой щит? — поинтересовался гном.

— Врождённого нет, но мы можем сами его создать, когда нужно. Наши магические силы могут быть направлены как на сопротивление внешней магии, так и на создание собственной. Соотношение между ними маг может менять по своему желанию. — ответил Тираэль.

— Да вы прямо мастера магии, не зря вас люди боятся. Они даже целую гильдию создали, чтобы изучать магию и искать её источники. — улыбнулся Хелдиир.

— Источники? Я что-то слышала об этом, знаешь, что это такое?

— Не очень много, лет пять назад, мне довелось побывать в Орлином Клюве. Там я изрядно напился с группой торговцев из королевства Орла, и они мне кое-что рассказали. Их король — Аквила, сильный маг, член как раз той самой Гильдии Магов. И эта гильдия ищет «источники магии» — какие-то камушки, кости, некоторые растения и прочая лабуда, которая вроде как является для них источником магии. И колдовать они могут только с помощью этих источников, поэтому постоянно рыскают по шахтам и пещерам, а также скупают некоторые предметы у местного населения.

— Не знал, что Аквила обучился магии, мне казалось, что скорее Лео этим займётся и начнёт новую войну. — высказался Тираэль.

— Лео видимо оказался не способен обучиться сам, и нашёл себе помощника — Викторию. Сейчас она архимаг Магической Гильдии, и поговаривают, что очень сильный маг и основоположник инквизиции.

— Инквизиции? Это ещё что такое? — удивлённо спросила Лучэль.

— Специальные отряды отмороженных магов и солдат. В королевствах, чтобы пользоваться магией, нужно получать лицензию в Гильдии. А тех, кто не получает, или использует какие-то запрещённые источники, отлавливают эти инквизиторы и сжигают заживо.

— Жуть то, какая. Что-то я перехотела ехать в Орлиный Клюв и Львиный Коготь. — испугано произнесла Лучэль.

— И правильно, я тебе с самого начала говорил, что туда лучше не соваться. — согласился Тираэль.

— Мудрое