происходит. Дело в том, что плацента умеет производить разнообразные ферменты, призванные бороться с вредными веществами и защищать от них будущее потомство [27]. Это не всегда работает надежно, потому что не все молекулы, опасные для развития ребенка, достаточно легко обезвредить на лету, да и не со всеми мы в принципе часто сталкивались в ходе предшествующих миллионов лет эволюции. Но уж с кортизолом-то сталкивались постоянно, и в плаценте присутствует фермент 11-гидроксистероиддегидрогеназа типа 2, способный преобразовывать до 90 % поступающего кортизола в кортизон, биологические эффекты которого намного слабее. В самом деле, можно наблюдать, что уровень кортизола в пуповинной крови новорожденных стабильно оказывается ниже, чем в крови матери, в то время как уровень кортизона – выше [28]. Надеюсь, эта информация позволит вам испытывать меньше стресса из-за испытываемого вами стресса.

К сожалению, кортизолу не обязательно активно влиять непосредственно на ребенка, чтобы причинить вред. Бывает достаточно и воздействия на саму беременную. На практике важнейшая проблема, связанная со стрессом, – это повышение риска преждевременных родов [29]. Конкретные численные оценки сильно отличаются от исследования к исследованию (смотря какой стресс, когда, у кого), но само существование такого эффекта общепризнано. Иногда на 20 %, а иногда и в два раза чаще рожают недоношенных детей женщины с максимальным уровнем стресса по сравнению с теми, у кого все хорошо. Существует множество биохимических механизмов, связывающих эти два обстоятельства. Прежде всего речь идет о том, что стресс нарушает нормальную работу иммунной системы, причем разнообразными способами; он может как усиливать восприимчивость к инфекционным заболеваниям, так и увеличивать количество провоспалительных цитокинов – а воспаление, как мы помним, ассоциировано с началом родовой деятельности [30, 31]. С точки зрения работы эндокринной системы ведущую роль играет даже не кортизол, а предшествующий ему кортиколиберин; под действием стресса увеличивается его производство не только в гипоталамусе, но и непосредственно в плаценте. Этот гормон, в свою очередь, стимулирует синтез простагландинов, способствующих сокращениям матки. Стресс также отражается на работе сердечно-сосудистой системы: повышает артериальное давление, ведет к сужению сосудов и может ухудшать кровоснабжение матки. Это, в свою очередь, служит фактором риска как для преждевременных родов непосредственно, так и для низкого веса при рождении (даже при нормальном сроке беременности) и может способствовать развитию преэклампсии, в свою очередь, увеличивающей опасность преждевременных родов [32, 33]. Исследователи, впрочем, отмечают, что непосредственно при ультразвуковом исследовании наблюдать сниженное кровоснабжение плода у беременных женщин с высоким уровнем тревоги обычно не удается; вероятно, они все же не переживают сильного всплеска адреналина, по крайней мере в тот момент, когда приходят в лабораторию. Наконец, следует помнить, что от кортизола есть для плода и большая польза: непосредственно перед родами он способствует созреванию внутренних органов. Как раз поэтому, если угроза преждевременных родов уже существует, женщине вводят кортикостероиды: это позволит ее младенцу более эффективно дышать, если он все-таки окажется снаружи раньше положенного срока.

Стресс во время беременности не обязательно влияет настолько весомо, грубо, зримо. Он может отразиться также и на формирующемся мозге плода. Эксперименты на животных и томографические исследования на людях демонстрируют, что у тех, кто до рождения подвергся воздействию стресса, может увеличиваться объем амигдалы (“центра страха”) и собственная активность гипоталамо-гипофизарно-надпочечниковой оси (то есть гормонального отклика на стресс) и снижаться плотность серого вещества в гиппокампе и префронтальной коре (отделах мозга, связанных с памятью и мышлением). Это может впоследствии способствовать эмоциональным проблемам, замедлять моторное развитие, вызывать трудности с обучением [34–36].

В январе 1998 года в Канаде шел ледяной дождь. Такое случается зимой в северных странах, но в тот раз чередование оттепелей и заморозков было таким интенсивным, что под тяжестью намерзшего льда обрушились тысячи опор линий электропередач, и миллионы людей остались без электричества. Одновременно стали непроезжими практически все дороги, потому что на них попáдали обледеневшие деревья. В некоторых районах восстановить энергоснабжение удалось только через полтора месяца; десятки людей погибли от холода, несчастных случаев или отравления угарным газом, сопровождавшего попытки обогреть свое жилище. Десятки тысяч вынуждены были спать вповалку в переполненных временных убежищах, на скорую руку организованных властями страны.

Сотни женщин, переживших эту катастрофу во время беременности, и родившиеся у них дети принимают с тех пор участие в исследовательском проекте “Ледяной шторм”, посвященном изучению долгосрочных последствий пренатального стресса. Исследователи обнаружили, что в возрасте двух лет такие дети понимают на 10 % меньше слов, чем контрольная группа (дети того же возраста, чьи матери жили в наименее пострадавших районах страны), и на 30 % меньше разных слов умеют произносить сами. Их оценки по шкале развития Бейли (стандартный способ оценки моторных и когнитивных навыков детей раннего возраста; как и для теста IQ, среднее значение составляет 100 пунктов) оказались ниже в среднем на 9,5 балла. Кроме того, у пострадавших детей медленнее развивалось игровое поведение: они были более склонны просто размахивать и стучать игрушками, а не использовать их по назначению (катать машинку, разливать воображаемый чай из игрушечного чайника и т. п.). Наиболее опасным для детского интеллектуального развития оказалось воздействие сильного стресса во втором триместре, чуть получше дела обстояли у тех, чьи матери попали в ледяной шторм в начале беременности, а если в третьем триместре, то достоверных отличий от контрольной группы уже не было [37]. Отличия сохранялись и в пятилетнем возрасте: дети, чьи матери подверглись стрессу в наибольшей степени (провели максимальное количество дней без электричества, понесли наибольшие финансовые потери, столкнулись с прямыми угрозами для здоровья и т. д.), набирали примерно на 5 баллов меньше в тесте IQ, равно как и при оценке словарного запаса. Кроме того, они хуже справлялись с тестами на баланс, координацию движений правой и левой половины тела, зрительно-моторную интеграцию (то есть менее точно повторяли серию последовательных движений и испытывали трудности при копировании нарисованных фигур) [38, 39]. В 13 лет испытуемых подвергли социальному стресс-тесту Трира для детей. Он отличается от стандартного стресс-теста Трира тем, что в присутствии сурового жюри следует не проходить собеседование для приема на работу, как происходит со взрослыми испытуемыми, а придумывать финал для предоставленной истории. Потом человека просят вычитать в уме 7 из 1023 (потом еще 7, еще 7 и еще 7, быстро и без ошибок) и не забывают предупредить, что его выступление записывается на видеокамеру. У всех нормальных людей такие издевательства вызывают повышение уровня кортизола в слюне, но есть нюанс: чем больше объективных трудностей пережила беременная женщина во время ледяного шторма, тем отзывчивее к стрессу оказывается организм ее ребенка 14 лет спустя. А еще, если стресс происходил в третьем триместре, его тяжесть коррелирует