была полна сил и держалась вполне бодро, даже несмотря на смену времени. Может быть, дело в уютной обстановке?

Во внутреннем дворике было комфортно благодаря обогревателям, которые не давали нам замерзнуть. Мягкая музыка, звучащая из колонок, великолепные яркие цветы, итальянские фонари с зажженными свечами, гирлянды лампочек над головой и журчащий фонтан… в общем, идеальная декорация для инсценировки предложения.

На самом деле я получала удовольствие в основном из-за греховно красивого мужчины напротив меня. Льняные брюки цвета хаки и потрясающая бирюзово-зеленая льняная рубашка на пуговицах, которую я заставила его купить, сидели на нем идеально, подчеркивая некоторые из его лучших черт. Несколько верхних пуговиц были расстегнуты так, как мне нравилось: достаточно, чтобы намекнуть на силу и мощь его груди, но не настолько, чтобы казаться слишком расслабленным и непринужденным в данной обстановке. И мне хотелось запустить руки в его сексуальные волосы, пока он будет целовать меня до помутнения рассудка.

Я не могла не отвлечься от рассказов его дяди о семейном бизнесе, когда мой взгляд был прикован к Райану, особенно к его сильным, напряженным предплечьям, открытым моему взгляду благодаря закатанным до локтя рукавам. Ммм… Это. Прямо здесь. Это мой фетиш. Порно с руками.

Вместо часов Apple с черным ремешком, которые он носил обычно, он выбрал более дорогие часы и каждые несколько минут проверял время, как будто ему нужно было куда-то идти. А может, он нервничал, ожидая, когда придет время опуститься на одно колено?

Я сделала небольшой глоток вина, в горле пересохло при мысли о том, что Райан сделает предложение, и оно будет фальшивым. Мне придется как-то пережить это. Вероятно, позже мне понадобится второй душ. Неприятное напряжение между ног так и не спало, даже после того как я поиграла с собой в душе перед ужином.

Райан как будто прочитал мои грязные мысли, его понимающие карие глаза впились в меня, прожигая меня насквозь. Ага, твои глаза. Тоже мой фетиш. Этот задумчивый взгляд и дьявольская улыбка. Да помогут мне небеса.

Райан отпил вина, не сводя с меня взгляда, медленно поднеся бокал ко рту, его язык скользнул между губами, когда он сделал глоток. Он знал, что делает. И я не пропустила напоминание о том, как он удовлетворил меня прошлой ночью.

Я неловко сдвинулась на мягком кресле и попыталась найти в себе силу воли, чтобы не вспыхнуть на глазах у его дяди, сидевшего всего в двух пустых креслах от меня.

Конечно, последние два часа мы исполняли этот маленький танец под мелодию флирта. Искушали друг друга. Дразнили. Как-то так, чтобы наш контроль не срывался. Пока.

Это была прелюдия без прикосновений, и это сводило меня с ума.

Когда он вышел из ванной перед ужином, только полотенце обнимало его бедра чуть выше сексуальной V-образной линии, а волосы были растрепанными и мокрыми, я решила немного отомстить.

Я попросила его застегнуть молнию на моем платье, прекрасно зная, что молния начинается у края моих трусиков. Пока он медленно застегивал молнию, я оглянулась через плечо, а он наклонился и почти поцеловал меня.

Мурашки побежали по позвоночнику при воспоминаниях о спальне. Учитывая, что он по-прежнему смотрел на меня так, словно мысленно раздевал, я поняла, что одному из нас придется спать на полу, если мы действительно собираемся ночевать сегодня в одной комнате и не наброситься друг на друга.

Я наклонила голову в сторону Маурицио, напоминая Райану, чтобы он снова сосредоточился на том, что его дядя говорит о бизнесе, но он проигнорировал мой намек. Я увидела, как напряженно сжимаются мышцы его челюсти под щетиной, пока он изучает меня.

— Лаура сказала, что тебе нельзя больше ударяться головой. Что случилось? — резкая смена темы разговора Маурицио с деловой на личную наконец привлекла наше внимание, положив конец нашему эротическому поединку взглядов.

— Моя мать? — Райан откинулся в кресле, с подозрением глядя на дядю. — Ты говорил с ней? Когда?

Маурицио, который был похож на Джорджа Клуни, побарабанил пальцами по столу возле своего бокала с вином. — Мы разговариваем раз в месяц. Я проверяю, как она. Все ли в порядке и не нуждается ли она в деньгах.

Глаза Райана опустились на его бокал, и он сделал большой глоток, обдумывая эту информацию, явно удивленный ею.

— Я предложил Лауре деньги после смерти родителей, и, как и ты, она отказалась. Но она попросила кое-что другое. Поддерживать связь. И с тех пор мы регулярно общаемся.

— Даже не знаю, что сказать, — ответил Райан, в голосе которого звучало скорее сожаление, чем горечь.

— Должен признать, я хотел бы, чтобы мы сделали это раньше. Твоя мама верила, что мы поладим. Наверное, я слишком боялся снова обратиться к тебе после того, как ты в последний раз сказал мне, чтобы я не лез в твою жизнь, как я не лез в жизнь Данте, — поделился Маурицио, приложив руку к груди, словно напоминание о потере брата причиняло боль его сердцу.

— Я был зол. Молод. — Райан наконец снова посмотрел на него. — Ты мог бы приложить усилия. Но, наверное, и я мог бы.

Маурицио расстегнул пуговицы своего серого пиджака и нахмурился.

— Мне жаль, что я не поверил твоим намерениям в отношении Натальи. Посылать моих людей шпионить за вами было, пожалуй, чересчур.

— Думаешь? — Райан поставил свой пустой бокал на стол чуть сильнее, чем нужно.

— Мне нужно кое-что объяснить, Райан. — Карие глаза Маурицио на мгновение переместились в мою сторону, а затем вернулись к Райану. Теперь казалось, что он нервничает. — Когда Данте познакомился с твоей матерью во время ее учебы здесь, ему было всего девятнадцать. Столько же было и тебе, когда ты ушел на флот.

— И мне было столько же, когда он умер, — отмахнулся Райан от неприятного напоминания и уставился в пустой бокал.

Брови Маурицио снова нахмурились.

— У меня много сожалений, но одно из самых больших — я винил твоего отца за то, что он уехал отсюда. Выбрал Лауру вместо семьи. Оставил меня, когда мне было всего двенадцать, когда он был для меня больше отцом, чем наш собственный. Я чувствовал себя брошенным. — Он поднес руку к груди и дважды легонько постучал кулаком, словно заново запуская его, проверяя, забьется ли оно снова.

И, о, Боже, неужели дядя дал Райану повод провести параллели между ним и Энтони?

— Тогда я не понял, что твой отец не бросил меня. Наша семья бросила его. Выбросила его на обочину, как говорится, из-за той, кого он полюбил. Это была не его вина. И