сказал Маурицио на удивление ровным голосом. Я сжала руку Райана, когда он встал и положил серьгу-кольцо обратно в карман. — Я должен был догадаться, что тебе не нужны деньги. Ты так похож на своего отца. — Он вздохнул. — Сколько нужно твоему брату и почему?

Райан отпустил мою руку и провел ладонью по линии челюсти.

— Ростовщики. Люди типа «заплати или умри». Ну, если Энтони говорит правду. Он сделал паузу. — Он должен девятьсот пятьдесят тысяч.

Маурицио покачал головой.

— Почему я не удивлен?

— Мне жаль, что я солгал тебе. — Плечи Райана опустились, но его глаза неотрывно смотрели на дядю. Боже, как же хотелось протянуть руку и обнять этого парня.

— Ты благородный человек. Как и Данте. — Его губы сжались, и он слегка кивнул. — Утром деньги будут у тебя.

Глава 26

Наталья

— Я так сожалению. О стольких вещах. — Райан закрыл дверь спальни и прижал к ней обе ладони. Его широкая спина выгнулась, мышцы напряглись под рубашкой, когда он склонил голову между ладонями.

— Ты не должен передо мной извиняться. — Я потянулась к его плечу, надеясь, что он повернется ко мне лицом, но его руки превратились в кулаки, упершиеся в дверь. — Этот ужин был непростым для тебя по многим причинам.

При воспоминании об этом по коже пробежали мурашки, и я рассеянно попыталась поправить шаль, забыв, что оставила ее на улице. Я обняла себя и потерла плечи ладонями, пытаясь прогнать озноб.

— Думаю, все было бы проще, если бы Маурицио оказался таким засранцем, каким я его представлял себе все эти годы, — наконец повернулся, и я отступила назад, чтобы дать ему место. — А потом я узнал, что моя мама регулярно с ним разговаривает… это было просто вишенкой на торте. То, что она не посчитала возможным поделиться этим со мной, — отстой. Наверное, она боялась, что я разозлюсь или что-то в этом роде.

— Мне жаль, — прошептала я.

— Независимо от того, лжет Энтони об опасности, в которой он сейчас находится, или нет, то, что он сделал с тобой, непростительно. — Он наклонил голову, изучая меня, как будто во мне был ответ на вопрос, который он еще не задал. — Я не знаю, как жить дальше.

Я подошла к нему, совершенно не зная, что сказать. С одной стороны, Энтони был готов жениться на мне за десять миллионов долларов, и с тем, что меня использовали подобным образом, было трудно смириться. Но, с другой стороны, я никогда не любила его, поэтому мне не было больно.

Нет, больнее всего мне было видеть, как эта новость повлияла на Райана. Боль, которую он испытывал из-за этого предательства, была тем, что подействовало на меня.

— Я хочу, чтобы ты простил его. — И я говорила серьезно. — Думаю, он найдет еще больше способов встать между нами, если ты этого не сделаешь. — Я схватилась за его рубашку и потянула, умоляя выслушать. — Не упрямься. — Он твой брат, и если ты позволишь тому, что он сделал со мной, разрушить ваши отношения, то я уверена, что в конечном итоге это разрушит и наши. Может быть, еще до того, как все начнется. — И эта мысль пугала меня до смерти.

— Да пошел он, — сказал он, его голос был пустым. И все же его глаза блестели от испытываемых эмоций.

Я покачала головой и крепче вцепилась в его рубашку, притягивая к себе. Я чувствовала, как напряжение и ярость скапливаются внутри его мощной, мускулистой фигуры.

Руки Райана не двигались, но я знала его. Знала, чего он хочет. Прикоснуться ко мне. Обнять меня. Но он слишком боялся этого из-за своего гнева.

— Я больше не позволю ему встать между нами. — На этот раз его голос прозвучал так низко, что у меня зашевелились волосы на руках. — С меня хватит.

Я поджала губы, подыскивая нужные слова, хотя на самом деле у меня их не было. Потому что я не знала, что думать или говорить.

На прошлой неделе я боялась, что потеряю свой ресторан. Теперь я боялась, что потеряю свое сердце.

Оно билось только для одного человека, и в тот момент во дворе я поняла, что без него оно больше никогда не будет биться.

— Посмотри, что произошло между Маурицио и твоим отцом. — Мои плечи опустились. — Ты же не хочешь всю жизнь сожалеть, как твой дядя. Ты спасешь своего брата, потому что ты такой. Ты не бросишь семью.

— Спасти ему жизнь — это одно. Простить его — другое. — Он осторожно убрал мою руку со своей рубашки, заставив меня отпустить ее.

Его дыхание все еще было тяжелым и напряженным, но темный взгляд в его глазах превратился в нечто иное. Вместо гнева в них появилась…

Похоть.

Желание.

Потребность?

Он наклонил голову, его рот сложился в жесткую линию, демонстрирующую борьбу с собой.

Он хотел меня сейчас. Не так ли?

Я повернулась, не в силах смотреть ему в глаза и не броситься в его объятия. Я хотела забыть о тяжелом грузе на наших плечах и освободиться от бремени. Пусть даже всего на одну ночь.

— Расстегни мне молнию, пожалуйста? — попросила, стоя к нему спиной и пряча дрожащие губы.

Я резко вдохнула, когда он передвинул мои волосы на грудь, его рука скользнула по моему плечу, посылая новые волны электричества по позвоночнику.

Он провел костяшками пальцев по моей разгоряченной коже вдоль позвоночника, и медленно опустил молнию до кромки моих трусиков.

Скользнул рукой по моему обнаженному плечу и перешел к ключицам, провел шершавой ладонью по горлу и прижал мое тело к своему.

— Что мы делаем? — мои веки затрепетали от прикосновения.

— То, что мы должны были сделать давным-давно. — Его горячее дыхание коснулось чувствительной кожи возле моего уха. — Единственная преграда на нашем пути — эта одежда.

Пока его рука все еще нежно сжимала мое горло в собственнической и чертовски сексуальной манере, я наклонила голову к плечу.

Его указательный палец коснулся моего подбородка, но его рука осталась на месте, когда я открыла глаза.

Его темный взгляд был прикован ко мне, и я не смогла устоять. Когда я предложила ему свои губы, он наклонился ко мне через плечо, чтобы поцеловать меня. Он провел губами по моим губам, а свободной рукой смахнул один рукав платья с моего плеча.

Платье соскользнуло на пол, оставив меня в одних трусиках и туфлях на каблуках. Встроенные бюстгальтеры — идеальный аксессуар.

Он оторвал свои губы от моих и скользнул рукой по моему горлу вверх