ей человека, то это однозначно будет нешуточным испытанием для психики.

- И она окончательно рехнется?

- Я бы попросил вас повежливее выражать собственные мысли, - попросил советник. – Я вижу, что у вас к барышне противоречивые чувства, однако же я согласен, что в ваших рассуждениях есть здравое зерно. Просто приставим к барышням достойных леди. Ко всем барышням. И по служанке. Казна готова к таким тратам?

- Готова, - мрачно отозвался канцлер. – Я обсужу этот вопрос с казначеем.

- А денщика оставьте. В конце концов, остальных слуг у других участниц вы же не гоните? А ведь среди них тоже есть мужчины.

- Я бы их тоже разогнал, но ведь поднимется вой.

- Будьте уверены, я вой тоже подниму, - пообещала я. – Сей же час батюшке отпишу.

- Ой, да пишите вы что хотите! – отмахнулся канцлер. – Но без компаньонки вы больше гулять не будете. Раз уж вашего батюшку этот вопрос не заботит, то наш долг самим о вас побеспокоиться.

- Я помогу вам, - любезно заметил Михаил. – Все же столько достойных компаньонок найти за такой короткий период не так-то просто.

- Уверяю вас, я справлюсь, - отмахнулся советник. – А барышне Потаповой лучше бы вернуться в свои комнаты и отдохнуть. Она и так слишком много волнуется. Наша задача заботиться о девушках.

- Позвольте, я провожу, - вызвался доктор и подхватил меня под руку.

Я попыталась упереться, но доктор с неожиданной силой сдвинул меня с места. Пришлось позволить меня увести.

Сбоку пристроилась Агафья, которая за все это время не произнесла ни слова. А замыкал нашу процессию Захар. Советник и канцлер остались на полянке. Странно, что у них появились какие-то общие дела.

- Что это было? – хмуро спросила я, едва мы отошли на небольшое расстояние.

- Подождите, - попросил доктор. – Я буду вынужден посетить вас, как врач я не могу пустить на самотек ваше состояние.

- Я – здорова! Вы же сами меня осматривали перед конкурсом. С тех пор у меня выросла только рука и та вашими стараниями. Теперь я могу вообще в армию вернуться. Насколько я знаю, боевые действия все еще ведутся, так что моя помощь будет как нельзя кстати.

- Не горячитесь, - успокаивающе положил мне руку на сгиб локтя Дмитрий Павлович.

Когда мы очутились в моей комнате, доктор легким движением руки отпустил и Агафью, и Захара, а сам уютно устроился на диванчике и похлопал рукой рядом. Я не привыкла, чтобы меня подзывали таким образом, поэтому осталась стоять, скрестив руки на груди.

- Простите, барышня, - все верно понял доктор и встав, лично принес мне стул.

Я села и постаралась улыбнуться. В мои планы не входило ссориться с доктором. Но и позволить общаться с собой подобным образом я не могла. Доктор меня понял верно.

- Я считаю, что у вас в самом деле стресс, - начал доктор. – Я составлю вам лечение и попрошу строго следовать ему. Это для вашего же блага. Уверяю вас, что ни я, ни Михаил не задумываем в отношении вас ничего противозаконного или порочащего вашу честь и достоинство. Вы мне верите?

Мне пришлось кивнуть. В самом деле, пока что от этих двоих я не видела ничего плохого.

- Захара не отдам, - сразу четко обозначила я границы.

- Я понимаю, что он, по сути, был вашей нянькой на протяжении длительного времени. И вы испытываете к нему определенного рода привязанность.

- Захар прошел со мной войну, - сухо заметила я. – Он видел меня в самых неприглядных ситуациях. Батюшка ему доверяет. Он служил верой и правдой отцу и продолжает служить мне. Вы можете приставить ко мне хоть роту шпионов, но Захар останется при мне.

- Отлично! – бурно возрадовался доктор.

Я кисло нахмурилась. Меньше всего мне хотелось жить с какой-то незнакомой тетушкой, которая к тому же будет протеже канцлера. Тот меня не любит, а значит и с этой женщиной мне будет нелегко. Только шпионов мне в моей комнате не хватало.

- Мы попытаемся добыть для вас какую-то приятную особу, но на всякий случай, не ведите с ней никаких разговоров по душам. Я могу поручиться, что доверяю здесь только себе, Михаилу и вам, как это ни странно звучит.

- Постараюсь продержаться, - уныло пообещала я.

- И не бить ее, - потребовал доктор. – И пыльцы не отрубать.

- А это уже как получится, - не стала обещать невозможного я. – Предупредите эту почтенную женщину о такой возможности. Она должна знать, на что соглашается.

Доктор рассмеялся.

- Не получится. За те деньги, которые предложит канцлер, обязательно найдется смелая и глупая женщина. Но я с ним в принципе согласен. Почему, молоденьким девушкам приходится выплывать среди интриг дворца самостоятельно?! Вам определенно не помешают мудрые наставницы. Ведь одна из вас совсем скоро поднимется максимально высоко.

- Барышня, обедать изволите? – постучала в двери какая-то девица.

- Изволим, - отозвался доктор за нас обоих. – Ничего же, что я вместе с вами отобедаю?

Я согласно кивнула.

- А вы вообще кто? – подозрительно спросил доктор у девицы в строгом платье и чепце, натянутом так плотно, что даже волосинки из прически не было видно.

- Я из новой прислуги, - затараторила девица, споро внеся корзинку и принявшись сервировать низкий столик. – Сейчас такая нагрузка на дворец колоссальная. Вот и пришлось набирать новеньких. Меня сестрица мужа троюродная позвала. Вы не переживайте, господин, я свое дело знаю. Доводилось уже благородным-то прислуживать. Понятия имею.

- А корзинку ты сама собирала? – спросил доктор, рассматривая бутылку вина на просвет. – Кто решил, что невестам государевым надобно вино за обедом подавать?

- Не знаю, - обескураженно замерла девица. – Мне-то корзинку старшая на кухне подала, да велела вам доставить. Я сама-то как-то и не подумала. А ведь и правда, зачем девицам вино за обедом. Ладно бы еще за ужином бокальчик. И спится крепче и цвет лица хорошо выравнивает. Или вот, уксус за завтраком. Томную бледность придает.

- И желудок посадить можно, - заметил доктор. – Так что я вам не рекомендую этим увлекаться.

- Я могу идти? – присела девица в поклоне и состроила глазки уже немолодому доктору. – На кухне пойду уточню про вино-то.

- Идите, милая.

- А вино?

- А