— Магомед, в одном ты прав, а во втором сильно ошибаешься, — ответил Фёдор, широко улыбаясь.

Мужчина выбрался из палатки и посмотрел на него с любопытством.

— Пояснишь?

— Да, конечно, — отозвался Фёдор. — Смотри, я и вправду трачу силы. Нам на самом деле понадобится их просто море для похода, но! Сейчас я бился не используя все средства не потому, что хочу умереть или отношусь несерьёзно. Нет, я это делаю в качестве тренировки. Мы не знаем что нас ждёт, предполагаем, что будем слабой стороной. Но слабая сторона может быть слабее как на пару процентов, так и в половину. Я этот показатель пытаюсь сократить максимально пока есть время. Да, я рискую сейчас, но тем самым повышая шансы на успех потом. Тем более, что Аумо — не энт. Если его можно проще простого уничтожить используя любую нашу убойную игрушку, то Аумо мы не впечатлим. Для них это — неприятный сюрприз, помеха. Прям как для энта резак.

Магомед, погодя, кивнул.

— Понял. Вообще, ты прав. Тут поблизости бродит множество тварей. Скорее всего большая часть из них ничего не стоит в сравнении с тем, что мы встретим, но хотя б примерное понимание схватки с ними подарить могут. И, опять же, сделают нас сильнее. Ладно, Фёдор, вы с Малкольмом не против, если со следующей сражусь я? Подстрахуете?

— Без проблем! — улыбнулся Фёдор.

— Пусть так, — серьёзно кивнул детектив. — Тогда я после расследователя.

— А ещё будем спарринговать перед сном, — предложил Фёдор. — Опасно, но нам надо разогнать мозг, подготовить к грядущему, чтобы не тупить.

— Два на одного? — уточнил Малкольм.

— Почему? — опешил Магомед. — Кто против кого?

— Мы на создателя. У него опыта куда больше нашего, по отдельности мы не противники. Кстати, создатель, сколько тебе?

— Правда, скажи! — тут же потребовал участковый, сверля его взглядом.

Фёдор неловко почесал макушку и сказал:

— Ну, я не считал. Сейчас… Родился я, вроде, в январе… Двадцатого. Две тысячи… восемьсот… семьдесят первый. Да! Две тысячи восемьсот семьдесят первого года рождения!

— А сейчас три тысячи сорок второй… — ошарашенно протянул участковый.

— Империя щедра, — пожал плечами Малкольм. — И сколько тебе ещё отмерено?

— Посмотрим, — улыбнулся Фёдор.

— Посмотрим… — задумчиво протянул детектив.

— Так, ладно, разговоры разговорами, но общаться можно и по пути! — заголосил Магомед, — Даже нужно! Потому давайте собираться, мужики! Нам сегодня ещё минимум пятьдесят километров шагать!

⠁⠙⠀⠊⠝⠋⠊⠝⠊⠞⠥⠍

Перед тремя разведчиками возвышается высокий шестиметровый металлический сплошной забор.

— Высоковато, — протянул Фёдор, смотря на верхушку.

— Ещё и деревья на двадцать метров от стены вырубили, — буркнул участковый. — Суки!

— Эй, ну не ругайся ты так, не так уж и безнадёжно! — воскликнул Малкольм. — Сейчас разберёмся.

— Да, мы ж в скафандрах по стенам лазить можем. Только придётся…

— Не, мужики, — Фёдор покачал головой. — Если есть шанс, то лучше использовать его для тренировки!

Отметив посерьёзневшие лица, спросил:

— Магомед, ты крепкий?

— Не сказал бы… — ответил тот осторожно.

— Значит придётся быть крепким, — ещё шире улыбнулся Фёдор. — Вставай впритык к стеночке, упрись в неё руками и держись.

— Что ты задумал? — вздрогнув, спросил он.

— Сдохни, но не согнись и не упади! — рыкнул Фёдор. — Ты должен стоять! Ровно, приложившись руками к стеночке! Понял меня?!

Тот очень тяжело выдохнул, потом вдохнул, ещё раз, снова, опять… Сделал первый осторожный шаг вперёд, второй…

— Тренировка, тренировка… — бормочет он.

Оказавшись у преграды, участковый упёрся в неё руками и весь напрягся.

— Будь проще, а то лопнешь, — фыркнул Фёдор. — Малкольм, вставай ему на плечи. Не шатайся, держись твёрдо, сними заранее ботинки и кинь в рюкзак. Ноги отморозишь, но зато его плечи пощадишь. Поверь, когда кожу продавливает протектором, это очень больно… Даже через одежду.

— Понял, — кивнул Малк, подошёл к напарнику и начал разуваться.

— Держись, Магомед, — потребовал Фёдор, скидывая кроссовки. — И сделай шаг назад, чтобы стоять под наклоном.

Тот выполнил требование. Дождавшись, когда детектив взберётся, Фёдор забросил на плечо заранее заготовленный канат. Рюкзак же кинул рядом на землю. Цепляясь за одежду, аккуратно начал взбираться по живой лестнице.

— Держись, мужик! — прошипел вниз Малк, когда Фёдор уцепился ему в спину.

— Держусь! — прокряхтел участковый.

Тела под ногами шатаются влево-вправо, Малкольм персонально покачивается ещё взад-вперёд. Осторожно упёрся коленом ему в плечо, потом закинул вторую ногу, вставая. Подняв руки, нащупал верхушку преграды. Голову поднимать не стал чтобы не терять равновесие. Приказал:

— Готово! Малк, спрыгивай!

Когда снизу послышались облегчённые вздохи, Фёдор уже оказался ногами на верхушке забора. Огляделся. По ту сторону такой же лес, линия которого начинается на расстоянии двадцати метров. Вдалеке видны тени тварей. Если сместить взгляд правее, то на грани видимости в той стороне можно увидеть стену. Высоченную, так же металлическую, размером в десяток раз выше этой.

Посмотрев снова в сторону соратников, Фёдор сказал:

— Сейчас вы возьмёте канат, я спущусь на ту сторону. Потом за канат берётся один Малк и я тяну его на верхушку забора! Там ты, детектив, встаёшь. Снизу Магомед привязывает по очереди наши вещи. По одному рюкзаку за раз, не больше, и ты их поднимаешь наверх, после чего спускаешь их уже ко мне. Я их отвязываю, ты поднимаешь верёвку, перекидываешь Магомеду, он привязывает вещи и так далее, пока не перенесём всё! После этого ты спускаешься, Магомед будет держать, а потом мы вместе держим уже на той стороне, позволяя ему подняться. Всё поняли?

Соратники кивнули.

— Окей, тогда держите, я спускаюсь!

Когда убедился, что напарники нашли в себе силы выполнить порученное, потянул за канат, почувствовал сопротивление, одобрительно хмыкнул. Скинув верёвку на другую сторону, присел, схватился за неё руками и начал медленно скользить вниз. Руки обжигает, но первые три метра было терпимо. На последних же просто отпустил руки, приземляясь на ноги.

Тут же покрепче ухватился за трос и крикнул:

— Я готов! Малк, поднимайся!

⠁⠙⠀⠊⠝⠋⠊⠝⠊⠞⠥⠍

Красный снег на десяток метров вокруг удобряет хвои. Малкольм судорожно оттирает от крови лицо сменной одеждой, Магомед согнулся в стороне и блюёт на корни. Фёдор же отошёл подальше и умывается снегом.

Посередине алого цветка лежит огромный кожаный мешок. Внутри него кости, мясо, органы, сухожилия, связки, дерьмо…

Из-за далёкой металлической стены донёсся слабый инфернальный рык.

— Опять! — судорожно сглотнул Малк. — Эти твари опять… Что Аумо там прячут?! Зачем они это сделали?! Нам точно придётся с этим столкнуться… Нам точно придётся с этим столкнуться!

Сразу же за алым цветком на чистый белый снег сел в позу лотоса Фёдор. Он закрыл глаза и положил руки на колени, расслабляясь.

— Нам ещё много надо сегодня пройти, — вымолвил участковый.

— Да, — кивнул Малк. — Но какая же