— Да, — сглотнул Магомед. — А потому предлагаю поскорее от неё свалить!

— Да, — поддержал детектив, распрямляясь. — Давай скорее! Блять, и почему же я не надел шлем?! А-а-а-а…

Медленно двинувшись в сторону Фёдора, напарники постепенно ускоряются. Он открыл глаза, вспорхнул на ноги и зашагал в ту же сторону.

— Какой-то ты слишком спокойный, — отметил участковый. — У нас же чуть ли не под боком хер пойми что! Но явно огромное и просто пиздец какое опасное…

— Да, — кивнул Фёдор. — Мне нечего бояться.

— Но… — попытался возразить мужчина.

Одним движением Фёдор наклонился, зачерпнул снега рукой, сжал его и тут же кинул получившийся крохотный снежок в рот напарника. Тот схватился за горло, закашлялся, сглотнул, вытер выступившие слёзы.

Его лицо налилось красным, он набрал в грудь воздуха и разразился:

— Да какого ху..! — и получил заранее заготовленным снежком в лицо.

— Федя, ты… — начал Малкольм, но ему тут же пришлось уворачиваться от летящего в глаз снаряда.

Когда они с Магомедом осознали, что происходит, Фёдора уже не было рядом. Он быстро удалялся в сторону города несмотря на цепляющиеся к ногам белую хрустящую грязь.

— Стой, падла! — закричал участковый.

— Эй! — крикнул Малкольм. — Вот ублюдки! — и припустил следом.

— Эй, мужик, объяснись! — зарычал Магомед, но Фёдор лишь ловко пригнулся, стесал с земли ком снега и тут же отправил назад.

Мужчина увернулся, зашипел и повторил манёвр, посылая снаряд в спину беглеца.

— Стой, сука! Я тебя щас так снегом закидаю, тварь! Готовь жопу, блять, щас такой ком тебе туда затолкаю!

— Не догоните! — обернувшись, Фёдор одарил преследователей ослепительной улыбкой, после чего, издеваясь, показал язык. — Точно не догоните, неудачники!

Вдруг Малкольм резко вырвался вперёд, в миг обгоняя Магомеда.

Тот тоже ускорился, но получается только смотреть за удаляющейся спиной напарника.

— Давай, Малк! — крикнул участковый. — Догони этого чмошника и повали! Я его щас таким комом по бошке стукну…

Ещё десяток секунд погони, Малкольм прыгнул в затяжном прыжке, распластался по снегу, но всё таки ухватил Фёдора за голени. Тот тут же повалился в снег лицом. Малк попытался ползти по нему вверх — к голове. Магомед же быстро нагоняет.

Детектив начал сгребать ближайший снег и запихивать его за воротник Фёдору минуя одежду прямо под скафандр — на голую кожу.

— У-у-у-у-у-У-У-У-У-У-У-! — взвыл Фёдор. — Холодно-холодно-холодно, пусти, пусти! — и залился хохотом.

Магомед, собирающий здоровый снежный шар, на секунду опешил, усмехнулся, запыхтел, а потом во всё горло заржал.

Малкольм тоже не удержался, и на десятки метров леса, укрытого лишь светом дальних звёзд и галактик, поблёскивающих на снегу, раздался весёлый заливистый дружный смех.

⠁⠙⠀⠊⠝⠋⠊⠝⠊⠞⠥⠍

Вдалеке видны возвышающиеся над лесом светящиеся верхушки огромных башен и летающие между ними силуэты, однако путь туда перекрывает протекающая впереди река.

Шириной она в сотню метров. Вода неспокойная: на высоких волнах покачиваются ледники и переламываются под гнётом нарывающихся на них огромных туш. Твари разнообразные, все поголовно огромные, с безумным блеском в глазах, если те у них есть, бешено метаются по всему водоёму. Толкаются друг с другом. Со льдом.

Малкольм, смотря в бинокль, сообщил:

— Да, это город. На той стороне сразу за лесом находится стена, а за ней верхушки домов. А ещё… это летающие машины?

— Аумо… — протянул участковый. — Так что делать будем?

Малкольм повёл головой в сторону, постоял так, потом в другую и утвердил:

— Это не река, это озеро. Просто очень вытянутое. — Можно обойти.

— Скучные вы какие-то! — буркнул Фёдор. — Я предлагаю двигаться напрямик!

Увидев нарвавшуюся на угловатый берег тварь, Фёдор разбежался, запрыгунул ей на хребет и тут же прыгнул на тушу следующей. Та налетела на прошлую. Пришлось задержаться на секунду, пока тело волной вернуло метров на десять ближе к центру. Рыбина попыталась брыкаться, но Фёдор тут же разбежался и прыгнул на торчащее из воды щупальце. То проскользнуло под ногами, пока Фёдор бешено ими перебирал. Новый прыжок, и он взлетел на носу резко вынырнувшего из лоно озера монстра.

Метров десять вверх, метров двадцать вперёд и, проскользив ногами по нисходящим формам огромной рыбины, тут же на кочке снова взмыл вверх…

— Он просто наглухо отбитый! — утвердил Магомед.

— Согласен, — кивнул детектив, — И поэтому мы либо все здесь сдохнем, либо успешно выполним эту безумную миссию!

Глава, в которой раскрываются тайны

Подтянувшись, Фёдор посмотрел за край ограды и уткнулся взглядом в стену дома.

— Ну да, а я уже фантазировать начал, пока лез… Как я мог так быстро забыть?

Сделал выход на две, закинул резким движением ноги, после чего глянул вниз — на землю. Посмотрел вперёд. После снова вниз.

Буквально в полутора метрах впереди стоит дом. Пол снизу на расстоянии шести метров. Кинув один конец верёвки соратникам на ту сторону, тут же спустил и второй, но на другую. Однако сам за канат хвататься не стал — зачем? Просто улыбнулся, развернулся и присел. Оперевшись руками об угол ограды, толкнулся ими и выстрелил ногами в сторону стены дома, цепляясь за неё подошвами, вытянувшись и удерживая себя в горизонтальном положении.

Перебирая конечностями начал спускаться вниз. Десять секунд — три метра готово. С такой высоты уже можно прыгать, что Фёдор и сделал. Схватился за верёвку, дёрнул трижды, подавая сигнал, после чего взялся покрепче и стал ждать. В быстром темпе наверх залез Малк, переправил через стену рюкзаки, спустился. Потом Магомед… Всё это заняло три минуты.

— Не зря тренировались, — отметил участковый. — В первый раз я чуть не сдох, а сейчас, спустя столько стен… Уже нормально даже. Армейские восстанавливающие делают чудеса.

Ответом была согласная тишина. Пройдя до торца дома, выглянул наружу.

Там пролегает дорога. Нечасто проносится по асфальту транспорт. Сверху же можно разглядеть обильно приправленное аэромобилями небо.

— Может выбросим палатку? Да и остальную походную требуху… Да в общем всё важное на нас, давайте рюкзаки выкинем, — предложил участковый. — Всё равно нам больше ничего из них не понадобится. Самое важное уже на нас, а назад мы явно возвращаться будем не на своих двоих.

— А на чём? — усмехнулся детектив.

— На аэромобиле! — осклабился Фёдор.

— А ты уверен, что у нас получится такую угнать? — уточнил Малкольм.

— Любую можно угнать так или иначе, — бросил Магомед.

— Окей, тогда первым делом ищем мусорку! — уведомил Фёдор. — Так! Стоп! Ещё раз проверьте на себе микрофоны и камеры! Всё ли на месте, не повредилось ли, ещё что…

— Проверять встроенные в одежду камеры… — протянул Малкольм. — Я б сказал, что это бред, если б от этого не зависело… Хотел бы сказать, что судьба Империи, но это бред.