даже осторожно, устраивает мою руку на сгиб своего локтя и увлекает дальше, к самой отдаленной части аллеи, где уж точно нас никто не заметит.

— Тор, ты можешь объяснить, что произошло? — теперь и меня начинает колотить от волнения. Вдруг случилось что-то ужасное, о чем я ни сном ни духом, потому что была занята делами в банке.

Он останавливается, поворачивается ко мне, хватает за плечи.

— Вивьен, ты хоть можешь представить, что я уже успел передумать, пока тебя ждал? Получил письмо. Сразу прибыл в имение твоей матери. А мне там говорят, что ты час назад уехала в неизвестном направлении. Пока мы наконец-то выяснили, что ты в банке столько мыслей голове понеслось…

Я только глазами хлопаю. Каких мыслей? И кто это — «мы выяснили»?

— А что могло произойти?

— Подумай! Не две ли недели назад ты в моем имении спасалась бегством от неизвестного преступника?

Нервно глотаю. Об этом как-то не подумалось… И собственно, что мне теперь, под замком сидеть?

— Ну, это белый день, людное место… — пытаюсь оправдаться.

— Вивьен, — вздыхает, нежно поглаживает плечи теплыми ладонями. Или меня или себя успокаивает. Но прикосновения приятные, я действительно потихоньку расслабляюсь. — Мы до сих пор не знаем, кто это. Лишь то, что он слишком близко, так близко, что даже вообразить трудно. И хотя у Лайона есть некоторые подозрения, но я все еще сомневаюсь в личности злоумышленника.

Киваю. Расспрашивать, кого подозревают, не решаюсь. Все равно не скажет.

— Кстати о банке, — складываю руки на груди, решив перепрыгнуть на другую тему. — Ты когда собирался мне сказать, что отец сделал тебя доверенным лицом и попросил обо мне позаботиться? Ты поэтому решил на мне жениться? Защитить хочешь?

Вопросы вылетают, как горох из мешка. А ведь совсем недавно мучила себя, даже не представляя, как облечь их в более-менее адекватные фразы. Сами облеклись, когда время пришло…

— Что за глупости! До сих пор я тебя прекрасно защищал и без предложения.

— Конечно, — говорю. — Хочешь сказать, что я тебе нравлюсь? Я или кое-что другое?

Он окидывает меня лукавым взглядом.

— Кое-что другое тоже.

Краснею, как маковый цвет. Я имела в виду совсем не это, но невыносимый менталист перекрутил по-своему.

— Ты прекрасно знаешь, о чем я. Зачем тебе моя магия? Чем она особенная? — последние слова говорю шепотом, поднявшись на носочки, почти в самое ухо. — Поэтому изменились твои планы? — уже громче, опустившись на пятки.

— Нет не потому, Вив.

— А почему?

— На самом деле не догадываешься?

Сжимаю губы и задираю подбородок. Неужели начнет заливать о моей неземной красоте? Это меня невероятно разочарует. Лжи не терплю, прекрасно знаю, как общество относится к нестандартным фигурам. А такой поборник приличий тем более будет зациклен на идеальной жене.

— Упрямая Розочка… — обвивает мою талию рукой и притягивает поближе. — Тебя интересует, почему я тебе не рассказал раньше? Потому что и ты многое утаила от меня, не так ли, Вивьен… Или как тебя зовут по-настоящему? Мне кажется пришла пора поговорить нам откровенно, моя дорогая будущая жена… — внезапно ошеломляет.

— Что… Что ты имеешь в виду?

Тор иронично вскидывает бровь. «То и имею», — ясно читается в его взгляде.

— Давно об этом догадываешься? — нахмуриваюсь, складывая руки на груди. Чувствую себя дурой.

— Как впервые увидел после болезни. В том глупом желтом платье и тесном корсете.

Становится вдруг стыдно. Это как же долго он наблюдал и, возможно, внутренне насмехался, над моими жалкими потугами играть даму высшего света.

Вздыхаю. Придется рассказать все на чистоту. Именно этот момент я все же предпочитала оставить пока в тайне. Но, видимо, не судьба.

— Меня зовут Вишня… И однажды я проснулась в теле Вивьен… — тихо начинаю.

Пытаюсь рассказывать как можно суше — вряд ли Тору будут интересны мои эмоции, переживания, и острый шок от осознания того, что выдумки о параллельных мирах оказались правдой — но не упустить ни одной детали. Каждая мелочь может быть важной.

Торнтон слушает, не перебивает. Только хмуриться, когда вспоминаю о Маске.

— Жаль, что я совсем не помню условий договора… — заканчиваю вздохнув. — Как думаешь, я смогу их вспомнить? Вообще, это нормально — забыть почти все?

Торнтон необыкновенно ласково прижимает меня к себе, нежно гладит по волосам.

— Я могу судить только по легенде. Таких, как ты, попаданок, в нашем мире, кроме Ровены, больше и не было. Либо они достаточно хорошо скрываются. Но я ничего подобного не помню даже из сказки. Только, что ее чувства к Тристану остыли.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Затихаю в объятиях. И наслаждаюсь ощущением невероятного облегчения. До сих пор не могла представить, насколько на меня давила тайна. И насколько приятно поделиться хоть с кем-то своими страхами и тревогами…

— Погоди-ка, Тор, — внезапная мысль заставляет отшатнуться.

— Если ты давно знаешь, почему не рассказал мне все с самого начала?

Его глаза темнеют. Что-то непонятное таится в их глубинах.

— Понимаешь, — начинает. И уже чувствую, что мне ответ не понравится. — Я только подозревал, что в теле Вивьен Роуз находится кто-то другой. Твоя аура, мысли и эмоции были совсем не похожи на саму Вивьен. Болезнь настолько не меняет. Но мне нужно было убедиться. И кое-кто подсказал действенный способ.

— Какой? — испугано шепчу, уже догадываясь об ответе.

— Вызвать магию!

Холодок пробегает по телу, заставляет волосы встать дыбом.

— Ты подстроил покушение на мельнице?

— Нет, не я… — раздается довольно резкий ответ. Не понравились мои подозрения. Но ведь и он меня подозревает, не правда ли? — Это только совпадение. Руины замка Ровены должны были пробудить твою силу. Душа Вивьен была запечатана от магии навеки. Лорд Роуз многим пожертвовал, чтобы обеспечить дочери спокойную жизнь. Но, когда на месте Вив оказалась ты, печать, естественно, слетела.

— Почему же эта магия опасна? — не понимаю его поступка.

— Потому что магией позволено обладать лишь женщинам королевской крови.

— Но я не королева! — судорожно мотаю головой. Открывшийся факт пугает неимоверно.

— Ты нет. А вот у Роузов есть печать Бардальфа. Легенду ты знаешь…

— О смелом оруженосце с островов? — сразу же припоминаю.

— Именно так. Ты вполне можешь стать или следующей королевой, выйдя за Бардальфа. Таков брак ровня династическому с принцессой из соседней страны. Ведь потомки короля вполне могут унаследовать обе силы, присущие каждому роду.

Эти слова Тор произносит как-то странно. Словно выжимает из себя. И легкое раздражение звучит в спокойном, на первый взгляд, тоне.

— Но я не хочу за него! — испуганно трясу головой.

И такая реакция неожиданно успокаивает жениха. Рука на моей талии расслабляется.

— Или, — продолжает. — Стать объектом для народных мятежей. Стоит