Помимо этого император запретил любые внутренние междоусобицы и дуэли. Вот чего бы ему этого раньше не сделать?

* * *

Повестка наконец-то пришла. Информация с фронтов в наши края приходила противоречивая, но, похоже, нас громят со всех сторон.

– Ну, что там? – нетерпеливо спросила Алиса, закусив губу.

– Военное ведомство одобрило мою заявку, и теперь я вместе со своей дружиной и теми из холопов, кто захочет вступить к нам, – самостоятельное подразделение, а именно полк воздушной дивизии, приписанный к седьмой армии южнотурецкого фронта.

– А я?

– Они согласились не разделять мужа и жену, так что теперь ты главный лекарь нашего полка, – обнял я её.

– Уф, – выдохнула она с облегчением. – А я боялась.

– Пора собираться, – кивнул я. – Нам приказано вылетать немедленно. Все силы нужны на фронте.

– Михаил, – обратился я к Жуку, что и принёс письмо из штаба армии. – Предупреди всех. У них есть два часа на сборы и прощание.

Он кивнул и ушел. Сборы были недолгими. Всё давно собрано.

– Мам, не уходи. Пап, – хныкала Юлиана, не хотевшая нас отпускать ни под каким предлогом. – Заберите меня с собой. Ну, пожалуйста, – рыдала она в три ручья. – Не оставляйте меня одну… – Хныкала она, глотая слёзы.

– Милая, – присела на корточки перед ней Алиса, крепко обняв. – Мы же это уже обсуждали. Помнишь? Звёздочка ты наша, – собрала её слёзы губами мать. – Не плачь. Мы оставляем тебя за главную. Ты должна быть сильной. Люди должны видеть, какая ты молодец, и равняться на тебя, моя хорошая. А Ефросинья тебе в этом поможет. Ты ведь не подведёшь нас? Покажешь тут всем?

– Я не хочу быть главной! Я хочу с вами, – тёрла она кулачками глаза. – Папа.

– Мама права, Юлиана, – мягко обнял я дочку, чувствуя, как её тело содрогается от рыданий. – Ты наше солнышко. Покажи нам, какая ты умница, и отпусти нас. Ты же уже взрослая девочка, ведь так? Мы будем тобой гордиться?

– Да, – промямлила она. – Вы только возвращайтесь поскорее, ладно? – Перестала она рыдать, выпуская нас из своей хватки и с надеждой заглядывая нам в глаза.

– Конечно, ты и моргнуть не успеешь, как мы вернёмся, – пообещали мы и, покинув её, поднялись на борт дирижабля. Все ждали только нас.

* * *

– Я не понимаю, зачем мы вам понадобились, кхе-кхе. Извините, чёртов кашель, – встречал гостей Андрей Георгиевич Потапов. – Нас в чём-то подозревают?

Семён Андреевич оставил его за главного, наделив старика немалой властью и посвятив во многие секреты, так что он его не подведёт, чего бы ему это ни стоило.

– Рутинная проверка, – улыбался лощеный хлыщ из тайной канцелярии императора. – Вам не о чем беспокоиться, старче. Поберегитесь лучше. Мы сами тут всё осмотрим.

Напарник лощеного нервировал Потапова куда больше, с подозрением вертел тот головой в разные стороны. Один глаз у него был постоянно полуприкрыт, и выходило, что он всегда насмешливо щурится.

– Боюсь, мне придётся присутствовать, – развел руками Андрей Георгиевич. – Не знаю, что вы ищете тут, но пускать вас в наши дома, давая вам возможность подбросить нам что-нибудь или спереть, я не могу.

– Мы что, похожи на воров? – сразу слетел лоск с лощеного.

– Вы похожи на лис, которые заявились в курятник, пока хозяева отсутствуют, – отпарировал холоп. – Веры вам нет.

– Он нам не помешает, – веско сказал тот, что с косым глазом. – А может даже помочь.

– И в чём же вам нужна помощь? – Покряхтел старик, с неприязнью осматривая незваных гостей.

– Может, подскажете нам, кто мог сбросить на особняк Гончарова авиационную бомбу, убив при этом хозяина дома, когда император ясно приказал закончить все междоусобицы?

– Лорд Дрейк, – обратился к адмиралу Английского флота стюард, – виден берег.

– Передайте капитану, что я сейчас буду, – заканчивал трапезу один из столпов туманного королевства, утирая губы кружевной салфеткой.

– Как прикажете, – поклонился ему стюард и вышел.

– Вот эти дикари удивятся, когда мы высадимся на берегах их части Чёрного моря, – хмыкнул лорд Кавендиш, вкушающий трапезу за одним столом с адмиралом. – Смертельно удивятся.

– С нашей стороны было бы ошибкой не вмешаться в эту войну, – с довольным видом отставил пустое блюдо из-под пирога с патокой Дрейк. – Пока русские будут проливать кровь в войне с турками и китайцами, мы заберём у них Одессу, Севастополь, Бердянск и Таганрог.