причину собственных бед. Значит, повтор ситуации не за горами. Сами утратили бдительность, несмотря на четкое и внятное предупреждение, и приказ эрина, а виноваты при этом враги, которых даже захватили не они. Во-вторых, фактически не пострадали, чтобы испытывать лютую непримиримую ненависть, следовательно, просто развлекались. Демонстрировали друг перед другом удаль молодецкую. Избивали всех во сне, поэтому само действие абсолютно лишено смысла и целесообразности, даже с целью запугивания для принятия верных решений противником. Если бы руководствовались последним — слова бы не сказал. В-третьих, учитывая такие морально-волевые качества отморозков под моей рукой, возникал справедливый вопрос: а не испортят ли они молодняк? Именно на его взращивание, вбивание правильных установок я делал ставку. У меня пока нет сформировавшегося коллектива, который бы занимался саморегуляцией внутри себя. Поэтому подобные элементы на данном этапе очень опасны и вредны. Когда же сообщество возникнет, проникнется идеями и устремлениями, то такие деятели будут не страшны, так как оно либо само их переформатирует, либо исторгнет, учитывая характер деятельности, чаще с летальным исходом. Но к этому еще идти и идти.

Общее разгильдяйство умножилось на разговор с Тиганом. Его биография оказалась интересной. В настоящий момент тридцать два года, если бы не артефакты, то вряд ли сказал точно. Потому что мать и отца он не знал, всю свою сознательную жизнь провел при бродячем цирке, путешествуя по городам и весям земель Хаоса, мог подменять многих артистов от фокусника и жонглера до метателя ножей и топоров. Умел виртуозно завлекать зрителей на представления и заставлять делать проигрышные ставки на тотализаторе — часто проводили кулачные бои, порой промышлял мелким воровством, срезая кошели у зевак. Но редко, так как эта профессия ему не нравилась. Три года назад одно из племен, подчиненное Четвертой Окровавленной руке напало на их табор несмотря на то, что было проплачено директором за свободное передвижение по территории под их контролем. Практически всех перебили ради скальпов, самых немощных и детей ждали алтари, а Тиган чудом выжил. Во время боя его оглушили, а затем на помощь подоспел отряд воинов из ближайшего города-полиса Гринвиса. Но спасатели оказались не из благородных господ, поэтому не только затрофеили, что не успели утащить гоблы, но и самих пострадавших отправили на рабский рынок в качестве товара.

Здесь Тигана заметил Дик Красная Борода, который пару раз посещал представления их цирка и сразу обратил внимание на ушлого молодого человека. Выкупил. Сейчас хоть на нем ошейника не имелось, но хитрые магические кандалы были сильнее остальных. Торговец навесил долг в двести золотых на циркача, а также предоставлял возможность выкупиться, как и любому из своих рабов, за тысячу золотом. Сумма запредельная. Однако такой ход зачастую выполнял роль морковки перед мордой осла, когда самые свободолюбивые принимали правила игры и мечтали именно заработать, украсть, как-то добыть эти деньги, а не сбежать… Впрочем, незримые волшебные узы держали не менее крепко, чем материальные ошейники, распространенные на территории Империи.

— Тиган, дальнейшая наша беседа и возможное сотрудничество будет складываться из того, что ты мне сейчас скажешь. Соврать, как ты понимаешь, не получится. Итак, что ты вчера узнал о нас из бесед с моими бойцами? Рассказывай все подробно, — «Оковы боли» накинул еще в начале беседы, они, помимо причинения страданий, позволяли понимать правду говорил собеседник или нет.

Что же. Познавательно и поучительно, главное, что многое прошло мимо меня. Все же переключение на Скорпа во время бесед с купцами — это не трансляции в режиме онлайн. Ему удалось выяснить все известное воинам света, мать их! Начиная от засады на тотемных и сколько мы там положили, заканчивая моим настоящим титулом и положением. Тиган даже узнал, что я убил дракона, эльфов и многое остальное известное широкой общественности. Идиоты разболтали и о конфликте внутри коллектива, закончившимся пленением бандитов, а также кормлением тварей двумя из них. Последнее они предполагали.

— А почему торговцам сразу не сказал?

— Не видел смысла. И приказа такого не было.

— Ответь еще на пару вопросов. О чем ты мечтаешь? И устраивает ли тебя текущая жизнь? — этот человек был мне необходим. За несколько часов влез в душу каждому из бывших наемников. Вроде бы и не маг, но… Самородок.

— Жизнь не устраивает, — начинал с последнего, — Да и как она может устроить, я ведь раб?.. Хоть и без ошейника. Мечтаю о собственном бродячем цирке — это свобода. Настоящая. Едешь куда хочешь, несешь радость и счастье людям, раскрашиваешь серость бытия яркими красками. И они помнят часто о тебе всю оставшуюся жизнь. Сама атмосфера праздника… Да, для артистов это тяжелая работа, но все забывается, когда выходишь на помост, видишь лица зрителей. Нет, я не пребываю в иллюзиях, так как прочувствовал все на себе, как порой голодно, холодно и сыро, но… но мне нравится. Не объяснишь словами эти чувства.

Говорил он искренне, «Оковы Боли» не обманешь, уже убедился и не раз, синие глаза даже поволокой затянуло, будто и не здесь он, а где-то далеко-далеко, объявляет следующий номер или сам выходит на арену. У всех свои тараканы, и у Тигана не самые плохие.

— Скажу так, мне результат твоей деятельности понравился. Отработаешь на меня десять лет с максимальной самоотдачей, проявляя инициативу и не скрывая ничего, как от торговцев, и у тебя будут деньги на самый лучший цирк в Империи, а не только на землях Хаоса. Да, предстоит рисковать, часто будет подстерегать смертельная опасность, но многое будет зависеть тоже от тебя. Из рабства освобожу сразу. Но клятвы верности — принесешь. Это хоть и не полная свобода, но это гарантии. А я своим людям предоставляю не только возможности, но и стараюсь их беречь. Однако есть вопрос, стоит ли этого мечта? Мне присягают добровольно, а десять лет — это значительный срок. Хорошо подумай.

— Стоит, — выдохнул он, — Мечта этого стоит. И я тебе верю. Учитывая, что уже узнал. Только отпустит ли меня Дик?

— Это мои проблемы.

Еще пятнадцать минут ушло на передачу мне всех прав на владение Тиганом, затем его освобождение, опять формула с резкой ладони, подчиняющие чары развеялись, и затем принесение мне односторонней полной клятвы верности на крови.

— Твоя задача — обосноваться пока в Демморунге, — когда мы остались одни, включил я купол безмолвия и начал раздавать указания, — Я должен знать все важное, происходящее там, от криминального мира до официального, особенно информацию, касающуюся непосредственно меня. Постарайся