– Девочка, мальчик, потом еще одна девочка, потом еще один мальчик…

Я фыркнула.

– И так до сотни.

Мы расхохотались и поспешили в столицу. Во дворе замка нас уже ждал недовольный Миркус.

– Вот ведь, у всех интересная жизнь, – ворчал он, подавая мне руку. – Приключения, знакомства с новыми людьми, смена обстановки. И только у меня одно и то же.

Я погладила его по плечу.

– Мир, обещаю, если мы когда-нибудь соберемся к морю, я обязательно отпрошу тебя у маменьки.

Глаза брата загорелись.

– А когда?

Пришлось охладить его пыл.

– На ближайшие девять месяцев план уже подписан и утвержден. А там посмотрим.

Миркус подмигнул другу.

– Пока она так решительно настроена, не давай ей опомниться, – насмешливо посоветовал он.

Люк снисходительно пожал плечами.

– Мир, я только поставил росчерк, печать шлепнула она. И если ты назовешь меня подкаблучником, я с удовольствием соглашусь.

Принц застонал.

– Ну, почему кому-то сказочно везет и прямо у меня на глазах?!

Мы с Люком только пожали плечами, а потом втроем отправились к королю. Доложив о результатах похода, мы опять удостоились похвалы и были отпущены отдыхать.

На следующий день я проснулась в несусветную рань с неясным беспокойством. Что-то было не так. Что-то скрябало душу. Я приподнялась на локте, и Люк тут же открыл глаза.

– Мел, что случилось?!

Я прислушалась к себе.

– Люк, кому-то больно. Кому-то из тех, кого я знаю, – определилась я в ощущениях.

Волк настороженно смотрел на меня.

– И где этот «кто-то» находится?! – спросил он.

Я постаралась сосредоточиться.

– Кажется, в хозяйственных пристройках. Я должна идти, – спрыгивая с кровати и поспешно одеваясь, на ходу объяснила я.

Когда я повернулась, Люк уже стоял у открытого потайного хода.

– Через нас ближе, – поторопил он.

И точно, через пять минут мы уже добежали до кузни. Навстречу нам вышел старший подмастерье, Павус, кажется.

– Что с Сэйкусом? Где он? – нахмурилась я.

Расстроенный парень жестом пригласил нас войти. Старый кузнец сидел на топчане, привалившись к стене, руки его лежали на коленях. При виде ожогов, у меня чуть сердце не зашлось, но я вовремя вспомнила: зачем я здесь, и запретила себе паниковать.

– Все вон, – резко бросила я.

Если кроме этого Павуса кто-то и был, всех вымело моментально.

– Люк, это и тебя касается, – не поворачиваясь, сообщила я.

Он не стал спорить, только ободряюще сжал мое плечо и вышел.

– Сэйкус, посмотри на меня, – попросила я, присаживаясь на перевернутое ведро напротив старого мастера.

Кузнец с трудом сосредоточил на мне взгляд.

– А, принцесса, – узнал он и закусил губу.

Ему было очень больно, зрачки расширились настолько, что почти перекрыли радужницу.

– Молчи, просто смотри на меня, и я тебе помогу, – заверила я.

Здесь и без долгих объяснений все было ясно. На руки несчастного попал расплавленный металл. Ожоги были ужасны, мне даже показалось, что кое-где просматриваются оголенные кости. Я сконцентрировалась. Через полчаса я выползла на белый свет. Меня слегка штормило, но Сэйкус поддержал меня и передал подскочившему Люку.

– Мел, – только и выдохнул жених, подхватывая меня на руки.

Подмастерья столпились вокруг своего учителя. Сэйкус и сам недоуменно рассматривал свои руки.

– Люк, ходу отсюда, – тихонько прошептала я. – И чем незаметнее, тем лучше.

Мы были уже у башни, когда скульптурная композиция «исцеленный кузнец и его ученики» наконец-то ожила. Все смотрели нам вслед. Я из-за плеча Люка помахала им рукой. Они поклонились, все одновременно, будто репетировали это годами. Так трогательно. Я шмыгнула носом.

– Что случилось? – тут же спросил мой волк.

Я успокаивающе погладила его по щеке.

– Ничего, все хорошо. Просто я еще не привыкла равнодушно принимать благодарность.

Он улыбнулся.

– Подозреваю, была бы твоя воля, ты бы еще и маску надела, чтобы не узнал никто.

Я фыркнула.

– А что? Это мысль! Жаль, ничего не выйдет. Всей Окмене известно: кто такая Кервельская Целительница.

Люк внес меня в свою гостиную и усадил в просторное уютное кресло.

– Милая, тебе срочно нужно поесть, а лучше еще и поспать после этого.

У меня еще хватило сил спорить.

– Сначала все-таки поспать. Можно, я здесь у тебя посижу? – зевнув, пробормотала я, устраиваясь поудобнее.

Я не видела, как он кивнул, я уже спала. Не знаю, сколько меня не было, но сквозь сон я слышала, как два мужских голоса приглушенно спорят где-то рядом.

– Я не позволю ее будить, – сердито шипел мой жених. – Она потеряла много энергии и должна восстановиться.

Послышался тяжелый вздох, и голос Кануса тихо произнес:

– Люк, ты не представляешь, какую панику подняла королева, когда Мелисса не явилась на примерку. Сначала она послала за ней. Потом сама явилась в покои дочери и четверть часа увещевала запертую дверь. Хорошо, что ты догадался открыть потайной ход в шкафу. Чему ты удивляешься?! Знать все возможные пути отхода из замка – моя непосредственная обязанность. Так вот, когда королева обнаружила пустую спальню, ее чуть удар не хватил. Она решила, что принцесса сбежала, а это же «вселенский позор», так что лекарю пришлось отпаивать ее валерьянкой. Я вовремя сообразил поискать пропажу у нас. И вот, извольте, спит наша красавица, – в его голосе послышалась улыбка.

– Я не дам ее будить, – сурово повторил Люк. – Тем более ради того, чтобы королева выплеснула на нее свое негодование. Мелиссе сейчас только нравоучений на три часа не хватает.

– Сын, я все понимаю, и король тоже, – мягко заверил Канус. – Сложили мы два плюс два, и выяснили, что в кузне утром случилось. К Сэйкусу сходили, на руки его здоровые полюбовались. Так что, никаких репрессий не будет. Кел уже в курсе: где сейчас его дочь, и теперь успокаивает жену. Пусть девочка спит, – я почувствовала, как рука наставника коснулась моих волос, и снова провались в сон.

Проснулась я ближе к вечеру, есть хотелось зверски. Оказалось, что я вовсе не свернулась в кресле, а преспокойно лежу на диване в собственной гостиной. Заметив мое пробуждение, сидящий возле меня Люк улыбнулся.

– Как себя чувствуешь, соня?! – поинтересовался он.