— Отойди. Я отомщу ему за мою семью!

Поняв, что до девушки-рыцаря призраки уже достучались, я покачала головой, показывая, что пройдет она только через мой труп.

Клэр не стала церемонится дальше и достала меч, но моя реакция сработала. Вспомнив одно из усыпляющих заклятий, написанных в дневнике Алхелы, я усыпила девушку, сказав лишь одно слово.

— Усни, — пришлось почти прокричать слово, чтобы услышать свой голос среди криков.

Глядя как оседает на землю девушка, я бросилась на холм. Догадаться, что Клэр гналась за Адрианом, было несложно. И ведь с ним еще один рыцарь…

Взобравшись на холм, я застыла, глядя на Рикардо, словно на призрака.

— Мар? — с облегчением сказал брат, заметивший меня, — Помоги.

Я обрадовалась от того, что увидела Рикардо живым вопреки словам Роберто, и не сразу заметила облокотившегося Адриана об дерево, который тяжело дышал.

— Что произошло?

— Клэр напал… напала на него, крича что-то про своего отца, пока мы убирались подальше от Изабелл, — пробормотал Рикардо.

— Клэр пока вздремнет. А что надо Изабелл? — спросила я, осматривая Адриана. В темноте было едва видно, но, коснувшись тела Адриана, я вдруг ощутила, как жизнь, крупица за крупицей покидала его.

— Она говорила что-то про то, что наложила проклятье на короля Адриана, и пока он жив — глас призраков будет звучать.

Я, слушая Рикардо почти в пол уха, сказала:

— Рикардо… Я позабочусь об Адриане, а ты сходи к род… Роберто. Ему сейчас очень нужен ты, понимаешь? — я посмотрела на Рикардо.

Брат бросил неуверенный взгляд на Адриана и кивнул.

— Только позаботься о нём.

Я бы восхитилась тем, что, несмотря на гул темных призраков, Рикардо оставался самим с собой, и родственная связь с Адрианом была еще достаточно крепка, чтобы тот не захотел его убить. А ведь Клэр это почти удалось…

Я прижала руку к ране Адриана, призывая магию, немедля.

— Изабелл… — обреченно простонал Адриан, — Как он могла, она моя сестра…

Я вздрогнула, услышав голос очнувшегося короля и, не отнимая рук, продолжала пытаться излечить его. Руки обвеяло слабым светом, но это не помогало.

— То, что у вас с ней одна кровь, ещё не означает, что она твоя семья, — чуть не плача, пыталась я совладать собой, — Семья это те, кто любит и поддерживает тебя. Даже те, кто не считается тебе кровной семьей. Семья — это союз, когда тебя окружают люди, которые родные тебе по душе, и они понимают тебя. Вот это настоящая семья. И Изабелл не значится в их списке.

Пытаясь успокоиться длинным монологом, я звала магию.

— Я умру, — ответил Адриан без эмоций, прикрывая глаза.

— Я тебе не дам умереть, — упрямо сказала я.

— Нет, — так же упрямо ответил Адриан. — Ты сделал достаточно, Мар. Но я не позволю моему королевству страдать из-за меня. Ты стал мне другом и, я надеюсь, примешь мой выбор.

Адриан попытался улыбнуться, но у него вышла гримаса.

— Это всё из-за меня, — он бросил взгляд на небо, и я поняла, о чем он, — Пока я жив, эта ужасная ночь не закончится.

— Можно найти другой способ остановить это… — сказала я и свет из моих рук разразился ярким ореолом золота. Глядя как в открывшихся глазах Адриана отражается яркий свет, я сжалась, понимая, что тайна моя раскрыта. Но какая теперь была разница? Что мне дороже — моя тайна, моя жизнь или его?

Я отвела взгляд, не убирая рук с его раны. Адриан смотрел на меня, смотрел на мои руки, от которых исходили золотые нити, оплетавшие его.

Он дернулся. Мне сердце рухнуло.

— Ты владеешь магией.

Его голос заставил меня оторвать руки от его тела. Сияние прекратилось.

— Да, — ответила я. Я не слышала больше ни криков с неба, ни прерывистого дыхания Адриана. Резко наступила тишина, словно купол отрезал меня от остального мира.

— Позволь мне помочь, и я больше не потревожу тебя, исчезну… — сказала я в тишине. И, словно разорвав её, снова вернулись звуки вокруг нас.

— Нет, — прервал меня твердый голос.

Я растеряно сидела на холодной земле, пытаясь понять, что он сейчас чувствует.

Адриан охнул от боли, прижимая окровавленную руку к ране. Другой рукой он пытался приподняться, чтобы опереться на дерево.

Я потянулась было помочь ему, но его взгляд остановил меня.

— Как многое ты скрывал от меня, Мар Смелор?

— Я.… — мой голос прервался, не успев договорить, уже не помня, что собиралась ответить. Весь этот день был словно самым страшным кошмаром. Услышав звон меча, который Адриан достал из ножен, я не дернулась, застыв изваянием перед ним. Мне было всё равно, если он меня убьет. Я закрыла глаза и приготовилась к чему угодно.

— От такой раны мне придётся истекать кровью слишком долго, прежде чем умереть, — вдруг произнес Адриан, и я открыла глаза, — У меня последняя просьба, Мар. Убей меня во второй раз, но на этот раз сталью, такой же острой, как твоя ложь.

— Нет…

Адриан держал рукой острое лезвие меча ладонью, протягивая мне свой меч. Я взялась за рукоять только чтобы он отпустил остриё, ведь его рука уже окрасилась кровью, но он даже не поморщился, слово не чувствуя боли.

— Нет, ты не можешь умереть… Это неправильно — ответила я охрипшим голосом.

Адриан вскинул голову в небо и прокричал:

— Почему? Почему всё думают, что моя жизнь дороже жизней остальных людей? Король я или нет, это не имеет разницы. Это только то, что придумали мы, люди, сами. Все эти титулы, условности… В первую очередь мы люди. И я не позволю из-за меня погибнуть ещё хоть одному из них.

С этими словами он ухватился за остриё крепче, и прижал его к груди. И сейчас, глядя в его бездонные синие глаза, я поняла. Я поняла, что я не могла его убить из собственного эгоизма. Он умолял о смерти, потому что думал не о себе, а о своем народе, которые подвергались сейчас проклятью. А я не могла убить его, потому что я не могла пережить и его смерть тоже. Даже если я смогла пережить смерть друга детства, Дамиана, и тети Алисии, то его смерть… Смерть Адриана казалась чем-то невообразимым. И от нее разделяло всего немного расстояния между нами.

Когда я вдруг осознала свои чувства, я вновь посмотрела в глаза короля. И что-то в них было такое, что я не могла подвести его. Поддавшись вперед, не отрываясь от глаз, я убила его. Прошлое стало таким далёким, словно это была уже не моя история. Чья-то другая,