Каждое растение имеет свою особенную структуру. Если научиться ее повторять, то можно вырастить такую же гирберию без использования ее экземпляра, впрочем, как и любое другое растение. Полагаю, вы это знали, - указал он взглядом на два моих заполненных тиками пальца.

Я больше не сбрасывала всю силу в никуда, каждое утро теперь передавала ее в накопители, собираясь заплатить отцу Зианы за информацию.

- Увы, не знала.

- Полагаю, вы не позволите мне отщипнуть листок. Было бы изумительно заполучить такую ценность.

- Нет, - едва не обняла я горшок. - Мы договаривались на осмотр.

- И то верно. Тогда с нетерпением жду ваших вопросов. Я обычно не консультирую посторонних людей, но ваша гирберия восхитительна. Точно не дадите листок? Мне и часть корешка сойдет, я сразу заживлю его.

- Нет!

Он огорченно поджал губы, но сразу взбодрился и с улыбкой принял принесенный подавальщица чай.

- Спрашивайте.

Я подождала, когда девушка отойдет, и подалась вперед.

- Как попасть в Лабиринт до его повторного открытия.

- А зачем вам?

- Скажем так, я кое-что там забыла.

Мужчина изменился в лице, стал серьезнее. Он снова глянул на мой цветок.

- Откуда вы знаете мою дочь?

- Учились вместе.

Взгляд стал более цепким, его руки исчезли под столом.

- Не надо, - качнула я головой, заметив движение силы.

- Видите, - с ухмылкой заключил он и, полностью изменившись в лице, произнес вкрадчиво: - Приятно познакомиться, Амисса.

Я не нашла, что ответить. Благо, в этот момент вернулась подавальщица и поставила передо мной наполненную мясом тарелку, а рядом еще две. Пожелала приятного аппетита, споткнулась, скорее всего, о хвост невидимого воюна, но на ногах устояла.

«Я не специально», - моментально отозвался зверек.

«Постарайся, чтобы тебя больше не задевали».

«Хорошо, но тогда я не смогу есть твою вкуснятину. А я хочу ее есть, мой человек».

Так и представила, как у него уже течет слюна, как образуется под столом лужа. Вздохнула, обратила внимание на пристально наблюдающего за мной мужчину.

- Со связанным зверем разговаривали?

- Нет.

- Кто он? У вашего отца была прелестная кошка.

- Кошка? - охнула я, ведь невозможно придумать животного хуже.

- Да, но не дикая, - поднял он руку. - Милейшая затейница, обожала везде засунуть свой носик. Ласковая и одновременно опасная. Достаточно крупная. Как-то раз мне удалось ее увидеть, и я был впечатлен. Жаль, связанные звери встречаются редко, до Обновления времен и закрытия людей в городах были у всех сильных колдунов, а теперь их удостаиваются единицы. Поговаривают, у нынешнего правителя никого нет. И у Смотрящих - тоже. Последний связанный был у вашего отца, но и он исчез шестнадцать зим назад.

Я заметила мерцание силы вокруг нас, нахмурилась.

- Так нас никто не услышит. Амисса, позвольте представиться, я Лордан ди Ронс, верный подданный истинного правителя. Спрашивайте без утайки, что именно привело вас сюда.

- Как вы узнали?

- Силу видят только иэсы - такая у них особенность. Но не беспокойтесь, это известно единицам, а остальные благополучно позабыли. К тому же для меня не было секретом, что дочь иэс Дариана жива и недавно находилась в Нааринской академии, куда я по просьбе моего хорошего знакомого отправил сына лучшего друга. И тут появились вы. Не трудно догадаться о вашем происхождении. Тем более мне известно, кто закрыл Лабиринт и при этом освободил отца. Но зачем вам туда снова?

- Там остался Шай иэн Гальтон.

- Ах, вот оно что. Увы, мне нечем вас обнадежить. Ортониус - это сложнейшее растение, которое стелется чуть ли не по всему континенту, если не за его пределами. Оно очень медленно накапливает силы и цветет мужскими соцветиями каждые четыре зимы, а женскими - каждые шестнадцать. Между собой они не связаны, а потому вызволить принца не удастся.

- Вы уверены?

- Я потратил много времени и сил на его изучение. Поверьте, лучше меня в нем никто не разбирается. Чтобы оказаться в одном секторе с искомым человеком, нужно иметь с ним связь, иначе придется долго блуждать по Лабиринту и в итоге потерпеть неудачу. Много кто пробовал во время цветения мужских соцветий, но до правителя не добрался. Поэтому мы возлагали надежды на вас, а вы оправдали их.

- То есть отца могла отыскать только я?

- Или ваши потомки.

Я устало потерла глаза, попыталась не отчаиваться. Нет, он лжет. Мне удастся добраться до Шая, ведь совершенно незнакомого мальчика мы как-то обнаружили. Значит, принца тоже получится найти. Тем более это слишком долго, я не могу ждать.

- Хорошо, а через миары туда попасть нельзя? - ухватилась я за ускользающую соломинку. - Они связаны с Лабиринтом. Мы выяснили, что те из них, которые закрыли с помощью наполнения силы, попали в ортониус и отравляли его изнутри. Это была настоящая свалка плохо закрытых миаров.

- Вы уверены?

- Абсолютно! Два из них мы закрывали лично. Подумайте хорошенько, может, слышали или читали что-нибудь? Связь должна быть.

- Она есть безусловно, - закивал мужчина, отпив чаю. - Есть версия, что искажения - это результат выделения ортониусом разжижающих силу паров. Он постоянно растет, словно сорняк целого континента, набирает мощь, усложняет наше существование. Бытует мнение, что после его создания возникли первые миары.

- Создания? - переспросила я.

- Да, источники говорят, что светлые умы планировали сделать что-то, способное поглощать и передавать силу, однако эксперимент не удался и ортониус уничтожили. Как выяснилось после, не до конца. Теперь он - наша огромная проблема.

- Поразительно, - покачала я головой, теперь понимая, с какого момента неизменная единица в виде силы перестала быть неизменной. - А что вы знаете о предметных миарах, как они образуются?

- Я специалист в растениях. Об этом спросите одного из деканов академии, вроде бы Леодрик его зовут. Знающий человек, толковый.

Я усмехнулась, посмотрела на остывшее мясо и незаметно для остальных спустила одну из тарелок на пол. Послышалось чавканье, я шикнула на воюна, и он стал вести себя тише.

- Хорошо, вот вы говорили, что ортониус набирается силы. А если его напитать принудительно?

- Принудительно ничто с вами в союз не вступит. Это живой организм с примитивным, но интеллектом. Тем более как вы планируете найти хотя бы часть его отростка? Нам не удалось его определить, чтобы взять на изучение. Даже вход - это скопление камней и преобразованной колдовством паутины.