скептически. Одна Лорин вообще не выражала никаких эмоций, глядя в одну точку перед собой.

- Нам придется сообщить о случившемся правителю.

- Конечно, - закивала я.

- Это повлечет за собой проблемы.

- Я готова к ним, - сказала уверенно, на что Лорин повернула ко мне голову.

- Что ж, тогда поставьте здесь подпись, - подвинул вперед ректор бумаги, - и можете идти отдыхать.

Я оставила свои инициалы, попрощалась, снова собралась пойти в библиотеку, но вскоре меня нагнал голос Лорин:

- Ты полная дура, если решила взять вину на себя. Отец Шая тебя уничтожит!

Захотелось съязвить, что полчаса назад она была бы рада подобному развитию событий, однако вместо этого поинтересовалась:

- Есть другие предложения?

Глава 21

- Расскажи правду, - потребовала Лорин вместо ответа.

Я поджала губы, отрицательно покачала головой, давая понять, что не могу позволить себе подобную роскошь. Необдуманно брошенная фраза нынче будет дорого стоить.

- Он хотя бы жив? - с надеждой сделала шаг ко мне аристократка.

- Да, - ответила я и почувствовала, как внутри все ноет от тупой боли. И вроде бы не виновата, не должна переживать из-за случившегося, ведь до последнего отрицала нашу связь, но почему сейчас плохо? Откуда взялось ощущение, что я оставила в Лабиринте часть себя? - Он… сам, я не хотела. Все вышло случайно.

Перед глазами поплыло, в носу защипало. Лорин поморщилась, отвернулась, будто боролась с непрошенными слезами. Потянуло сократить разделяющее нас расстояние, обнять ее крепко-крепко и глупо разреветься, чтобы выплеснуть все, что сидело в груди.

Не свойственные мне порывы.

Я завела руки за спину и решительно произнесла:

- Я верну его, обещаю.

- Не бросайся пустыми словами, - злобно выплюнула колдунья и небрежно смахнула со щеки влагу, словно никаких слез не было - так, пылинка попала в глаз.

- Я уже прошла тот путь и потому знаю, как добраться до наследного принца и как его освободить. Когда Лабиринт откроется…

- Через четыре зимы? - пораженно охнула девушка.

- Шестнадцать, - едва не скрипнула я зубами от злости, но поспешно добавила: - Однако в моих планах сделать все намного раньше. Мне нужна информация. Я планировала поискать что-нибудь в нашей библиотеке, потом отправиться в городской архив, а если и там ничего не будет…

- Шестнадцать, - обреченно повторила Лорин.

- Уверена, есть выход, - покачала я головой, не собираясь сидеть сложа руки. Не могу себе этого позволить. Не имею права! - Даже если ничего не удастся, то через четыре зимы я обязательно попробую и сделаю все возможное, чтобы добраться до Шая.

Аристократка гулко сглотнула, прикрыла глаза. Лицо исказила гримаса боли, ресницы стали влажными.

- Лорин, я верну его.

- Зачем? - с ненавистью посмотрела на меня девушка. - Каким образом? Подставишь кого-то, заменишь себя на него?! Если двое вошли - трое не выйдут!

- Тебя никто не просит верить в меня. Просто знай! Я не оставлю эту ситуацию и буду искать выход. Можешь плакать, винить во всем меня, применять силу, даже оружие, душить…

Я замолчала от нехватки воздуха. Сжимала кулаки. Едва держалась от разрастающегося внутри чувства потери, которое отравляло разум, мешало мыслить здраво, толкало на всплеск эмоций и пропитанные горечью слова. Но мне нужен ясный ум.

- Я освобожу его, - закончила и, не собираясь терять ни минуты, решительно зашагала к библиотеке.

- Ты ничего здесь не найдешь, - лишь у двери хранилища знаний догнала меня Лорин и даже развернула к себе, а потом потянула к окну. - Босоногая, беги из академии, пока не поздно, пока двери открыты. Отец Шая не станет слушать твоих оправданий и сразу осудит.

Я вспомнила, как совсем недавно принц говорил, что порой нужно взглянуть проблеме в лицо и сразиться с ней, иначе постоянно придется бегать. Хотелось бы прислушаться к его словам, доказать, что я смогу справиться с любым противником, однако Лорин права.

- Я посмотрю что-нибудь в семейном архиве, в дворцовой библиотеке. Если потребуется, проберусь в закрытую секцию и сообщу тебе результаты, - зашептала аристократка. - А ты беги, пока не поздно. Беги и только посмей не выполнить обещания.

- Не лезь, - покачала я головой.

Какой смысл мне принимать помощь у невзлюбившей меня колдуньи?

- Думаешь, ради тебя стараюсь? Была бы моя воля, задушила бы еще там, в библиотеке, но ты единственная, кто способен вернуть Шая. Ты единственная, кто сможет что-то изменить. Ты другая!

Захотелось рассмеяться в голос, ведь Лорин, та самая Лорин, которая ненавидела меня больше других, внезапно поверила в мои способности и даже предложила своеобразный союз. Однако настроение не располагало к веселью. Кончики губ никак не тянулись вверх.

Мимо пробежали студенты. Они спешили на занятие, даже не подозревая, какая разворачивалась драма. А ведь скоро станет известно, что наследный принц остался в Лабиринте, меня сделают виноватой, после чего полетят очередные насмешки, осуждения. Возможно, найдутся такие же, как Лорин, кто захочет выместить на мне злость.

- Сила не подчинялась из-за неправильного закрытия миаров, - решила я хоть чем-то важным поделиться с девушкой и вернула на нее взгляд. - Они не уничтожаются, когда в них вливать силу, а попадают в Лабиринт, и без того переполненный ими. Это достоверная информация, потому как мы обнаружили два миара, которые до этого вместе с принцем закрывали. И еще мы нашли мальчика! Представляешь, мальчика! Такое ощущение, что он только попал туда, но уверена, что во внешнем мире прошло достаточно времени, - вспомнила я про отца. - Шай предположил, что кто-то из Смотрящих намеренно скрыл правду о закрытии миаров и изменил программу обучения в самой академии. Наверное, на то есть веская причина. Будь осторожна.

Лорин кивнула. Воцарилась неловкая тишина. Я не нашла, что еще сказать, потому собралась воспользоваться ее советом - бежать прямо сейчас.

- Куда отправишься? - шагнула за мной аристократка.

- Хочешь, чтобы поделилась планами?

- Как минимум мне нужно знать, куда слать письма, - поморщилась она, словно съела кислую ягоду. Не думала ведь, что от короткого разговора я вдруг стану доверять ей и делиться тайнами? Сейчас нас объединяла общая потеря, однако не делала близкими подругами. - И да, не помешало бы понять твои планы. Не буду же я искать непонятно что непонятно где.

- Придется. Лабиринт - это растение, которое…

В голове зазвенело от озарившей