Парень 18–19 лет. Вернее, пацан низкого роста, худощав, с короткими волосами чёрного цвета, узкие злые глаза непонятного цвета с открытым взглядом. Широкое овальное лицо украшает курносый нос и маленькие губы.

— Да… ты прав, Аскель Дэв, такие приёмы стоят того, чтоб рискнуть и сделать предложение своим избранницам или избранникам. Вон посмотри, на соседнем балконе женщина как глава собственного рода делает предложение своему возлюбленному. Жаль только, помрёт, ведь тот мужик вдовец.

— Мы… мы знакомы? — Аскель нервно сглотнул… нет, он просто не мог в это поверить… перед ним… рядом… попивая вино из бокала, стоит… этот взгляд…

— Аскель… Вернее, Виктор, неужели ты думал, что тебя так трудно найти? Ой, да ладно, не делай такую глупую мордашку. Но я тебе напомню, кто я, позвольте представиться, Стренан Варл, но ты меня знаешь под другим именем, Лотос. Поговорим?

Глава 44

Аскель смотрел молча на того, кого уж точно не ожидал увидеть в этом месте… Его глаза, его слегка надменная улыбка, его тёмная мантия и лицо, которое в точности соответствовало описанию лесной феи и Дэрдана Дэва, того самого парнишки, который собрал свою команду для приключений по этому непростому миру. Сомнений не оставалось, перед ним стоял тот самый враг и виновник его перерождения в этом непростом и очень сложном мире.

— Лотос…

— Он самый. Ты дыши, Виктор, ровно и спокойно. Ты ведь не хочешь, чтоб тебя выгнали пинком под зад с приёма?

Отвечать на столь явный намёк Аскель не стал, но с силой сжал кулаки, так хотелось врезать этому…

— Даже не думай, тут полно свидетелей, и вряд ли им понравится драка двух аристократов. Хотя… многим данная драка очень даже понравилась бы. Неужели ты не хочешь спокойно поговорить?

— Поговорить о чём? — в голове рычал голос мести, сердце в этот раз с головой было в полном согласии. — О том, как ты нас отправил в этот грёбаный мир?

— Можно поговорить об этом. Ладно, вот тебе мой подарок, я разрешаю тебе задать любые вопросы до конца вечера, буду максимально честен и открыт.

— Чего?

— Какой же ты непонятливый… Виктор, отпусти свой гнев и хватит скрежетать зубами, это тебя не красит как аристократа.

Аскель с шумом выдохнул, строить из себя невинную овечку, а также утверждать, что он ошибся, и стоящий перед ним парень вовсе не является Виктором, Аскель не стал. И так прогорел, причём полностью, а это значит.

— Зачем ты тут?

Лотос усмехнулся, поводил бокалом по каменным перилам и сделал глоток. Потом поставил его на место, налив из принесенной бутылки еще вина.

— Честно, не буду говорить заранее заученную речь, как на том заводе. Я тут по приглашению принца, ты, кстати, с ним скоро познакомишься. Так вышло, что наши отцы хоть и враждуют в некотором плане, но намерены в будущем помириться. Я обещал быть честным и отвечу на вопрос полностью. Когда я попал в это тело, оно было переполнено силой, а после я узнал, что мой отец и я… были изгнаны с территории людей, светлых и тёмных эльфов, даже гномы или дварфы были против нашего пребывания на их землях, вот нам и пришлось выживать в Серых пустошах. А недавно мой отец попросил прощения у Короля, и сейчас они обсуждают наше возвращение.

— Ты знал, что я тут буду? Знал, что попаду на приём? — причины изгнания Аскеля вообще не беспокоили. По его мнению, лучше бы Лотос угодил в тело гоблина, ему там самое место.

— Нет, Виктор. Я просто пришёл на приём, но никак не ожидал увидеть тебя. Хотя мои люди докладывали о парне, который вроде как местный, но при этом сильно выделяется из окружения. Ты даже не представляешь, как часто я спутывал просто одарённых местных с попаданцами. Ох… как мой отец злился, когда они находились в нашем подземелье.

— Лотос… чего ты хочешь? Вряд ли подошёл просто поговорить и вспомнить прошлое.

— Вижу злобу на твоём лице. Ты прав, знаешь, я ведь практически нашёл всех наших. Я о тех, кто был с нами в момент перерождения. Осталась всего одна тройка, не считая тебя, и у всех были свои навыки, представляешь? Все догадались попросить компенсацию, и все силы у меня.

— И ты хочешь…

— Я хочу твой дар, который тебе достался от нашего, можно сказать, отца, после ты можешь жить спокойно, будто ничего и не было. Что тебе досталось от Арокура? Вряд ли что-то простое, например, фермерство. Хотя у меня есть и такой дар, при помощи него овощи растут в сотню раз быстрее. Но что-то я заговорился. Каков твой ответ?

— Нет, Лотос, я не стану отдавать тебе свой дар.

— Твой выбор, но в любом случае время передумать у тебя ещё есть до конца вечера. Может, тебе что-то ещё интересно?

— Многое… я уже немного пришёл в себя, и мне очень хотелось бы узнать… — Виктор поморщился и сделал ещё более злобное лицо, чем прежде. — Почему моя семья стала твоей первой жертвой в нашем мире?

— Да всё просто, — тёмный маг пожал плечами с таким выражением, будто всё было настолько очевидно, как то, что небо голубое. — Ранее я состоял в ордене, ну как состоял, я был сыном одного из очень влиятельных людей в нашем мире. И там я нашёл один скрытый орден, вот только задачка для вступления была… не из самых лёгких.

— И ты говоришь мне об этом…

— Потому что обещал открыть все карты, если, конечно, они не будут противоречить моим интересам, а с прошлым миром они вообще никак не связаны, как и тайны ордена.

— И какие такие тайны?

— Слышал когда-нибудь о тамплиерах? Да-да, те самые крестоносцы, которые были разбиты и якобы уничтожены. Так вот… они не погибли и спокойно дожили до наших дней. Вернее, их потомки, я узнал, и мне захотелось вступить в их ряды, тайны, которые скрывали древние артефакты давно погибших цивилизаций, которые жили до нас, но было испытание… Всё довольно просто, ранее нужно было испить из священной чаши, но времена шли, старые традиции менялись и улучшались. Теперь, дабы вступить в их ряды, нужно было просто убить, убить кого угодно, на собственный выбор, разжечь огонь ненависти, который пылал в выжившем и заставил его