– Митя, а ты видел лицо этого ученика? – взволнованно спросил Кирилл, переглянувшись с Павлом. – Сможешь его узнать?

– Я видел только спину и руку, – отрицательно покачав головой, ответил Митя. – На нем был синий джемпер, как у всех.

– Значит, это не Уваров, – резюмировал Кирилл.

– Для нас сейчас главное, что это не ты, – ободрил его Павел, похлопав по плечу.

Кирилл с горечью усмехнулся. Они торопливо пошли к учительской. Проходя по холлу, заметили Виктора, направляющегося в их сторону.

– Вить! – возбужденно обратился Павел к Виктору, привлекая его внимание. – Кирилл не виноват! Митя при мне сказал – он видел, как кто-то из старших ребят заходил в их комнату и спрятал под кроватью антидот.

– Я же говорил вам, меня подставили, – горячо сказал Кирилл.

– Зачем кому-то из учеников это делать? – недоуменно спросил Виктор.

Павел собирался ответить, но не успел. В этот момент со стороны учебного коридора к ним подбежала взволнованная Лариса.

– Кто-то украл пробирку с вакциной! – сообщила она.

– Это Уваров! – безапелляционно заявил Павел. – Вот зуб даю, что это он.

– Паш, он даже не знал об этой пробирке, – поморщившись оттого, что Павел снова обвинял Вадима, возразил Виктор.

– Нет, знал, – неожиданно для всех проговорила Лариса. – Я сказала ему. Хотела, чтобы он мне помог с вакциной.

– Хватит дипломатию разводить! – злобно воскликнул Павел. – Пора уже прижать эту сволочь, – он направился к лестнице, собираясь идти в комнату Вадима.

– Вадима в школе нет, – остановила его Лариса. – Он, как всегда, бегает.

– Пойдем-ка его поищем, пока он не слишком далеко убежал, – кивнул Павел Кириллу, и они вместе выбежали из школы. И, выйдя за ворота, торопливо пошли по тропинке, внимательно оглядываясь по сторонам.

Павел, хмурясь, обернулся и увидел, как по другой тропинке бежит Вадим в куртке, с надетым на голову капюшоном. Его фигура мелькала среди деревьев и уже почти скрылась в лесу.

– Вон он! – воскликнул Павел и громко окликнул: – Вадим!

Но это был Харитонов. Он мельком обернулся, увидел Павла и Кирилла и, сильно перепугавшись, спрятался было за ближайшим деревом, но, сообразив, что его уже заметили, бросился наутек.

– Куда это он рванул? – напряженно спросил Кирилл.

Павел ничего не ответил и кинулся вслед за Славой, Кирилл побежал следом за ним. Парень мчался, не разбирая дороги и время от времени испуганно оглядываясь. Павел с Кириллом мчались за ним.

В очередной раз оглянувшись, Слава не успел заметить под ногами торчащие из земли корни деревьев, запнулся об них и кубарем покатился по земле. Он тотчас вскочил, попытался снова набрать скорость, но было уже поздно – Павел, догнав его, схватил за руку и рывком развернул к себе.

– Слава?.. – в шоке спросил Павел.

Подоспевший Кирилл тоже ошарашенно смотрел на Харитонова, на чьем лице был написан панический ужас. Теперь не нужно было ломать голову, каким образом Уварову удавалось находиться одновременно в двух местах и водить всех за нос. Развернув Славу к школе, Павел и Кирилл решительно повели его к Виктору.

* * *

Сидевшая в медкабинете Лариса с грустью смотрела на пустую подставку из-под вакцины. Она устало потерла глаза и начала что-то торопливо печатать на компьютере. Однако навязчивая мысль о пропавшей вакцине мешала ей сосредоточиться. В кабинет вошел Максим.

– Я тут это… – замялся он. – Короче, вот.

Он подошел к Ларисе и протянул ей пробирку с вакциной.

– Так, значит, это ты забрал вакцину? – изумленно спросила женщина и выхватила пробирку у него из рук. – Я тут чуть с ума не сошла! Всю школу на уши поставила!

– Я не знаю, как это вышло, – стараясь говорить правдоподобно, сумбурно ответил Максим. – Точнее, не помню. Смотрю – она у меня в кармане лежит.

Парень замолчал. Лариса недоверчиво смотрела на него. Максим отвел взгляд и закончил:

– Короче, очередной провал в памяти…

– Провал, так провал, – мягко сказала Лариса, поняв, что он кого-то выгораживает. – Главное, что она все-таки нашлась.

Она поставила пробирку с вакциной обратно на подставку, и Максим пошел к двери.

– Максим, ты все правильно сделал, – успела сказать Лариса ему вслед.

Максим, не оглядываясь, кивнул. Лариса задумчиво, с уважением посмотрела на него. Едва парень вышел, она с энтузиазмом вернулась к анализу содержимого пробирки. Женщина понимала, что теперь вся надежда была на создание вакцины, и ответственность, возложенная на ее плечи, необычайно будоражила ее и придавала ей сил.

* * *

Вика в это время сидела в своей комнате на кровати. Свет был выключен, стоял полумрак. Девушка в полной задумчивости смотрела перед собой, теребя кончики волос. На раздавшийся стук она никак не прореагировала и равнодушно посмотрела на вошедшего Лешу.

– Почему в темноте сидишь? – спросил он, присаживаясь рядом с ней.

Вика ничего не ответила, словно и не услышала его вопрос. Тогда Леша еще раз попытался завести разговор.

– Представляешь, у Ларисы Андреевны был образец вакцины! А кто-то его украл, – вкрадчиво сказал он, но Вика снова промолчала, тогда Леша спросил напрямую, пристально глядя на нее: – Как думаешь, кто это мог быть?

– Не знаю, – с безразличием ответила девушка.

– А я знаю, – решился Леша. – Это ты взяла ампулу и отдала ее Максу.

– Максим вернет ее Ларисе Андреевне, так что тут нечего обсуждать, – равнодушно ответила Вика.

– Мне просто интересно, почему именно Морозову? – примирительно спросил Леша. – Почему ты не оставила вакцину себе?

– Иногда важнее жизнь другого человека, – напрямую сказала девушка и отвела взгляд.

Леша сник. Для него стало очевидным, что Вика неравнодушна к Максу. Это было для него ударом. Он впервые встретил такую красивую и умную девушку и понял, что влюбился. И думал, что и Вика отвечает ему взаимностью. А тут такой оборот… Леша молча смотрел на нее, пытаясь смириться с этой новостью.

* * *

Рома с фонариком в руках шел по лесу. На землю уже легла ночь, и тревожные тени скрывали лицо Ромы. Он решительно шел, нервно оглядываясь, в какое-то лишь ему известное место.

Остановившись возле большого дерева, Рома оглянулся, проверяя, нет ли еще кого-то поблизости, затем нагнулся, и, разрыв землю руками между выступающих корней, достал из небольшой ямки вещь, завернутую в тряпочку.

Развернув тряпку, Рома вынул из нее пистолет. Хмуро взвесив его на ладони, он передернул затвор и решительно направился в школу. Пора было поставить точку во всей этой истории. Он этого не хотел, но его вынудили. Ему не оставили выбора.