– Молодые у него руки… Я сколько раз замечал, что руки часто выдают возраст. Вот у мамы есть двоюродная сестра, она актриса, травести, мальчишек в театре играет, вернее, играла… Она маленькая, худенькая, и лицо у нее такое… без возраста. То ли тридцать, то ли пятьдесят… А вот руки ее выдают.

– По руками видно, что пятьдесят? – удивился Петька.

– Вот именно.

Петька задумался.

– А что, Крузик, ты прав, я просто никогда об этом не думал, но, кажется, тут что-то есть. Хотя, наверное, бывают исключения из правил… И у старого человека вполне могут быть молодые руки.

– Все бывает! – согласился Игорь. – Но почему-то мне все же пришло в голову, что с ним что-то не так!

– Да, интуиция, наверное…

– Ну и как, по-твоему, что нам делать?

– Знаешь, Круз, мне подумать нужно, с температурой думать труднее, башка раскалываться начинает. Давай я до утра подумаю, и вы все тоже думайте, а утром свяжемся и решим, как быть. Торопиться тут не нужно… Эти гады от нас уже не уйдут!

– Уйти-то не уйдут, просто ограбят еще несколько доверчивых дур и дураков!

– Так ты считаешь, нам надо сразу их сдать ментам?

– Нет, конечно! Знаешь, я когда их всех своими глазами увидел…

– Не всех, там же еще какой-то парень был! – напомнил Петька.

– Неважно! – махнул рукой Игорь. – Действительно, Стасик прав, вряд ли они сами это придумали… Там есть кто-то еще, точно!

– И я так думаю, – кивнул Петька. – Слушай, Круз, а что, если…

– Что?

– Что, если этот Сергей Игнатьевич и есть ихний главарь?

– Квитко, у тебя температура!

– Да погоди ты…

– Нет, Петька, это бред! Я голову дам на отсечение, что он не знал ее фамилии.

– Ну и что? Может, он родил идею, кто-то из его близких взялся ее осуществить, а он просто… ну, скажем, инспектирует? Присматривает, как они действуют!

Игорь растерянно хлопал глазами.

– Ну, ты даешь, Квитко!

– Я, конечно, на этой версии не настаиваю, но она все-таки имеет право на существование. Скажешь, нет?

– Почему… Имеет. Но только мне кажется, это уж слишком…

– Может, и слишком. Но все же этого Сергея Игнатьевича надо прощупать.

– Согласен, надо. Я же первый в нем усомнился. Но как ты предлагаешь его прощупать?

– Я пока не предлагаю. Я должен подумать до утра.

– Да, мы об этом уже говорили.

Круз явился к Даше в растерянности.

– Что с тобой, Крузик? – спросила Оля с беспокойством.

– Понимаете, Петька родил одну идею…

Игорь передал им свой разговор с Петькой.

– А почему ты нам ничего не сказал о своих подозрениях? – сердито спросила Даша.

Но в этот момент зазвонил телефон. Даша сняла трубку.

– Алло!

– Извините, можно попросить Станислава? – спросил приятный девичий голосок.

– Кого? – удивилась Даша.

– Станислава! Ну, Стаса…

– Ах, Стаса! Его нет дома! Ой, а кто его спрашивает?

– А когда он будет? – вопросом на вопрос ответила девушка.

– Ну, он вообще-то будет поздно… А вы случайно не Ника? – спохватилась Даша.

– Ника, – немного растерянно отозвалась девушка. – Он что… Говорил про меня?

– Ника, не бойся, я его сестра! – быстро заговорила Даша. – Я сейчас дам тебе другой телефон, позвони ему туда! Он там занимается, чтобы ему тут не мешали. Он сам не дал тебе тот телефон просто по рассеянности. Но ты обязательно ему позвони!

– Хорошо! Спасибо!

И девушка записала телефон квартиры на Фрунзенской набережной.

– Это кто звонил? – полюбопытствовала Оля. – Что за Ника?

– Я тебе говорила, это та девушка, которую наша компашка тоже ограбила! Стас ее в метро встретил!

– У любви как у пташки крылья! – пропел Хованский.

– Много ты понимаешь! – презрительно фыркнула Оля.

– Ладно, как сказано у Пушкина: у нас сейчас не то в предмете! – вернула их на землю Даша. И они продолжили обсуждение Сергея Игнатьевича.

Стас встал из-за стола и с наслаждением потянулся. Потом распахнул окно – в комнате было душно. Подумать только – второй теплый день, а деревья Нескучного сада уже зазеленели. Хорошо! И тут зазвонил телефон.

– Я слушаю.

– Это Стас?

У него оборвалось сердце.

– Да, это я, – хриплым от волнения голосом ответил он.

– Здравствуй, Стас, это говорит Ника. Вероника. Ты помнишь меня?

– Ну, конечно! Ника! Я очень рад, что ты позвонила… Постой, но откуда у тебя этот номер?

– Мне его дала твоя сестра!

– А, понятно. Ну, Ника, как твои дела?

– Стас, я звоню, потому что я вчера встретила ту, со змеиными глазами! И пошла за ней. Она живет у метро «Университет». В доме, где рыбный магазин. Я только номер квартиры не знаю. А подъезд знаю.

– Замечательно, Ника! А я знаю адреса двух старух! Нам обязательно нужно встретиться и все обсудить!

– А что тут обсуждать, ты же вроде говорил, что у твоего отца есть друг в милиции…

– Да, конечно! Но, пока мы не встретились, я не могу…

– Почему не можешь? Я же сказала, где она живет, а ты говоришь, еще про двух знаешь! – волновалась Ника.

– Это не так просто! Ника, когда мы можем встретиться? – стоял на своем Стас. – Пойми, Ника, это очень, очень важно…

– Ну хорошо, – помявшись, согласилась Ника. – Но я могу только вечером!

– Да? И я тоже!

– Ну, давай встретимся там же, где прошлый раз, в метро!

– В метро? Зачем? Давай, может, немножко погуляем, погода такая отличная… Может, около метро?

– Хорошо! В восемь часов!

– Договорились! – возликовал Стас и повесил трубку.

«Ну, я и идиот, даже не спросил, как все у нее утряслось», – подумал Стас, усаживаясь опять за учебники. Но где там! Все мысли его были о Нике. Надо обязательно подарить ей цветы. Только не какой-нибудь пышный букет, это было бы бестактно в такой ситуации… И он вспомнил, что сегодня утром видел, как у метро торговали тюльпанами. Несколько тюльпанов будет в самый раз. Он словно не слышал того, что она говорила о мошеннице со змеиными глазами… Все эти преступления… слежка… Что все это в сравнении с тем, что он наконец увидит Нику?

А тем временем Даша, Оля, Крузенштерн и Хованский продолжали обсуждать Петькину идею.