– Да ерунда все это! – говорила Даша. – У Петьки температура, вот он и выдумывает невесть что! Я лично считаю, что этот человек такой же, как мы…

– Народный мститель? – хмыкнул Кирилл.

– Да! Именно! – воскликнула Даша.

Но сколько они ни толкли воду в ступе, так ничего и не решили. И вскоре разошлись по домам. Все-таки утро вечера мудренее.

Мама и Кирилл Юрьевич сегодня вернулись с работы не поздно. Как-никак завтра праздник.

– А Стас все трудится? – спросил Кирилл Юрьевич, который уже несколько дней вообще не видел сына.

– Да, он сказал, что сегодня будет поздно! – сообщила Даша, отлично понимая, что Стас наверняка пойдет на свидание с Никой.

– Данчик, ты видела на улице объяснение в любви? – спросила мама.

– Видела!

– Это не к тебе относится?

– Ко мне? Что ты, мама! Откуда? – с грустью сказала Даша.

– Нет? Жаль! Просто мне-то кажется, что ты действительно лучше всех на свете, – нежно прошептала мама.

Даша прижалась к ней. Ей хотелось плакать. Но тут тетя Витя позвала их к столу. Во время ужина мама и Кирилл Юрьевич пытались не говорить о работе, однако у них ничего не вышло (они теперь работали вместе), а после ужина, увлеченные разговором, они ушли к себе. Даша с тетей Витей занялись анкетами, и, когда с ними было покончено, тетя Витя так устала, что сразу пошла спать. А Даша все слонялась по квартире, лишь усилием воли заставляя себя не рыдать. Ей было бесконечно грустно и одиноко. Вот, даже Стас, можно сказать, последнее утешение, и тот нашел себе девчонку… А она, Даша, не только не помешала ему, но, наоборот, помогла. Мысль о собственном благородстве так умилила ее, что она все-таки расплакалась. Но совсем тихо, чтобы никто не слышал. И вдруг зазвонил телефон. У Даши отчего-то екнуло сердце. Она сняла трубку.

– Алло!

– Дашенька, это я!

Она чуть не выронила трубку.

– Что? – хриплым голосом переспросила она.

– Это я!

– Юрка? Ты? Откуда? – задохнулась она.

– Оттуда! – засмеялся он. – Ох, как я рад тебя слышать! Даша! Ты в окно сегодня смотрела?

– В окно? – удивилась Даша, и тут же кровь бросилась ей в голову. – Это ты? Это ты написал? Это мне?

– Это я! Тебе! А ты не догадалась?

– Нет, но я так хотела, чтобы это было… мне! Юрка, я такая счастливая! Когда же мы увидимся?

– Завтра, завтра с утра! Я за тобой зайду, и мы весь день будем вместе! Я так соскучился!

– А ты надолго? – с замиранием сердца спросила Даша.

– На все лето – это точно! Мне уже нашли тут работу!

– А ты один приехал?

– Пока один! Но через две недели приедут мама с Люней. А пока – свобода! Дашка, как ты, что у тебя?

– У меня? Да ничего особенного… Так все… Школа до смерти надоела.

– А какие-нибудь новые детективные успехи есть?

– Юрка, я не хочу про детективные успехи…

– Я тоже! Дашка, я хочу сказать тебе одну вещь… – он понизил голос.

– Какую? – с трудом выговорила она, точно зная, что он сейчас скажет.

– Я тебя люблю.

– И я, – еле слышно прошептала Даша.

Но он расслышал.

А тем временем Стас, держа в руках букет тюльпанов, дожидался Нику у метро «Парк культуры». Было уже двадцать пять минут девятого. Неужели не придет, думал он. Нет, должна, она должна прийти… Ведь она сама позвонила! Время шло, а Ники все не было. Стас прождал до половины десятого, швырнул уже увядшие тюльпаны в урну и вбежал в метро. Ну и черт с ней! Не хочет, не надо! Насильно мил не будешь! И это даже хорошо, мне сейчас надо заниматься, а не бегать на свидания! Сейчас приду домой, Дашка наверняка меня ждет, мы с ней поговорим по душам, и мне станет легче. Еще два-три дня – и я совсем о ней забуду… Тоже мне, королева красоты!

Даша, совершенно счастливая, бегала из угла в угол. Спать она не могла. Ей необходимо было с кем-то поделиться своим счастьем. А с кем? Только со Стасом! Когда бы он ни пришел! Раздался телефонный звонок. Даша схватила трубку.

– Алло! Это сестра Стаса? – раздался голос той самой девчонки.

У Даши от ужаса сжалось сердце, неужто со Стасом что-то случилось?

– Что? В чем дело? – воскликнула она.

– Он еще не приходил? – спросила Ника.

– Нет! Я думала…

– Понимаешь, я должна была с ним встретиться, но тут такое… Словом, я не могла прийти. Ты скажи ему, я не виновата, но за мной сегодня кто-то следил, а потом меня хотели убить… Я чудом убежала и теперь боюсь выйти! – сбивчиво говорила Ника.

– Что ты говоришь? Кто за тобой следил? – опомнилась Даша.

– Понимаешь, я вчера встретила ту девушку, со змеиными глазами, я выследила, где она живет… А сегодня, когда я с работы вышла, то заметила, что за мной кто-то идет, я попыталась от него избавиться, и мне показалось, что смогла, а потом меня в проходном дворе поймал один человек… – она всхлипнула. – Это было так страшно! Он выхватил нож… Но я занималась карате, и я ударила его ногой… Он упал, а я убежала!

– Господи, Ника! А где ты сейчас?

– Я у подруги! Я боюсь! Когда Стас придет? Скажи, он говорил, что у его отца есть знакомый в уголовке, это правда?

– Конечно, правда!

– Послушай, а как тебя зовут?

– Даша.

– Даша, миленькая, скажи ему, пусть обратится в ментуру! К этому знакомому!

– А почему ты думаешь, что это как-то связано? Может, к тебе просто пристал какой-то псих?

– Нет, я уверена, что она меня узнала! Я тогда про это не подумала, а теперь… Я не знаю, что мне делать… Ну, пересижу я праздники тут, а потом что?

– Вот что, Ника! Ты не паникуй! Мы завтра обязательно займемся этим! Я и мои друзья! Ничего не бойся. Только дай мне твой телефон! И скажи, где живет эта баба!

Ника продиктовала ей телефон подруги и объяснила, как найти дом и подъезд, где живет девушка с глазами змеи.

Едва она положила трубку, как явился Стас. Он был мрачнее тучи. Даша выскочила ему навстречу.

– Стасик! Она сейчас звонила! Твоя Ника! С ней беда!

– Что? Что с ней!

Даша быстро растолковала ему все. Стас побледнел и тут же позвонил Нике. Она долго ему что-то говорила, он ее утешил, обещал все сделать, что в его силах. Наконец он простился с нею до завтра.

– А ты небось думал, она тебя бросила? – участливо осведомилась Даша.

– Было дело! – улыбнулся Стас. – Я умираю с голоду. Покормишь?

– А как же! Идем на кухню! Да, кстати, Стас, оказывается, это я – лучше всех на свете.