– Это верно. Сколько времени потребуется для перемещения сознания детей? – чувствовалось, что фраза давалась Асель Харт тяжело.

Наступила пауза. До Николаса постепенно доходил смысл разговора и ситуация, в которой они оказались.

– Неделя… Но… Мы еще не проводили тестов… – тихо проговорил Диг Рей. – Если…

– Пять они будут сближаться. Нам надо выиграть два дня, – твердо, будто все уже решено, сказал Ингр. – Я еще раз предлагаю готовить «Колыбель».

Николас, получив полный доступ ко всему, что было на «Пришествии» изучал в тот самый момент эвакуационный план «Колыбель».

– Два ребенка, всего два… – потрясенный ситуацией говорил Диг Рей, – Воронов и Блу…

Николас будто проснулся. Его мысли лихорадочно бурлили. Его сын… О нем идет речь. В горле пересохло, сердце выпрыгивало. Что делать? «Пришествие» далеко не уйдет, он знал о запасах эдж всего флота, да и такой огромный корабль просчитать можно легко, след, оставленный им для нейс, будет сравним с самой галактикой Млечный путь. Если бросить часть людей, то все равно погоня будет, скорее всего за линкором, а вполне возможно, что и за всеми сразу. Сегун, Джо Ред никогда не нападает одной волной, это только авангард.

– Как вообще они нас нашли? – задал вполне логичный, но уже потерявший какой-бы то ни было смысл вопрос один из капитанов флота.

– Мы не знаем, равно как и то, почему так быстро, мы считали, что у нас еще год в запасе, – честно ответила Асель Харт.

Эвакуационный план «Колыбель» предусматривал отправку небольшого, хорошо оборудованного гражданского корабля на… Землю, с возможностью возвращения. Николас был в шоке. Дело в том, что корабль практически не включал в себя систем жизнеобеспечения.

– Что бы выиграть два дня, нам надо сражаться, – не унимался Ингр Харт. – Пусть будет двое, этого достаточно, чтобы все изменить. Тогда мы победим.

– Ценою всех, кто здесь есть? – печально спросила Асель.

– Я бы положил больше, зная, что все получится, – твердо сказал Ингр.

– Капитаны, ваше мнение? – интересовалась Асель.

– Как Вы решите, Совет, мы готовы к бою, – решительно выступили капитаны.

Николас был удивлен такой самоотверженности, но понимал, не коснись дело его чада, он так же бы ответил, не задумываясь.

– Николас Ворон, твое слово, – торопил Ингр.

Голова Ника разрывалась. Что если все это «философский камень». Джон Ворон верил. Эти видения, вождь Дан, его жизнь… Священник был прав. Создатель учил его, указывая правильный выбор сейчас? Просто поверить. Или опять жизнь в бегах, с Дианой, с ребенком. Сыном, которого он так хотел назвать Даном. Он рассказал своей любимой жене эту историю, и она не возражала.

«Это достойный человек, если, конечно он существовал», – сказала она. Дан Ворон, его будущий сын… На Землю… находящуюся в ста пятидесяти световых годах отсюда.

– Николас Ворон, – повторила Асель.

– Бежать можно вечно, я готов драться, – сказал он, понимая, что этот бой будет последним.

– Мы завершим проект и сделаем общую эвакуацию, – сказала Асель, сама понимая, что вряд ли так будет. Корабли, которые останутся, смогут забрать с собой часть людей. В конце концов они могут взять в плен тех, кто сдастся на «Пришествии», и они так же выживут. Ученых можно представить заложниками. Готовьтесь, капитаны, мы разработаем полный план.

Времени на подготовку было немного, решение, принятое капитаном Ингром Харт было предельно ясно, выдвинуться навстречу флоту врага и задержать их продвижение по системе.

– Совещание секретно, надеюсь на Вас, – коротко закончила Асель.

Эпизод XIII

А в бесконечности тихо прядется,

Веретено Создателя.

Образ весов не уходил из мыслей Николаса. На чашах был сложный выбор. Странно, но он задавал себе еще один вопрос: страшился ли он смерти? И не находил ответа. Это пугало его. За время своих приключений он не задавался этим вопросом, хотя и ходил по острию так часто, что перестал об этом заботиться. Сейчас же, когда она была ближе, чем когда-либо, его заботила только судьба его возлюбленной и ребенка. Но была также высшая цель, он обещал себе поверить в нее, но сущность человека, обычного, заставляла сомневаться. Тогда Николас и принял единственное верное для себя решение, он остался верен самому себе, как много раз до этого. Он решил просто действовать, и не жалеть ни о чем. Проверив команду, он скомандовал:

– Отдать концы!

– Капитан, сообщение, Диана беспокоится, Ваша жена, – сказал радист Макс, единственный, кому Николас доверял на крейсере, несмотря на то, что были и другие соратники со времен пиратства.

– Да, любовь моя, – воспользовался конфиденциальной связью Николас.

– Где ты? Что происходит? Отец пришел за мной и сказал собираться? Я боюсь, Ник, я ничего не понимаю, – она сильно нервничала.

– Все хорошо, родная, небольшие неприятности, мне надо патрулировать систему, это плановое мероприятие, – к своему стыду вынужденно обманывал Николас, это давалось ему нелегко.

– Ник, отец сказал, что будут какие-то процедуры, я… Ник… я же понимаю, что что-то случилось…

– Любимая, ты главное не нервничай, твой отец знает, что делать, и я, ты же мне веришь?

– Верю… – тихо произнесла она.

– Я не долго, несколько дней и буду рядом.

– Хорошо, я иду с отцом.

Николас тяжело вздохнул.

– Диг Рей, – тут же решил он связаться с отцом Дианы, – скажи мне честно, ребенок… мой сын… он выживет?

– Николас, я понимаю твои чувства… это же мой внук… я… я почти сто лет занимаюсь этим. Да, я уверен, – последнюю фразу Диг произнес твердо, и Николасу стало немного легче.

– Я верю Вам, сделайте все как надо.

– Ты тоже, Ворон.

По регламенту Космического Государства армии и флоту было предписано предупреждать противника и выдвигать стандартные требования о капитуляции, чего не последовало. Вместо этого был нанесен удар по сближающимся с ними кораблям братьев. Николас Ворон был уверен, что на