— Ну, Мали, — у него даже голос потеплел и стал таким очень нежным и заботливым, а широкая ладонь принялась заботливо по голове меня гладить, — испугалась, да?

Охотно закивала, губы поджав… и пусть, что он этого не видел, но мне вдруг так жалко себя стало, вот просто очень-очень, и я к папочке еще сильнее прижалась и носом тихонько шмыгнула.

— Ну не плачь, — он этого дела не переносил и всегда терялся, — ну хочешь, я их всех накажу?

— Папуль, они же короли, — напомнила глухо, уткнувшись лицом ему в черную рубашку.

— Не, Мали, они уроды, обидевшие мою дочь.

У меня лучший папочка во всех мирах! Самый-самый лучший!

Подняв голову, взглянула в его искренне встревоженное лицо с сияющей широкой улыбкой. И ведь знаю, что стоит только попросить, и папуля действительно пойдет и накажет всех-всех-всех, но:

— А их уже Эльмар наказал, — похвасталась я, улыбаясь шире.

Папа уже успокоился, поэтому его глаза из горящих алых снова стали нормальными темными. Улыбнувшись мне, он поднял взгляд и посмотрел поверх моей головы.

— Этот вот Эльмар? — Кивнул папуля на некроманта.

— Ага, — охотно подтвердила я, — он хороший, правда. Эльфы когда пришли, им одного взгляда на Эльмара хватило, чтобы развернуться и уйти, пообещав нас больше не тревожить.

Папа хмыкнул, я с восторгом, которого сама от себя не ожидала, продолжила:

— А еще он с королем подрался, представляешь?

— Из-за тебя? — Серьезно уточнил родитель, продолжая на Эльмара смотреть.

— Ну, — признаваться было неловко, но это же папочка, — там так вышло, что король меня немного украл и блокиратор магии на меня надел…

Папа окаменел. Вот просто взял и застыл, медленно опустил взгляд и очень нехорошо на меня посмотрел.

— Но пришел Эльмар и все закончилось хорошо! — Торопливо добавила я.

Папа напряженно кивнул.

Потом очень внимательно посмотрел на молчаливого некроманта, после как-то странно глянул на меня, а в итоге к моему невероятному удивлению хмыкнул, чем-то позабавленный, и решил:

— Так, Мали, ты к маме.

— Я не, — начала я, но меня уже развернули и в создаваемый портал подталкивали.

— Или ты к маме, или мама к тебе. — Поставил родитель ультиматум.

Из двух зол, да? Мама у меня такая, она примчится, так что лучше уж я к ней, чем она сюда.

— А Эльмар? — Обернувшись уже у портала, я испуганно на папу посмотрела.

— Поговорим, — серьезно пообещал он.

И вытолкнул меня из госпиталя, да и из города в принципе.

* * *

Родной дом встретил меня звонким пением лесных птиц, пьянящим сладким ароматом цветущего сада и розовым в лучах заходящего солнца поместьем. Три этажа, множество балкончиков, широкое крыльцо с плетеной мебелью и поистине огромный сад.

Красота! А, главное, от людей далеко — до ближайшего населенного пункта час верхом.

И так свежо, красиво, хорошо!

Было! Ровно до того момента, как территорию поместья потряс крик:

— Малика!

Некоторые вещи со временем не меняются.

Я успела сделать всего один шаг по направлению к дому, а в распахнутые двери уже выбегала мамуля.

Как всегда прекрасная, стройная, гибкая, с длиннющей толстой черной косой, в черном платье без украшений, со смоляными бровями вразлет, розовыми губами и курносым носиком, который немного портил вид грозной черной ведьмы, но не нашлось еще самоубийцы, который рискнул бы маме об этом сказать.

— Мали! — Радостная мамуля распахнула руки для объятий и побежала ко мне, но за те три широких шага, что она успела сделать, настроение ее резко сменилось, руки из позы «дай я тебя обниму!» приняли позу «дай я тебя придушу!», сама мама скривилась от злости и прошипела: — Малика, я убью тебя!

А она не папа, ее так быстро задобрить не получится… реально же убьет!

Пришлось действовать на опережение.

— Мам, а я влюбилась! — Ляпнула я, не подумав, первое, что на ум пришло.

И глаза ошарашенно выкатила похлеще, чем матушка!

— Чего-о?! — Протянула родительница, застыв в шаге от меня и так и не добежав.

«Чего?!» — пронеслось потрясенно у меня в голове.

Но если уж сделал глупость, играй до конца. В смысле, пусть все вокруг думают, что это и не глупость вовсе, все так и было задумано.

Набрав в грудь побольше воздуха и смирившись с неизбежным, я попыталась утешить себя тем, что папочка маме все равно про Эльмара расскажет, а потому решительно обрадовала:

— Он некромант.

Но у мамы были какие-то свои извращенные понятия о радости, а потому в ответ она лишь пообещала:

— Убью!

Причем непонятно, меня или рыжего.

— Тебя папа опередит.

И злиться мама перестала. Выпрямилась, окинула меня задумчивым взглядом, а в итоге скривилась и напомнила:

— Твой папа людей любит, не тронет он твоего некроманта.

Я тоже это знала, но мама тут успокоилась и посерьезнела от моей кислой мины, так что я просто не могла не переспросить:

— Уверена? — Так жалобно, с большими несчастными глазками. — Он, когда за мной пришел, весь злой был, город поломал и жнецов Тьмы сжег… к Тьме.

— Если сразу не прибил, то теперь точно не тронет. — Заверила убежденная в своих словах мамуля и протянула-таки ко мне руки, велев: — Иди сюда.

Мне дважды повторять не надо, я послушно в родные нежные объятья нырнула, и так хорошо и спокойно сразу стало, а мамуля, обнимая, начала мягко, но все же журить:

— Ладно демон с эльфом, родная, ясно, что сами напросились, но жнецов-то ты где нашла?

— Ой, мам, это такая история! — Заверила я.

И меня, недолго думая, потащили вглубь сада, в беседку для сплетен, как ее папуля называет.

* * *

— Так, погоди! — Потребовала мама, взмахнув руками, примерно полчаса спустя, когда мы с комфортом устроились в куче подушек на полу беседки и я охотно рассказывала ей о последних событиях. — Ты поставила связывающую защиту после того, как твой некромант с королем подрался?

— О! — Воскликнула я и от переизбытка эмоций вскочила на ноги, начав бурно жестикулировать. — Ты бы видела! Джозеф проломил стену Эльмаром, а потом эти двое сражались прямо в воздухе на высоте сотни метров!

Лицо мамы было полным отражением моего собственного, на нем восторг перемешался с ужасом, что все же не помешало ей задумчиво закусить нижнюю губу и так, словно открывала большую тайну, прошептать: