раз пополнят виртуальную витрину, поднять цену, чтобы снизить спрос, либо… Либо желающим придётся ждать. А это вряд ли хорошо — покупатели просто уйдут к другому мастеру.

Позволить себе вязать больше она не могла — Тефик болел, и часто приходилось тратить время на походы к ветеринару, на капельницы и уборку за ним. Даже полгода назад она вязала больше, и шкаф намного чаще пополнялся новой, никому не нужной шалью. Теперь ненужных не было, все брали одинаково хорошо.

— У тебя лёгкая рука, Варя. Спасибо! — говорила Люба, глядя на пополнение счёта и всё не веря в успех, который уже пришёл, который вот, уже в руках!

Варя улыбалась и только говорила:

— Просто у тебя руки золотые!

Продавая вещь за вещью, Люба чувствовала, как медленно её заполняет уверенность в себе, как расправляются вечно сутулые плечи, как жизнь становится ярче. Но мысли о том, что будет, когда заветный шкаф опустеет, тревожили и отвлекали от ощущения подкрадывающегося благополучия.

Вопрос Вари про компьютер, факт того, что кто-то, уезжая, хочет продать ноутбук, вывел Любу из задумчивости. Да и сама ситуация показалась странной.

Варя чуть скривилась и ответила:

— На таможне возможны сложности — часто смотрят, что не дисках или в соцсетях. А они не хотят вот этого всего. Решили здесь продать, а там купить новый. Информацию можно и в облаке сохранить.

Люба удивилась — она даже не догадывалась, что такое возможно ни про таможню, ни про облако. Но над предложением задумалась. Конечно, имея ноутбук, она сможет обрабатывать фотографии в удобное ей время, не задерживаться из-за этого на работе, легко заходить в свой кабинет на «Карусели Мастеров» не с телефона с маленьким экраном, а в удобном размере и хорошем качестве снимков.

Но, во-первых, во сколько это ей обойдётся? А во-вторых, у неё дома нет вай-фая.

Варя рассмеялась, услышав вопросы.

— Цену они просят невысокую, насколько я знаю. Комп ведь не новый, хоть и в приличном состоянии. Но я спрошу точную цифру, если ты в самом деле заинтересовалась. А вай-фай… Телефон на раздачу включать будешь — тебе же не сутки напролет в интернете сидеть.

Люба уставилась на коллегу с недоумением:

— Что значит «на раздачу»?

— Есть разные режимы работы телефонов. Знаешь режим полёта?

Люба неопределённо пожала плечами. Слышала что-то такое, но точно сказать не могла бы. Но не признаваться же в этом? Почему-то ей было неловко казаться малограмотной.

— Ну вот — это чтобы телефон был включен, но не передавал сигналов. Такое требуют в самолётах, но на самом деле можно и просто так его включать, чтобы экономить батарею.

Люба согласно кивнула, будто и сама это знала, но в душе обрадовалась — вот оно, оказывается, как! Ей такое пригодится.

— А есть режим модема. Включаешь, и твой телефон становится роутером и раздаёт интернет.

Вот тут она уже не сдержалась — удивилась, и не смогла этого скрыть.

— Правда?! — это было как подарок на день рождения, когда никого не ждёшь, а тут — р-раз! — и появляется. — А, ну-ка, покажи!

И Люба достала из сумки свой смартфон.

Всю дорогу домой — время, которое она обычно посвящала размышлениям — Люба пыталась рационально и взвешено принять решение: нужен ли ей компьютер или нет. Только у неё не поучалось. Вернее, решение она почти приняла, но вот с рациональностью и взвешенностью были трудности.

Ей хотелось! Совсем по-детски хотелось, чтобы у неё был свой ноутбук. На нём можно книги читать, кино смотреть или всякие юмористические передачи, концерты — девчата на работе рассказывали. Можно бесконечно искать узоры вязания и даже общаться с такими же вязальщицами, как она сама.

Это вообще казалось чудом! Она нашла беседу, называемую смешным словом «чатик», на сайте «Карусель Мастеров». Мастерицы там переписывались на темы своего рукоделия и просто так, о жизни, советовали другие сайты — а их оказалось такое множество, что у Любы заломило в висках, когда она прошлась по нескольким. Там были и узоры, и выкройки, и совместная покупка пряжи — а это намного дешевле! — и похвастушки, и… и… Чего там только не было!

С телефона, конечно, тоже можно. Но неудобно, уж слишком мелкие буквы. Но можно же?!

Рациональное шептало: дорого! Только если уже сейчас повысить цены на шали, и продать сразу пяток, то, может быть, она и сможет расплатиться, не влезая в кредит. А влезать ой как не хотелось. Да и потом — нужен запас, чтобы можно было купить себе обувь или лекарства Тефику, если вдруг станет нужно, и не мучиться потом, балансируя между «денег почти нет» и «денег нет совсем».

Но этот разумный голос глох от детских воплей «Хочу!», звучавших в душе и делавших шаг по слякотной улице мелким, весёлым и подпрыгивающим.

Тефик снова встретил хозяйку, не поднимаясь с коврика, и восторженный писк в душе сразу стих, стыдливо спрятался за горечью. Короткий взмах собачьего хвоста сказал: «Я рад тебя видеть!» И Люба тяжело вздохнула, открывая дверь своей комнаты.

Проследив взглядом, как пёс проковылял внутрь, заметила кое-что новое. Включила свет и вернулась к двери. Так и есть: новые царапины на дверном косяке и на замке. Но дверь устояла, и замок тоже. Взлом не удался, Димкина попытка снова оказалась провальной. Но…

Рациональное завопило: «Ну и как тут покупать ценные вещи?! Ведь вытащит! Вытащит, и опять будет честно таращиться, завирая прямо в глаза, что не он, что так получилось, что он больше не будет».

Прогоняя мысли о ноутбуке подальше, Люба занялась рутинными ежедневными делами и всё запрещала и запрещала себе хотеть и пританцовывать от радостного ожидания. И только когда уже легла спать, быстро вытянула из-под одеяла руку, взяла телефон, зашла в свой электронный магазин и решительно повысила цены на двадцать процентов. Если купят хоть одну вещь, значит, это знак — она возьмёт ноутбук, а если нет, то останется, как сейчас, с одним телефоном.

Глава 28. Там

День рождения удался, и Альбина это поняла, когда гости, рассаживаясь за стол, оживленно обсуждали меню, рецепты, продолжая спорить и смеяться.

Идея угадывать названия блюд по рецептам была новой, и, возможно, поэтому все приглашенные с неожиданным воодушевлением приняли её. А следующий шаг игры — угадать сегодняшнее меню среди предложенных блюд — оказался ещё и увлекательным.

Мадам Энне в тот памятный вечер, когда Кито был нанят для слежки за Ферноном, забросала Альбину невероятным количеством предложений развлечь гостей. Она прямо фонтанировала, блестя глазами и