барон рявкнул на сторожа требуя быстрей открыть ворота.

Влетев во двор школы, два гвардейца спешились, быстро вбежали внутрь административного здания и вскоре вышли обратно, буквально таща под руки мэтра Гарвила.

– Срочно Древоходца! Дочку отравили! «Быстрее!» —коротко и резко произнёс барон.

Их стала окружать толпа любопытных учеников, среди которых появился и преподаватель физкультуры Фабех.

Гарвил отправил учеников за Костей и Бубком, а мастера Фабеха попросил принести амулеты из мастерской.

Мэтр сообщил барону, что оба Древоходца, способные переносить детей сейчас на месте, но оба они здесь именно по той причине, что из-за грозы большинство точек силы вокруг города закрылись. Бубок может перемещаться только на две точки, и они с утра уже закрыты. Костуш прыгнет куда угодно, но он мелковат. Мэтр Гарвил дочь барона не видел больше года, поэтому не знает, насколько Пиррола подросла и опасается, что Костуш не вытянет.

Первым появился Костя.

– Проклятье! Действительно мелковат! – выругался барон. – Куда выдвигаемся? Где действует? —спросил он, обращаясь к Косте.

Костя закрыл на минутку глаза.

– К Музыканту должны успеть. – ответил он и пояснил: – Поляна за мостом через Пчёлку, ближе нет.

Эта точка силы получила своё название – Музыкант, из-за любви одного из её работников к игре на флейте.

Появился мастер Фабех, он вытащил из принесённого мешочка несколько браслетов с заряженными амулетами и стал затягивать их на руках Кости. Браслеты были из кожи, с вставленными в специальные гнёзда драгоценными камнями. Использовать изготовленные из металла, в том числе из серебра, как носил сам Фабех, Древоходцам было нельзя – металлы при переходах иногда не восстанавливались.

Близко друг от друга надевать тоже не стоило. При совершении действия с большим выходом дара, амулеты могли, через плоть человека, «закоротить» между собой, при этом получались сильные ожоги. Пусть для Древоходцев это было и некритично – разве только сильная боль перед переходом, но в других случаях ожоги доставляли серьёзные неприятности и требовали специального лечения.

Пока Фабех занимался браслетами, из-за угла здания, пыхтя и тряся на бегу толстыми щеками, показался Бубок.

– Это второй Древоходец? – спросил барон, указывая на Бубка.

– Да, ваша милость, – подтвердил мэтр Гарвил.

Получив ответ, барон раздражённо бросил Косте: «Что же ты то такой задохлик!».

Двум гвардейцам было приказано уступить своих скакунов Косте с Бубком, и затем, вместе с мастером Фабехом, догонять на лошадях из школьной конюшни.

Костя с опаской забрался на мощного, тёмно-рыжего коня с чёрными, тигриными полосками и, подхватив из рук мастера Фабеха мешочек с оставшимися амулетами, поскакал вслед за бароном.

Сразу, на пересечении дороги из школы с трактом, идущим вдоль реки, они встретили коляску с врачом и Пирролой.

– Как она? – обеспокоенно спросил барон.

– Плохо, надо спешить! – ответил врач.

Костя, подъехав ближе, увидел лежащую на сиденье девочку в жёлтом кружевном платье, хрипло втягивающую воздух через посиневшие губы. Перед ней на коленях стоял худощавый мужчина в плаще целителя, но без шляпы – видимо потерянной при скачке. Он держал руки на груди девочки, его седые длинные волосы развевались на ветру. Оглядев каким-то полусумасшедшим взглядом Костю, он опять повторил: «Надо спешить!».

Воочию увидев девочку, Костя серьёзно засомневался: сможет ли с ней сделать прыжок, – таких крупных детей ему ещё не приходилось перемещать. Он решил проверить, не открылись ли другие места силы, в которые может переноситься Бубок. Сосредоточившись, убедился, что по-прежнему закрыты. Мало того, точка Музыканта, куда сейчас они направлялись, изменила цвет с синего на желтоватый, говорящий о возможном скором её закрытии.

Костя оглянулся – сзади всё небо потемнело, клоки чёрных туч языками вырывались вперёд, стараясь настигнуть их отряд. Копыта и колёса прогремели по мосту через речку Пчёлку.

Из-за невысокой скорости коляски, мастер Фабех с двумя гвардейцами, на лошадях из конюшни школы, их уже догнали.

– Ты справишься, сможешь её перенести? – приблизившись, обратился Фабех.

– Для Бубка всё закрыто, по любому придётся мне, – ответил Костя.

– Куда, в какое место прыгнешь?

– Ближайшие открытые только за рекой, за Рулом: Синяя Лощина, и поляна Гуса Одноглазого.

– Тебе придётся нацепить все амулеты – все эти рубины и алмазы. Ты окажешься в лесу с родственницей князя и кучей драгоценностей. Спрячьтесь там получше!

Костя в ответ кивнул, показывая, что понял, а затем сделал попытку надеть на себя остальные амулеты, но сразу осознал, – на скаку ничего не получиться.

Скачи быстрее, доберись заранее до места, выиграв время и там навесь на себя все остальные амулеты, – посоветовал Фабех.

Костя, придержав коня, переместился ближе к барону.

– Дайте двух гвардейцев, мы поскачем вперёд, Мне нужно время, нацепить все амулеты, – прокричал он.

Барон кивнул, и звучным голосом отдал команду. Пока он давал распоряжения, Костя проверил состояние места силы, к которому они стремились добраться, и с тревогой отметил, что точка из жёлтой, означавшей: переход пока возможен, стала наливаться оранжевым цветом – скоро переход закроется.

– Надо спешить! Переход скоро закроется! – прокричал Костя.

– Надо спешить! Она умирает, – словно эхо отозвался врач.

Возчик коляски, под яростным взглядом барона, начал истово нахлёстывать лошадей, а Костя с двумя гвардейцами, галопом ушли вперёд.

Преградившего им путь охранника места силы, гвардеец, без всяких объяснений, ударом ноги отправил в кусты, вместе с его копьём. Спешившись на полянке перед деревом, Костя лихорадочно начал закреплять на руках и ногах браслеты с накопителями, одновременно скидывая с себя сапоги и плащ.

Выбрасывая комья дёрна копытами своего коня – грубейшее нарушение для места силы, на поляну влетел барон. Перед собой он удерживал тело дочери похоже уже без признаков жизни.

Гвардейцы быстро подхватили ребёнка и, подбежав сзади, закинули руки девочки на шею Кости.

– Снимите обувь, – прокричал Костя, перехватывая её руки.

Он сделал несколько шагов, к точке перехода, таща за спиной тело Пирролы, при этом её ноги, уже только в белых чулочках волочились по траве.

– Гус Одноглазый, – выкрикнул Костя, а затем вокруг него с девочкой, сразу возникла оптическая аномалия, искажавшая всё находящиеся внутри. Такая рефракция света указывала на начало перехода.

– Что он крикнул? Какой Гус Одноглазый? – переспросил барон у гвардейцев, но те только в недоумении пожимали плечами.

Ясность внёс подъехавший мастер Фабех, но сначала объявил радостное известие, что быстрее всего, почти наверняка, Пиррола останется живой: Древоходец может прыгнуть с трупом ребёнка, и тот, конечно же, не оживёт, так и останется трупом после перемещения, но мёртвый ребёнок, которого способен перенести Древоходец, должен весить примерно на треть меньше, чем живой. Пиррола уже достаточно крупная девочка, её вес явно на пределе возможностей Костуша, и с мёртвой, он точно бы