Пришлось подойти к суровым парням-охранникам.

— Простите, а вы не знаете, где Алексей? — захлопала ресницами я.

Те переглянулись, а потом один из них пробасил:

— Нет, не сообщил. Но улетел в спешке, видимо, дело было срочное.

— Хм… Тут такое дело… Мне нужно ехать к гипнологу, и Алексей должен был отвезти… — Это я, конечно, приврала, даже слегка покраснела, но лучше уж так, чем пропустить сеанс. — В общем, может, вы поможете мне?

И опустила глазки в пол. Осталось только расшаркаться…

Но подействовало, и скоро я с водителем и тремя охранниками ехала в гостиницу к Сергею Денисовичу.

Эти огромные, как скала, мужчины сначала и вовсе хотели идти со мной в номер к гипнологу. Но я убедила их, что так дела не делаются, что это интимный процесс, я не смогу расслабиться, а значит, помочь их хозяину. В общем, сошлись на том, что один будет стоять у двери в номер, а двое останутся в холле гостиницы.

Мне по просьбе Ильина выдали запасную карту-ключ от его номера, и вскоре я уже стояла у двери. Тело прошила мелкая дрожь — слишком многое поставлено на карту. Я должна справиться!

— Снова здравствуйте, Сергей Денисович! — Я зашла внутрь и закрыла за собой дверь.

Просторная гостевая в светло-бежевых тонах с современной мебелью встретила меня тишиной. Пионы… Пахло моими любимыми пионами. И правда, букет стоял в вазе, источая дивный аромат. Я не знала, что гипнолог тоже любил пионы.

Но на мое приветствие он не отозвался. Должно быть, ждал меня в другой комнате, куда вела еще одна дверь, и просто не услышал.

Я прошла туда и увидела стоящего спиной ко мне мужчину. Он смотрел в окно. И… явно был выше Ильина, мощнее, да и волосы темные, а у Сергея Денисовича — с проседью.

И только я собралась попятиться, почувствовав неладное, как мужчина… почесал затылок и обернулся.

— Здравствуй, любимая! — сказал Миша.

И я упала в обморок.

Валерия

Я открыла глаза.

«Странно, когда люстру поменять успели? Да и кровать словно другая…»

И тут всё вспомнила. Подскочила, заозиралась, но в комнате никого не оказалось. «Миша мне просто привиделся… Боже, когда же это закончится?! Я же отпустила его! Отпустила?»

И только сглотнула образовавшийся в горле ком, как в комнату вошел он. Любовь всей моей жизни собственной персоной. Со стаканом воды в руке. Всё такой же красивый и статный. В синей футболке и черных джинсах.

— Вот, воды тебе принес. Как ты?

Кажется, я перестала дышать, лишь пялилась на него не мигая.

— Ты… Но как же так? Ты же умер? Я же тебя похоронила…

Я подошла ближе и протянула руку, но коснуться так и не решилась — боялась, что это мираж. Дотронусь — исчезнет.

И тут он поставил воду на журнальный столик, а сам протянул ладонь к моей правой щеке и провел по ней. А потом притянул к себе и прошептал:

— Девочка моя… Любимая… Живая… — Его голос дрогнул, но он продолжил: — Успел, нашел… Слава богу!

И сжал так, что мне стало трудно дышать.

Нет, призраки так точно не обнимают. Но я решительно ничего не понимала.

Отстранилась и заглянула в его глубокие зеленые глаза, словно хотела найти в них ответы на многочисленные вопросы: что случилось? как он мог оказаться тут, если умер и я похоронила его? зачем он тут? что значит успел? где Ильин?

И главный вопрос: что значит живая?!

Я прикоснулась к его волосам, провела ладонями по плечам, будто желая снова убедиться, что это всё не сон.

А Миша как всегда умело прочитал мои мысли:

— Да я это, я! Понимаю, у тебя много вопросов. А вот времени мало. Садись, постараюсь объяснить всё.

Напротив кровати стояли два бежевых кресла, а между ними — журнальный столик. Я приземлилась в правое кресло, Миша сел в левое.

— Да, и давай начнем с того момента, когда ты умер! — Я нахмурилась и нарочно выделила последнее слово.

— Девочка моя, Пиончик мой, прости меня за это… Но я не мог по-другому!

«Пиончик мой…» Теперь я точно знала, что это Миша. Что он точно вернулся и жив. Меня так называл только он, подшучивая над моей страстной любовью к пионам. И я никому об этом не рассказывала, даже Ольге!

— Я уже много лет занимаюсь поисками и спасением хранительниц.

Моя челюсть упала на пол, но поднимать ее я не спешила.

«Как он узнал?.. Откуда?..»

— Вижу немой вопрос в твоих глазах, — рассмеялся Миша, но тут же посерьезнел. — Я иннифер из клана реки Пшеха, Лера. Из того самого клана, что и Алексей.

«Вот это поворот…»

— Но я не такой, как мои собратья. — Он поморщился. — Даже собратьями их называть не хочу! Я давным-давно не считаю себя одним из них.

Я всё никак не могла прийти в себя и переварить полученную информацию, поэтому вцепилась трясущимися руками в стакан с водой и сделала несколько шумных глотков.

Миша дождался, пока я чуть успокоилась, и продолжил:

— Ты стала седьмой хранительницей, которую мне удалось найти. До тебя я нашел шесть девушек и спас их. Правда, с тобой случилась неожиданность: я хотел просто приглядывать за тобой до поры до времени, ведь до твоей инициации были еще годы. Но увидел и… влюбился. Влюбился как мальчишка!

Миша улыбнулся, видимо, вспомнив что-то свое.

— Я даже думал прожить с тобой до конца жизни, просто подключив обычных людей к помощи хранительницам, а себе бы оставил только разговоры с ними. Ну, ты помнишь, что я периодически уходил с телефоном.

Да, это я прекрасно помнила!

— Поначалу вообще решил ничего тебе не говорить, ведь ты ничего не помнила ни о том, что ты хранительница, ни о том, кто такие инниферы. Я и подумал, что ты в безопасности. Все равно же обряд инициации провести не смогла бы. Но охоту открыли и на меня, клан решил убрать «непутевого сородича», чтобы не помогал несчастным девушкам. Поэтому и пришлось инсценировать свою смерть, чтобы сбить их со следа. И тебе я ничего не мог рассказать, иначе они бы пытками заставили сдать меня!

И тут мне стало по-настоящему страшно. Я окончательно перестала понимать смысл его слов. Похоже, Миша сошел с ума… О чем он вообще?

Я вцепилась руками в подлокотники кресла и сглотнула.

— Миша, Миша, стой! Кто такие они? Что значит спасал девушек? От чего ты их спасал? Я ничего не понимаю… Я знаю об обряде инициации и о том, что после него хранительницы инниферам больше не нужны и могут быть свободны.

«Да… Он и правда не соврал насчет того, что иннифер. Иначе я бы ни слова не смогла сказать только что».