и на пляже все еще оставалось всего несколько человек. Я должен был быть со своей группой, но моя голова выходила из-под контроля, и мне нужно было время, чтобы подумать, поэтому я спустился сюда, чтобы поплавать.

Прошлой ночью я снова занимался любовью с Кайей. Это было потрясающе, и мы продержались почти два часа, пробуя разные позы, вместе принимая душ, вместе смеясь и наслаждаясь обществом друг друга.

Она и близко не была так расстроена моей ссорой с Финном, как я ожидал. Конечно, она заставила меня пообещать, что я никогда больше не сделаю ничего подобного. Но сегодня, когда прибыли Перл и Хан, Кайя защитила меня перед Перл и взяла вину на себя.

Может быть, это было потому, что она чувствовала себя плохо из-за того, как закончилась наша вчерашняя ночь. Ускорив темп своего плавания, я пронесся сквозь воду, как будто мог двигать руками и ногами достаточно быстро, чтобы отвлечься от своих мыслей.

Она была расстроена тем, что я снова кончил в нее, и на этот раз ее слова были особенно обидными.

— Не забывай, что если у нас будет ребенок, этот ребенок отправится со мной на Родину, когда я вернусь домой через несколько лет.

Моим ответом на ее слова была длинная череда ругательств, которые она в основном пропустила, потому что ушла в ванную. Когда она вышла, я был готов к ней, одет и твердо стоял перед дверью ванной. Скрестив руки на груди, я столкнулся с ней лицом к лицу — потребовал, чтобы она перестала мне так угрожать.

Она набросилась на меня, что ребенка нет и что я слишком остро реагирую, но я достиг своего предела и потребовал обещания, что она никогда не разлучит меня с моим ребенком, никогда.

Теперь я чувствовал себя неловко из-за того, что накричал на нее. Сделав еще несколько гребков, я попытался оттолкнуть все мысли, но я не мог убежать от своих чувств. Я хотел всего с Кайей, но мне надоело быть отвергнутым. Это было похоже на то, что мое сердце разрывалось на тысячу кусочков каждый раз, когда она напоминала мне, что между нами не было ничего, кроме секса. Вначале я думал, что она передумает, как только мы сблизимся. Но она была так же упряма, как и всегда, и теперь у меня заканчивалось время.

Когда я наконец выбрался из воды, мои руки отяжелели, и я сел на пляже, позволяя прохладному ночному воздуху ласкать мое усталое тело.

Я просидел там всего пять минут, когда услышал позади себя шаги.

— Я думал, что найду тебя здесь.

Мне не нужно было смотреть, чтобы понять, что это был Финн.

— Ты же знаешь, что у тебя мурашки по всему телу, верно? — сказал он и сел рядом со мной. — Ты, должно быть, замерз.

— Это не так уж плохо.

Финн швырнул в меня сухим полотенцем.

— Вот — я все равно не в настроении плавать.

Накинув его полотенце себе на плечи, я кивнул ему в знак благодарности.

— Ты принял решение? — спросил он и бросил камень в воду.

С глубоким вздохом я посмотрел на него.

— Хан сказал тебе?

— Угу.

— Я еще не знаю; что бы ты сделал?

К моему облегчению, Финн серьезно отнесся к моему вопросу и задумался над ним. Сейчас было не время шутить, и он это знал.

— Ты просил Кайю выйти за тебя замуж?

— Около дюжины раз, — мой голос был низким и нес в себе нотку горечи.

— Как думаешь, ты сможешь переубедить ее?

— Я не знаю. — Я подтянул колени перед собой и обхватил их руками. — Когда мы занимаемся любовью, это больше, чем просто трах, я знаю, что это так.

Финн молчал.

— Я не знаю, как убедить ее, и возможно ли это вообще. Она так решительно настроена, что хочет вернуться на Родину.

— Когда?

— Она взяла на себя обязательство провести три года в Северных Землях с условием, что она сможет уехать в любое время, когда захочет. Все, что ей нужно сделать, это предупредить за две недели.

— Ты рассказал ей о турнире? — спросил Финн, его брови сошлись вместе с серьезным выражением лица.

Я покачал головой.

— Нет, ты думаешь, я должен?

Потирая лоб, Финн издал звук разочарования.

— Если ты это сделаешь, это может изменить ее мнение, но с другой стороны… — он замолчал. — Нет никаких гарантий.

Мы сидели вместе в тишине, мои мысли мчались намного быстрее, чем медленные волны воды, набегающие на пляж только для того, чтобы снова отступить.

— Может быть, тебе было бы лучше не говорить ей, — сказал Финн, нарушая молчание. — Даже несмотря на то, что ты был предварительно выбран в качестве одного из пяти чемпионов нового турнира, невеста может не выбрать тебя. Если это произойдет, ты можешь просто вернуться в школу и притвориться, что ничего не произошло, — сказал Финн. — Я хочу сказать, что даже если Кайя говорит, что не хочет выходить за тебя замуж, она может рассердиться на то, что ты стремишься к браку с другой женщиной.

Я выдохнул воздух.

— Извращенная вещь в том, что я не хочу жениться ни на ком другом, я хочу жениться на Кайе.

— Я знаю, но если ты упустишь свой золотой шанс выиграть миллион долларов и найти себе жену, ты можешь остаться ни с чем. В следующий раз, когда будет турнир, тебе придется сражаться, как и всем остальным.

Я издал глубокий стон.

— Я знаю, и именно поэтому это такое чертовски трудное решение.

— Ты хочешь знать, что бы я сделал?

— Угу.

— Я бы перестал жалеть себя и ушел.

— Но я…

Финн честно посмотрел на меня.

— Я видел фотографию Лори Энн, и она красивая молодая женщина, которая стала бы тебе прекрасной женой.

Я с трудом сглотнул, мои эмоции бушевали внутри моего тела в инфантильной истерике, внутренне крича, что я не хочу какую-то милую восемнадцатилетнюю девушку; я хотел Кайю.

— Ни один из мужчин Севера никогда не был в твоей ситуации, но ты должен пораскинуть мозгами, чувак. Если Кайя не желает давать тебе семью, то можешь ли ты действительно позволить себе упустить шанс завести детей? Подумай об этом: Лори Энн может сделать тебя отцом к следующему году.

— Бл*ть! — Иметь семью было самой редкой и престижной вещью в Северных Землях. Услышав, как он говорит о том, чтобы упустить такую возможность, я почувствовал себя сумасшедшим. — У меня действительно нет выбора, не так ли?

— Послушай, у тебя есть двадцатипроцентный шанс выиграть Лори Энн. Если ты