– Возьми деньги в бардачке и вали отсюда, – сказала я, собрав всю свою волю в кулак.

Газовый баллончик в салоне машины был совершенно бесполезен. Я пострадала бы от него не менее непрошеного пассажира. Верзила открыл бардачок, взял полторы тысячи рублей сотнями, развернул их веером, посчитал и сказал:

– Мало. Гони все, что у тебя есть при себе. От тебя не убудет.

– У меня больше ничего нет.

– Мобила наверняка есть и цацки, – наглец поддел ножом мою сережку, потом приставил лезвие к шее. – Цепочка тоже сгодится. Ну, шевелись!

«Вот, Полина, такова цена твоей самонадеянности и недальновидности. За все надо платить. Напрасно ты поверила в порядочность Люси и Васи, – упрекнула я себя и тут же нашла оправдание: – Да, поверила, но потому, что уже однажды имела с ними дело. Кто же знал, что они расскажут о деле остальным обитателям кладбища и те подключатся к операции!» Впрочем, в создавшейся ситуации мне не оставалось ничего, кроме как отдать свои украшения. Сопротивляться было глупо. Я стала расстегивать одну сережку, но защелка заела. Это помогло мне выиграть несколько секунд. Неожиданно около машины нарисовался еще один бомж и крикнул:

– Менты на дороге! Скоро здесь будут.

Нищие, окружавшие машину, бросились в кусты.

– Заводи тачку, живо, – сказал бомж, приставив нож к моему горлу.

Я повернула ключ и нажала на газ. Выехав со двора, я поехала по Краснопартизанской в сторону, противоположную от центра города.

– Слушай, девочка, – сказал мой пассажир, – а чем тебе тот мужик не угодил?

– Какая тебе разница? Работу сделал, деньги получил и вали по-хорошему, – я притормозила у поворота на кладбище. – Все приехали, выходи!

– Нет, так дело не пойдет. Ты мне понравилась. Развлечемся? – спросил бомж, придвинувшись ко мне.

Теперь, когда у моего пассажира не было поддержки товарищей по «бизнесу», я немного осмелела. Конечно, лезвие ножа щекотало нервы, но я чувствовала умственное превосходство над самоуверенным дегенератом.

– Хорошо, развлечемся. Поехали, я знаю одно местечко! – Я переключила скорость и рванула вперед.

– Какое местечко? – обрадовался мужик. – Твоя хата, что ли? А жрачка и выпивка у тебя есть?

Я промолчала и только через несколько минут спросила:

– Знаешь, через квартал пост ДПС? Тебя там сдать или здесь выйдешь?

– Коза! Шлюха! Тут останови, – прошипел он, и я послушно притормозила у тротуара. На мое счастье, по трассе в обе стороны изредка шли машины. Он открыл дверцу и бросил мне напоследок: – Я тебя из-под земли достану!

– В этом есть какой-то смысл? – спросила я, усмехнувшись.

– Сучка, – обласкал меня бомж и хлопнул дверцей.

Уж не знаю, как случилось, что в операции приняли участие едва ли не все бомжи с кладбища. Возможно, за троицей, с которой я договаривалась об этом деле, проследили их собратья или кто-то из них кому-то проболтался по собственной дурости или простоте душевной о денежной работенке. Главное, что мой заказ был выполнен – конюх Панкратов оказался в нетрудоспособном состоянии. Теперь Мешков не сможет на него рассчитывать. Ночное приключение благополучно завершилось, но оно здорово пощипало мне нервы. Только Ариша об этом не узнает.

Я вернулась домой около четырех утра, а встала в одиннадцать, и с большим трудом. Когда я варила себе кофе, дед топтался около меня, изводя себя догадками. Мне, конечно, не терпелось выговориться, чтобы услышать слова сочувствия и одновременно восхищения моей смелостью, но не хотелось волновать Аришу.

– Уж не знаю, где ты полночи пропадала, но надеюсь, что провела время с пользой для дела. Ой, Полетт, заставляешь меня, старика, нервничать, – ворчал мой прародитель. – Как тебе только не стыдно?

– Дедуля, а сколько я нервничала, когда ты пропадал ночами по своим казино? – бросила я ответный упрек, но тут же интригующе сказала: – Ты знаешь, дедуля, ночью в Горовске такие страшные вещи происходят... Бомжи беспредельничают – калечат тачки, бьют их хозяев. Не волнуйся, со мной и с моей машиной все в порядке. А вот одного конюха так избили, что он месяц на больничной койке лежать будет.

– Так, так, так, – оживился Ариша, – значит, Мешков остался без помощника. Это очень хорошо, я как раз хотел тебе сказать, что он будет мешать твоим планам. Полетт, ну в кого ты такая умная?

– Не знаю, наверное, все-таки в тебя, – сказала я и поцеловала дедулю в щеку.

– Знаешь, тебе Лерочка Гулькина несколько раз звонила. Я пообещал ей, что как только ты встанешь, перезвонишь ей.

– Успеется, – отмахнулась я.

– Но, может, у нее к тебе какое-то важное дело?

– Вряд ли. Ей просто скучно сидеть одной в кассе, вот она и названивает. Дедуля, по-моему, пришло время звонить покупателю кобылы.

– Звони, – Ариша дал мне радиотелефон.

– Нет, ни с домашнего, ни с мобильного телефона звонить не стоит, надо соблюдать конспирацию. Я, пожалуй, поеду на Центральный переговорный пункт. Если Лерка еще раз позвонит, скажи, что я еще сплю.

– Она не поверит.

– Это ее проблемы.

– Ладно, придумаю что-нибудь.

* * *

Я зашла в кабинку и набрала номер.

– Алло, – сказал мужской голос.

– Это Никита Никитин? – уточнила я.

– Он самый.

– Здравствуйте! Меня зовут Алина, – я на всякий случай назвала имя, созвучное с моим. – Я сегодня вернулась из командировки и вот сразу же звоню вам по поводу покупки лошади. Вас она еще интересует?

– Не то слово! – обрадовался Никита. – Я месяц искал по всей стране подходящую кобылу, нашел, а вы сразу же куда-то пропали. Я места себе не нахожу. Мне позарез надо, до этого вторника, не позже, доставить ее в нашу конюшню.

– Замечательно, я тоже хотела бы как можно быстрее ее продать, но, видите ли, Никита, у меня есть небольшие проблемы... Эту лошадь когда-то подарил мне бывший муж, – фантазировала я. – А потом он решил, что это был опрометчивый поступок с его стороны. В общем, он забрал на нее все документы...

– Это совсем не проблема, – заверил меня Никитин. – У меня ситуация обратная, документы есть, а лошади нет. Понимаешь, Алина... Ничего, если я перейду на «ты»?

– Нормально, – тут же согласилась я.

– Так вот, мой папашка несколько лет жил за границей и вдруг решил вернуться. А у нас, как назло, кобыла умерла пару месяцев назад. Короче, мне проще купить похожую, нежели объяснять ему, при каких обстоятельствах это произошло. Твоя лошадка более других похожа на нашу Любаву. Порода, масть та же, возраст примерно тот же. Ты мне писала, что твоей около шести лет, так?