Ну и кольца с амулетами, каковых в покоях Ану собрал массу и был ими увешан, как новогодняя елка.

— Ауры тоже надо снять, — произнес призрак после какого-то рокота громилы.

Илья кивнул.

Отключил «дух Ар» и «дыхание Иора», и... чуть не задохнулся. В легкие ворвался горячий и сухой воздух духовки. Словно он находился в хорошей такой финской сауне, «разогнанной» до высоких температур.

Сразу же выступил пот.

Обильно.

Картинка перед глазами тоже поменялась. Синева, характерная для «духа Ар», ушла, и все вокруг раскрасилось в более красные оттенки. Черные камни стали не такими уж и черными. Да и цвет кожи местных жителей немного поменялся, хоть и не сильно.

Шоковый эффект был такой, что он несколько секунд стоял словно оглушенный. Здоровяк хохотнул и что-то спросил.

— Он интересуется, не жарко ли тебе?

— Ответь, что мне хорошо. Я соскучился по такой жаре. Мы дома ей хворь лечим. Специально собираемся в небольшие помещения и прогреваемся там.

Ответ вызвал некоторое удивление. Вон как бровь выгнул. Здоровяк, видимо, был непривычен к таким реакциям гостей из менее горячих миров.

Илья окинул себя взглядом.

Тело как тогда, после лихорадки первой ночи, подсохло, лишившись жира, так им и не обзавелось. Впрочем, с чего ему взяться на магической диете? Однако он заметил — несмотря на определенную сухость и хорошо очерченные мышцы, его «тушка» стала явно крепче. Он удивленно перевел взгляд на призрака.

— Как так? Почему я так окреп? — мысленно спросил Илья.

— А вот не надо было жрать маг-скорпионов! — фыркнул он.

— И что? Причем тут они?

— Мы то, что мы едим. Не слышал?

— Хочешь сказать, что у меня вырастут клешни и хвост?

— Я не знаю. Никто не знает, какие будут последствия от этого. Да и вскрытие тобой печати Арды происходило через физическую активность. Это тоже нужно держать в уме. Что используем, то и развиваем.

— Тело тоже?

— Да у нас никто этим не занимается, — пожал плечами призрак. — Зачем? Магам хватает магии. А вот эти ребята, — кивнул он на красных, — всем своим видом говорят, что подобное не исключено.

Здоровяк пророкотал, что-то спрашивая.

Илья через призрака пояснил. Вызвав опять некоторое удивление. Они знали маг-скорпионов и то, что Илья охотился на них ради пропитания, показалось им... интересным.

— Он спрашивает — вкусное ли мясо?

— В хвосте — да. Если брать центральные, нежные волокна. В лапах оно более грубое. А клешни я вскрыть не смог топором. Вероятно, там самое вкусное. Но я ел сырьем. Полагаю, что, если отварить или зажарить, подобрав правильно специи, оно раскроется лучше. Возможно, перед приготовлением его неплохо отбить, разминая жесткие волокна. Живьем. Тут пробовать надо.

Здоровяк внимательно выслушал. Покивал, принимая ответ. И жестом указал на печать.

Илья вошел туда.

Каменная плита казалась теплой и в чем-то даже уютной. А чужие глаза... ему было плевать.

Мгновение.

Какой-то жест со стороны здоровяка. И Илью словно пронзил мириад игл. Практически как тогда — при инициации. Только боль в теле отступила сразу. Буквально через пару секунд. А вот голова, казалось, сейчас взорвется.

Перед глазами мелькали картинки с какой-то невероятной скоростью. В нос и рот врывались ощущения. В уши лезли звуки. По всему телу бегали какие-то волны всякого. Да и вообще «тушка» дергалась так, словно ее били электрическим током, хотя особых болевых ощущений именно в теле не было.

Минута.

Вторая.

Третья...

Сколько это длилось было сложно понять, но к моменту, когда все закончилось, Илья едва стоял на ногах. Его мутило. Причем крепко. А голова... с ней творилось что-то невероятное. Впервые в жизни она болела ТАК сильно. Малейшее движение отдавалось острыми приступами боли. Свет, звук... все... вот буквально все страшно раздражало и мучило. Хотелось забиться куда-то в уголок, в темноту и тишину. Где просто полежать, а не вот это все... Но приходилось стоять на ногах, качаясь из стороны в сторону, словно что-то непотребное в проруби. Кстати, в животе тоже опасно бурлило.

Зомби-дева вопросительно посмотрела на здоровяка. Тот кивнул, дескать, валяй. Она подошла и, положив руки на голову Ильи, стала его лечить.

Это помогало слабо.

Минута.

Две.

— Я пуста, — тихо прошептала она.

Илья молча кивнул.

Стало полегче, хотя он все еще чувствовал себя чудовищно плохо.

— Недурно, — пророкотал здоровяк.

Мужчина перевел на него взгляд и с трудом сфокусировался его. Несколько секунд смотрел, пока не сообразил — он понимает речь.

— Ты устоял на ногах. Это хорошо. Ваши обычно теряют сознание. — продолжил здоровяк, поняв, что в глазах мужчины появилась какая-то осмысленность.

— Наши?

— Он же не из мира песков, — обволакивающим голосом произнесла женщина, подошедшая к здоровяку.

— Тоже верно. — кивнул он. — Раз ты стоишь на ногах, то одевайся. Наш владыка тебя примет.

Илья коротко кивнул, поморщившись. И начал облачаться.

Было тяжело. И если бы не помощь эти двух зомби-дев — совсем тяжко. Они охотно подключились и довольно умело облачили его. Вызывая некоторые усмешки красных. Вероятно, те подумали что-то дурное и пошлое, но Илье было плевать.

Оделся.

Наложил на себя «дыхание Иора». Стало легче. Вот прям фундаментально. От свежего, прохладного воздуха у него аж глазки открылись.

Очень хотелось пить.

Наложил на себя «насыщение». Стало еще несколько легче. Так что в целом, мужчина хоть и был не в лучшей своей кондиции, но вполне дееспособен. Но, впрочем, невольно пробурчал:

— Что за странная магия. То раздевайся, то одевайся...

— Сестра попросила, — пророкотал здоровяк и улыбнулся широкой, искренней улыбкой.

— Шерше ля фам... — пробурчал, покачав головой, мужчина.

— Что это значит? — поинтересовалась та краснокожая дева, что вышла к здоровяку.

— Дословно: ищите женщину. У нас так говорят, когда поведение мужчины непонятно или странно. Почти всегда за ним в таких случаях стоит женщина, которая и является источником этой странности.

— Как интересно, — нахально улыбнулась эта особа. Здоровяк же нахмурился.

Впрочем, развивать эту тему не стали.

Выдвинулись.

Шел он не самой уверенной походкой. Все же еще штормило. Поэтому не спешили.

Как пояснил здоровяк, люди песков, обычно теряли сознание и даже порой пачкали печать органическими отходами. После чего их относили в комнаты для гостей, где они приходили в себя сутки, а то и двое. А он — молодец. И что на сестру не нужно дуться. Она никогда не видела людей из их мира и ей было очень любопытно. Ну и так далее.

Бухтел он непрерывно.

О том о сем.

Илья же не слушал в основном. Голова трещала. Лишь время от времени что-то отвечал из вежливости, ненадолго «включая»