– И… И что?

– Ребенка! – повторила Кира, которая не понимала, почему мать Коли никак не отреагировала на это известие.

Она лишь брезгливо передернула плечами и спросила:

– При чем тут я?

– Как это? Это ваш внук!

– Внук?

– Или внучка! Пол ребенка определится позднее. Но вам-то не все ли равно? Внук или внучка – это ваша кровь. Кровь вашего сына! Единственная!

Вера Иоанновна выпрямилась, и глаза ее странно блеснули.

– И что же вы хотите от меня?

– Справедливости! Позаботьтесь об Эльзе и вашем внуке! Ваш сын не одобрил бы того, как вы поступили с Эльзой!

Но Вера Иоанновна, похоже, совсем оправилась от первоначального шока. Она взяла себя в руки и произнесла:

– Другими словами, вы явились хлопотать за Эльзу? Право слово, не стоило! Эта особа не заслуживает того, чтобы вы за нее заступались!

– Но она мать вашего…

– Да, да, – поморщилась Вера Иоанновна, – я уже слышала вашу версию происходящего. Но уверяю вас, от кого бы ни был этот ребенок, мой сын не мог иметь к нему никакого отношения.

– Что? Почему?

– Потому что!

Этот возглас вырвался у Веры Иоанновны помимо воли. Но потом она взяла себя в руки и твердо произнесла:

– Я не намерена обсуждать тут с вами личную жизнь моего бедного сына. Вам должно быть достаточно одного моего слова, что этот ребенок не может быть моим внуком или внучкой!

– Но почему?

Вера Иоанновна не захотела отвечать. Более того, она начала подниматься со своего места, явно собираясь уходить.

– А ну стойте! – внезапно рявкнула на нее Леся. – Мы еще не закончили!

Вера Иоанновна, с которой давно никто не говорил в таком тоне, растерянно шмякнулась обратно на стул. А Леся, сама оторопев, все же произнесла:

– Вам придется ответить на все наши вопросы. А иначе мы покажем эти фотографии вашему мужу!

Надо отдать Вере Иоанновне и ее выдержке должное. Она и глазом не моргнула. Лишь ее губы поджались в тонкую нитку.

– Спрашивайте, – кивнула женщина.

– Почему вы считаете, что ребенок Эльзы не от Коли?

– Потому что… потому что мой сын был бесплоден.

Это признание явно далось женщине нелегко. И все же оно было таким шокирующим, что подруги не выдержали и переспросили:

– Что? Что вы сказали?

– Это был результат перенесенной им в детстве болезни, – неохотно пояснила им Вера Иоанновна. – Коля был совсем маленьким и едва не погиб. Мы боялись, что он не выживет, но все обошлось. То есть мы думали, что обошлось, но потом врачи объяснили нам с мужем, что хоть наш сын совсем поправился и будет вполне полноценным членом общества, однако он никогда не сможет иметь детей. Прошло немало времени, прежде чем мы с мужем смирились с подобным положением дел. У нас был старший мальчик, мы возлагали надежды на продолжение рода на него. Но потом… Наш старший сын погиб. Младший тоже. Внуков у нас быть просто не может.

Кира с Лесей растерянно молчали. Они видели, что Вера Иоанновна не лжет. Она говорит искренне. И эта искренность причиняет ей самой немалую боль. Эта женщина охотно бы разделила бремя заботы о внуке или внучке. Но только о своем внуке или внучке. Чужой ребенок ей был без надобности.

– Что же касается самой Эльзы, разумеется, я бы настояла на том, чтобы муж позаботился о ней в память о нашем сыне. Конечно, мы с мужем никогда не одобряли образ жизни Коли, но Эльза была с ним долгие годы. Она заботилась о нем, как умела. Мы бы никогда не оставили ту, кого считали вдовой своего сына. Но… но все дело в том, что Коля незадолго перед своей смертью признался мне, что у него появилась другая женщина.

– Что?

Подруги откровенно недоумевали. Что происходит с людьми? Что происходит в мире? Все кому-то с кем-то изменяют. У всех свои тайны. А теперь вот еще выясняется, что и трудоголик Коля вовсе не так уж был занят у себя в бизнесе. Во всяком случае, он нашел время, чтобы закрутить роман на стороне. И Эльза была в его жизни отнюдь не единственной женщиной.

– Сын признался мне, что Эльзу он никогда не любил, просто жил с нею, не зная о том, что возможны и совсем другие отношения. И что ко второй своей женщине он испытывает чувства, каких никогда в жизни не испытывал.

– И… И кто же эта женщина? Как ее имя?

– Сын не назвал мне ее имени. Он лишь сказал, что знает эту женщину уже давно. Что она замужем. Но это не помешает им быть счастливыми.

– Коля собирался расстаться с Эльзой?

Вера Иоанновна холодно кивнула. А у подруг головы пошли кругом. Сколько всего разного они узнали за это время про компанию Эльзы. Никита был в свое время влюблен в Лену, но та предпочла ему дурака Юрасика, который ей изменил. Владик совсем запутался со своими двумя беременными дамами. А теперь выясняется, что и у Эльзы в личной жизни дела обстояли далеко не гладко! У нее был любовник, у нее был Коля. И у нее был ребенок, но совсем не от Коли, который к тому же собирался свинтить на сторону!

– Но Эльза ни разу не обмолвилась нам о том, что Коля хотел ее бросить!

– Очень на нее похоже. Впрочем, возможно, сын еще не успел сообщить Эльзе эту новость. Не так-то легко разорвать узы с тем, с кем прожил долгие годы. Тем более что и его избранница была тоже не свободна. Но как вы сами теперь понимаете, если уж мой сын собирался оставить Эльзу, то мне нет никакого дела до того, куда и к кому она пойдет. И уж тем более мне нет до этого дела после того, как вы рассказали мне новость о ее беременности. Пусть обратится за помощью к тому, кто является отцом ее ребенка! Меня ее беременность не интересует!

Слова Веры Иоанновны звучали предельно четко и лаконично. Эльза должна освободить квартиру и уйти жить к отцу своего будущего ребенка. Пусть он и заботится о своем будущем чаде.

Как все просто! Жаль, что в жизни ничего так просто никогда не бывает.

К Эльзе подруги примчались в состоянии легкого помешательства. От обилия новостей им казалось, что мозги у них закипят в любую минуту. Еще чуть-чуть, и черепные коробки разнесет от бурлящих мыслей. Девушкам требовалось выпустить пар, и сделать это нужно было незамедлительно.

– Эльза, у нас к тебе есть один вопрос.

– Только один?

Эльза выглядела неплохо. Дверь подругам открыла, даже не спросив, кто там находится. На ее губах играла приветливая улыбка. И порхала по квартире девушка легко, непринужденно напевая себе что-то под нос.

– Как твоя голова?

– Это и есть ваш вопрос? – рассмеялась Эльза, потянувшись, чтобы задернуть штору.

При этом движении полы ее коротенького домашнего кимоно раскрылись, и подруги явственно увидели округлившийся животик своей бывшей старосты класса. Как же они раньше могли не замечать этого?