— Договорились. Далее, — задумался Тайр-шер. — Мы заключаем договор о ненападении сроком на три года. Ни мой, ни твой флот не имеет права добывать рабов, рыбу или морского зверя, а так же заплывать в чужие воды далее двадцати миль к востоку или западу от Жемчужных островов в обе стороны. Исключения — торговые и дипломатические суда, но не более двух сразу.

— Я не против, — не стал спорить я. — Но хочу отдельно отметить, что территория островов присягнувших мне ваэрия и их окрестные воды так же считаются территорией Конфедерации. На них распространяется мирный договор и прочие условия.

— На присягнувших тебе к этому моменту ваэрия. Их я считаю твоими подданными, а их острова — твоими. Равно как и ты будешь считать острова восставших лордов к западу от Жемчужных островов моими владениями. Но насчет тех Хозяев, кто захочет присоединиться к тебе или ко мне в будущем, нужно будет договариваться отдельно. С такой поправкой не возражаю. Вот и все, — хлопнул ладонью по столу Тайр-шер. — Если ничего не изменится, через год можно будет встретиться на Жемчужных островах снова и поговорить о торговле и прочих делах, став друг другу официально «не-врагами». Но не сейчас, враг мой. Сейчас мы прикажем нашим слугам записать договор между Великим Хозяином Тайр-шером и ярлом Конфедерации Авалона Спешиным и дадим друг другу публичные клятвы перед Небом, Высокими Дорогами и вашим человеческим Богом соблюдать его. Это раз. И второе — завтра утром объединенная эскадра ярла Конфедерации Спешина и Великого Хозяина Тайр-шера выйдет навстречу эскадре северного Альянса и предъявит им наш общий ультиматум, потребовав немедленно убираться на Север и не беспокоить больше границы Конфедерации и моего архипелага. Все согласно букве договора. Северяне первые начали против меня неспровоцированные боевые действия.

— Значит, будем воевать? А сколько у тебя кораблей, маг? — спросил я. — Два «линкора» и три рейдера? Если начнется бой, нам придется тяжело. Скажу прямо, человеческие корабли северян довольно сильны. Надо бы сначала обсудить тактику…

— Они не будут драться, ярл, — впервые за все время разговора улыбнулся Тайр-шер и улыбка его была жутковатой. — Не считай меня за дурака, пусть я и допустил поначалу с тобой несколько ошибок. Я уже вступил в тайные переговоры с лидерами восставших лордов и обещал им прощение. А так же освобождение от податей на два года. Они сейчас колеблются, боясь моего гнева и надеясь на северян… но если завтра наш объединенный флот решительно выйдет им навстречу, то мятежники покинут вражескую эскадру. В одиночку северяне не начнут битву с нами. Я уже обо всем подумал. Ни мне, ни тебе нет смысла терять свои корабли, враг мой…

— Ну что же, — кивнул я. — Звучит разумно. Считай, что мы договорились. Я обещаю, что буду честно выполнять свою часть договора, Тайр-шер.

— Я знаю, — согласился со мной маг. — О тебе говорят разное, ярл Спешин. Но никто и никогда не говорил, что ты не держишь данное слово. Только поэтому мы и смогли встретиться на твоем корабле и договориться, человек. Я тоже буду верен нашему договору. Во всяком случае, в течение трех лет, начиная с этой ночи. А дальше — жизнь покажет.

— Жизнь покажет, — согласился я. — Но многое зависит и от нас.

*****

— Все здесь? — обвел я мрачным взглядом собравшихся в кают-компании лордов. Макарыч, Матвей, Игнат, Юля, Олег, Алексей и даже не присутствовавший на вручении мне «черной метки» Паша сидят за столом и ждут, что я им скажу. Двери плотно закрыты, посторонних нет. Можно начинать.

— Держи майор, владей на здоровье, — я отстегнул от пояса кристалл хозяина острова и отправил его толчком через весь стол Макарычу. — Он твой. Доберемся до Авалона, сдам командование через треян, как полагается.

— Саша, не страдай ерундой, — поморщился майор. — Не надо сейчас устраивать нам сцен, командир. Мы все о деле думали, так же как и ты. Все, проехали, ты все разрулил, а мы были не правы.

— Нет, млять, надо, — покачал я головой. — Причем именно сейчас, когда все закончилось, как раз пришло время устраивать, как ты говоришь, сцены. Кто мне предъявлял черную метку? Ты? Вот ты и принимай командование, я за него не держусь.

Говорил я совершенно искренне. Ну, почти. Все благополучно закончилось неделю назад, когда на рассвете после ночи переговоров наша объединенная эскадра встала на рейде у Арнава, соединившись с силами тельнор. Тайр-шер сохранил для последнего боя два «линкора» и три рейдера, причем один из линкоров, был прямо таки «супердредноут» с десятью боковыми мачтами и корпусом длиной в полтораста метров и шириной в семнадцать. Девять вражеских вымпелов против шестнадцати наших — ловить нечего. Дальше мы передали свой ультиматум… и все пошло так, как предсказал Тайр-шер. Корабли восставших лордов один за другим стали покидать строй эскадры. Сначала ушли «краанги», а затем, поодиночке, спустя еще пару часов строй покинули оба «линкора». Остались ледоколы и три траулера северян, которые тоже не стали строить из себя героев, приняв наш ультиматум. Воевать против объединившихся Конфедерации и островов Тайр-шера Альянс не стал. И правильно сделал, как по мне.

Сутки спустя, когда стало окончательно ясно, что противник и в самом деле покидает воды архипелага, началась передача рабов с Арнава и Меркаля, продолжавшаяся еще три дня. Людей и ваэрия выгоняли из рабских бараков прямо на широкий песчаный пляж Арнава, где они официально переходили в нашу собственность. Далее мы их мыли, кормили, переодевали, опрашивали и фотографировали, заводя на каждого личное дело, и отправляли в трюмы стоявших на рейде транспортов ваэрия. Тайр-шер был столь любезен, что даже поделился с нами пресной водой и частью припасов. И, лишь закончив с этой работой, мы отправились в обратный путь. А после того, как эскадра пересекла условную границу, пройдя мимо Жемчужных островов, я решил окончательно поставить точки над «i».

— Саша! — встал из-за стола покрасневший майор. — Ну чего ты хочешь, нах? Чтобы мы все перед тобой извинились? Мы извинимся и я в первую очередь. Еще раз говорю, никто против тебя лично ничего не имел, просто обстановочка на тот момент сложилась паскудная… Лучшего ярла чем ты, нам не надо.

— Да не хочу я, чтобы вы извинялись! — взвился я. — Я в самом деле не знаю, что с вами делать, придурки! И с собой тоже! Я не Иосиф Сталин и не Ваня Грозный, чтобы тут чистки устраивать и перетрахивать весь аппарат в вашем лице, млять! У меня нет других кадров и других лордов! И других друзей кроме вас у меня тоже нет!!! Если вы мне не доверяете, то берите кристалл и работайте без меня. Отпустите меня сельское хозяйство вместо Пети поднимать что ли?!

— А я вам говорила, что нельзя хитрые планы мутить и Сашку обижать, — язвительно заметила Юлька. — Сами виноваты, идиоты.

— Так и есть Юль, — виновато улыбнувшись, вдруг сказал Матвей. — Честное слово, командир. Извини. Больше никаких заговоров, обещаю! Нечистый попутал.

— Извини Саш, — склонил голову Макарыч. — Был и в самом деле неправ. Принимать кристалл не буду, не выйдет из меня ярла. Мое дело — на подхвате быть. Прости уж… повинную голову меч не сечет.