— А тебе, дорогой друг, — повернулся он ко мне. — за такой комплимент моим скромным способностям.

— Вообще-то это был не комплимент, а наезд чистой воды.

— Даниил, ты не прав, — проговорил костлявы засранец, усаживаясь на зрительское место рядом со мной. — Ну вот сколько ты еще протянешь? Лет тридцать? Сорок? Хотя это уже вряд ли, все-таки ты хронический алкоголик.

— Сколько ж в тебе не растраченного оптимизма, — фыркнул я и взял со стола кружку с элем. — Прямо с утра настроение поднял.

— Я хочу поднять тебе не настроение, а самооценку! Ты — живой герой нашей эпохи, и последующие поколения должны иметь возможность узнать о тебе. Люди, знаешь ли, рождаются и умирают. А мифы живут… — он сделал театральную паузу и добавил, подняв костяшку указательного пальца вверх. — вечно!

Тут скрипнули двери храма, и внутрь вбежала взбудораженная Арахна с головкой сыра под мышкой и двумя здоровенными рыбьими хвостами, от которых шел густой копченый запах.

— Все, мальчики, я готова!

— Только жриц не впускай, пожалуйста, — робко попросил Оракул.

— Само собой, я их отправила погулять по городу до полудня.

Она плюхнула свою добычу на стол и уселась на третий стул.

Кир поклонился ей и с вопросительным лицом повернулся к птицам.

— Да, неси первое, — ответил на его незаданный вопрос Оракул. — Тянуть не будем…

— Сейчас сделаю, — отозвался Кир. Ушел в потайную комнату и вернулся оттуда с большим мешком на плече. Аккуратно положив его на пол, развязал веревку и вытащил молодое мужское тело, полностью обнаженное.

— Ой, да ну нет! — фыркнула Арахна. — Это тебе что, товар в мясной лавке? Надень их все и покажись живьем!

— Ладно, — нехотя проворчал Оракул.

Тело у наших ног заворочалось, медленно открыло глаза и поднялось, стыдливо прикрываясь мешком.

Надо сказать, первый же экземпляр показался мне весьма удачным. Он был очень высоким, плечистым, с роскошной мускулатурой и копной кудрявых волос.

— Ну как? — спросило тело.

— Покрутись, — потребовала Арахна.

Тело неловко обернуло мешок вокруг бедер и медленно повернулось, демонстрируя мощную спину.

— М-да, — протянула Арахна. — Жуткая помесь Сета с Гермесом. Не для слабонервных.

Я заржал.

— Кстати, она права! Очень похоже!

— Ладно, сейчас другое покажу. Кир, иди, развяжи там всех?

Гибрид Сета с Гермесом с грохотом безжизненно рухнул на пол, и через пару минут из потайной комнаты вышел еще один качок. Только на этот раз — темноволосый, с лучезарной улыбкой американского комика и крупными белыми зубами.

— А вот этот? Скажи, блеск?

Арахна впилась зубами в рыбий хвост, даже не очистив его.

— У меня такое ощущение, что ты хочешь сделать свое новое тело моим неприкосновенным запасом на случай великого голода, — проговорила она.

— Ты же сама говорила, что предыдущее было невыносимо тощим и костлявым! — обиделся Оракул. — Вот я и постарался сделать так, чтобы тебе понравилось!

— Нет, тощее — тоже нехорошо, но и мясная туша — плохо. Да у него сиськи больше, чем у меня!

— Ну извини, что не взял в качестве модели барона! — съязвил Оракул.

Я прикусил губу, чтобы не заржать.

Самеди невольно опустил голову — по всей видимости, мысленно сравнивая свою грудную клетку с нулевым размером Арахны, и прикрыл насмешливо клацнувшую челюсть рукой.

Арахна насупилась.

— Обижать совсем не обязательно. Если тебе нравятся большие дойки, можешь продолжить свое дефиле вон там, через дорогу!

— Друзья, — миролюбивым тоном вмешался Самеди. — Не стоит превращать маленький спор в баталию. Оракул, у тебя есть варианты более… легкой комплекции?

— Есть, — буркнул Оракул.

Неприкосновенный мясной запас тоже рухнул на пол рядом со своим предшественником. И из потайной комнаты вышла третья модель — невысокого роста, поджарый, крепкий парень с изящными чертами лица и длинными светлыми волосами, собранными в хвост.

— Ну? — спросил красавчик. — А такой тебе нравится?

— Ну-уу… Вообще-то на бабу слишком похож, — вынесла неумолимый вердикт Арахна.

Я кивнул.

— Вот тут я согласен. Очень уж женственное лицо у него.

— Ну тогда вот этот будет в самый раз, — со злом проговорил Оракул, и из комнаты, хромая, вышел парень с физиономией Квазимодо, кривыми плечами и волосатыми ногами, созданными для очень упитанной лошади.

Самеди зашелся беззвучным смехом.

Я засмеялся в голос.

Арахна вздохнула.

— Ага, очень смешно. И ведь не поленился притащить сюда этот экземпляр!

— Специально для такого случая прихватил его, дорогая, — подмигнул Квазимодо и призывно вытянул губы трубочкой.

— Ой, фу, такого даже жрать противно! — содрогнулась Арахна.

— Ладно, — сдался Оракул.

И вышел в новом теле.

На этот раз перед нами возник очень складный, худощавый, небольшого роста парень с выразительным, интересным лицом и темными волосами.

— Тогда вот этот, — сказал он.

Арахна явно заинтересовалась. Отложила свою рыбу. повнимательней пригляделась к пареньку.

— А покрутись?

Оракул выполнил ее просьбу.

— А мешок убери? — потребовала богиня.

— Обойдешься, — отказался Оракул. — Нормально там все.

— Нет, так дело не пойдет, — не унималась Арахна. — А вдруг я сейчас соглашусь, а потом разочаруюсь? Мне нужно увидеть, так сказать, товар лицом!

— Вот и смотри на лицо, а не туда, куда ты собралась смотреть!

— Не смущай ты его, — заступился я за Оракула. — А вариант и правда хороший.

— Согласен, — кивнул барон. — Вполне органично сочетается с твоей сущностью.

Мы оба повернулись к Арахне, ожидая ее вердикта.

Та сидела, сосредоточенно прикусив ноготь, и молча смотрела на Оракула в новеньком симпатичном теле.

— Ну так что? — спросил Оракул.

Арахна вздохнула.

— Ну… Вроде и правда все хорошо, — сказала она. — Правда, все равно какое-то ощущение, будто что-то немножечко не так… Не знаю. Не пойму никак.

Я, пряча улыбку, покосился на жрецов. И одними губами сказал: «Давай сейчас!»

И тогда из потайной комнаты вышел еще один парень.

Наш с Оракулом тайный козырь.

Сутулый, тощий, с ничем не примечательным бледным лицом. И одет он был не в холщовый мешок, а свободный льняной костюм по типу свободной пижамы.

У Арахны расшились глаза, рот приоткрылся.

— Оракул?..

Тощий парень остановился. Сунул руки в карманы. Искоса взглянул на Арахну.

— Ну, типа того. Даня предположил, что ты меня