– Землетрясение... Арики прав! Быстрее связывайся со своим парнем, девочка, – поддержал вождя Генри. – Если тряхнёт, то только боги знают, что случится с посудиной. Она же старая, как дерьмо мамонта. Может ухнуть с шельфа в желоб. Тут глубины милями измеряются.

Генри перегнулся через леер и попытался разглядеть хоть что-то в глубине. Синяя прорва казалась непроглядной. Только где-то далеко внизу смутно мерцал светлый цилиндр скуба. В хороший солнечный день с борта можно разглядеть колышущееся покрывало придонных кораллов и водорослей, а вот в пасмурную погоду, как сегодня, видимость падала до жалких пары десятков ярдов.

В это время Сол наполнял рыболовную сеть последними мешками с золотом. Ему тоже становилось с каждой минутой тревожнее, но он привык доводить дело до конца, а мешков осталось всего пара десятков. Достаточно один раз загрузить подъёмную сеть и можно будет подниматься. Он, правда, планировал осмотреть каюты, но сейчас уже сомневался, стоит ли лишний раз рисковать, тем более что к потрескиванию конструкций корабля присоединились подозрительная дрожь переборок и корпуса.

Внезапно в голове зазвучал голос Оллисы:

– Сол, милый, только что к тебе отправился наш приятель Мозес, причём резко, как будто его чем стукнуло. Будь с ним осторожен, ради Вселенной... Я понимаю, что он нам ничего сделать не может, но мало ли... Что-то мне не спокойно.

– Не беспокойся, милая. Я уже заканчиваю. Вон и наш приятель появился... Сейчас я его работой загружу, – усмехнулся Сол. – Пускай трудится, раз захотелось присоединиться. Я не в праве ему отказать.

В это время по коридору, ведущему к коффердаму судна, где сконцентрировано золото, двигался, отталкиваясь от ржавых, заросших водорослями переборок, Петер Мозес. Почувствовав лёгкие толчки и другие признаки надвигающегося землетрясения, ему пришла в голову мысль, как можно легко и просто избавиться от Сола, при этом сохранив хорошие отношения с его напарницей, а, следовательно, и с наблюдателями из космоса. На самом деле Мозес не очень верил в то, что где-то в небесах есть какой-то там звездолёт. Кроме слов двух странных людей, доказательств не было. Но лучше перестраховаться.

Через открытую дверь каюты он увидел мощную фигуру Сола. По знакам, что он подавал руками, можно догадаться, что последние мешки с добычей уже готовы к транспортировке. Осталось их только вытащить на палубу, зацепить крюком лебёдки и дать команду на подъём.

Как же не хотелось Мозесу терять даже эти последние несколько сотен фунтов! Но надежда, что ему достанется весь улов, грела душу и мирила с вероятной потерей последней части груза. Главное, это аккуратно и быстро прирезать этого доверчивого дурачка. Всем остальным можно будет рассказать что-нибудь про подвижки дна или обрушение конструкций, это уже мелочи. Главное, – подобраться незаметно и ударить внезапно!

Мозес, сжимая в руке мощный американский нож, скользнул в узкое помещение коффердама, делая вид, что присматривается, как лучше ухватиться за подготовленный к подъёму груз. В этот момент корабль опять качнулся под действием очередных подземных толчков. Что-то громко заскрипело в глубинах крейсера. Сол рефлекторно повернул голову на звук. В тот же момент Мозес рванулся к нему и режущим движением попытался перерезать горло минойцу. Он не подозревал, что тела всех минойцев защищены силовым полем, препятствующим доступу любых материальных предметов и сред. Это поле позволяло им находиться даже в космическом вакууме, без какого-либо вреда для организма.

Из-за того, что толчки продолжались, Сол даже не понял, что на него напали. Его больше беспокоило то, что весь проржавевший корпус древнего судна пришёл в движение, которое ещё не стало необратимым, но уже ощущалось чувствительными грави-рецепторами опытного космического волка.

Поперечные и продольные несущие балки, шпангоуты и рангоуты, карлингсы и пиллерсы изъеденные коррозией за долгие годы пребывания в агрессивной среде не выдерживали неожиданной нагрузки. Конструкции начали медленно и печально сыпаться на головы Сволимбы и Мозеса. На последнего прямо с потолка, резко спружинив, падает балка, ударяя бандита прямо по макушке.

Сол, от толчка потерявший равновесие, решает махнуть рукой на последние фунты золота. А увидев, как Мозес потерял сознание, получив по голове, отбрасывает последние сомнения. Он хватает напарника под мышки, выплывает в коридор.

В тот же миг ему на встречу летит нижняя поверхность палубы, и лишь природная ловкость и реакция, позволяют Солу проскользнуть к наружному проходу. Едва он оказывается вне корабельных помещений, как судно резко накренившись, соскальзывает в чёрную бездну океанического желоба. Только висящая в воде завеса из поднятого со дна песка и обломков кораллов, напоминает о том, что тут находился корабль.

Подъем с сорокаметровой глубины не требует декомпрессии, поэтому уже через минуту Сол с Мозесом на руках вынырнул у катамарана Хохеэрэ.

– Надо помочь Мози, – закричал он, едва его голова показалась из воды. – Корабля больше нет. Мы едва успели. А зачем Мозес за мной полез?

– Давай его сюда, – крикнул Хохеэрэ. – Сейчас мы его быстро откачаем. Тем более, кажется, он загубник не выпустил. Это хорошо. Значит, просто получил по голове железкой. Сейчас полежит на песочке и вернётся. Вот тогда у него и спросим, какого дьявола он попёр.

– Хохеэрэ прав, – присоединилась Оллиса. – Мозес совершенно внезапно подскочил, и бухнул в воду. Никто ничего не понял.

В этот вечер решили не покидать гостеприимную Мисиму, расположившись на ночлег в той же бухте, на траверсе которой стояли последние дни. Мешки с золотом были аккуратно закрыты парусным полотном и присыпаны песком и камнями от любопытных глаз. Биг Босс расстарался и принёс помимо свинины и батата, свежевыловленного лангуста, тунца и кучу «фрути ди маре», в надежде получить ещё бутылку рому.

Мозес, когда пришёл в себя, понял, что его затея провалилась, но не стала известна никому из присутствующих. Последнее не сильно радовало его. Провал расстраивал куда сильнее, такая уж бандитская натура. Поэтому он легко расстался с остатками рома, что они привезли с собой для расчётов с местными.

Пока Сол и Мозес переживали подводные приключения, Олли удалось обсудить главный вопрос. Она договорилась с Флинтом, что тот закупит хлопчатобумажного полотна самого лучшего качества и доставит его на Киривина, а жёны и дочери Хохеэрэ сошьют одежду самого простого кроя, подходящую как для мужчин, так и для женщин. Они же будут заниматься и последующим её обслуживанием.

После консультаций со звездолётом, решено основать на Киривина штаб-квартиру экспедиции. Остров прекрасно подходил для этой цели. Мало посещаемый, расположенный в стороне от основных морских