Вместо того чтобы объявить Сияющим об учреждении Дома Дружбы Народов цивилизации Нифлькуан и Спящих, они отправились согласовывать это с Сияющими. Нифлькуан уведомил их о поступившем от Малюты предложении по официальным дипломатическим каналам, и Сияющие, что ожидаемо, перенаправили всё в Совет Каст Спящих. И тут началось! Шум поднялся до небес мгновенно, и вскоре вся система Ярило стала смотреть на Малюту и его единомышленников волком. Это едва ли не мгновенно дошло до чужаков, и с тех пор все дипломаты, будь то Светлые или Тёмные, опасаются взаимодействовать как с самим Малютой, так и с его друзьями. Хотя чужакам-то точно ничего не грозит! Но на всякий случай, как бы чего не вышло, читай: как бы Сияющие не обиделись, от Малюты и его единомышленников теперь все шарахаются.

Работать с чужаками стало невозможно, особенно с Тёмными, ибо оные вообще не отвечают на его звонки, дабы не рисковать показаться врагами Сияющих. Две недели Малюта с друзьями исполнял какие-то примитивные архивные функции, с которыми способен справиться ученик старших кругов обучения, даже если будет делать всё одной рукой и смотреть одним глазом. Малюту это изрядно выбесило, и он начал всюду выступать в защиту своей позиции, требуя ускорения принятия решения. Но как выяснилось, всё это время узколобые стариканы собирали всевозможные Советы Родов и каст, на которые ни Малюту, ни его друзей специально не приглашали. Потому что, мол, надо было выслушать позицию каждого до того, как все стороны изложат свои аргументы, дабы сравнить её потом с позицией, возникшей после ознакомления с таковыми. Ибо Эксперимент! Всё должно быть изучено!

И конечно же, никто не встал на сторону Малюты. Хотя это очень странно, ведь он в своих видеовыступлениях тщательно аргументировал и собственную позицию, и общую позицию всех своих единомышленников. Они тоже записывали видео с собственными речами, хотя от выступлений Владемира эффект был спорный. Он опять начал упирать на свои теории заговоров и разоблачать воинскую касту, из-за чего многие просто посмеялись. А вот почему выступления Забавы не нашли массового отклика, было непонятно. Ведь она остро затронула тему абсурдности заключения супружеских союзов по канонам Сияющих.

– Почему это я, – гневно вопрошала Забава, глядя в глаза зрителям взором, исполненным осознанием крайней несправедливости, – не должна иметь возможности родить детей? Только потому, что кто-то счёл, что качество моей генетики недостаточно идеально по меркам Сияющих?! Да это полный бред! Во-первых, все Спящие по меркам Сияющих имеют хлам вместо генетики! Во-вторых, у Сияющих с критериями генетического качества всё чётко и ясно, а у Спящих таковые критерии размыты, ибо наша генетика находится в процессе адаптации к окружающим условиям! Кто решил, что именно я хуже прочих?! И на каком основании?! Лишь потому, что я ниже всех ростом и у меня таз шире?! Да у других с телосложением полно прочих проблем! Я всегда мечтала иметь детей и не позволю никому мне запретить это! У меня есть любимый муж, мы хотим создать супружеский союз, и я требую, чтобы нам прекратили препятствовать! Я хочу родить для себя, а не для кого-то там! Мне решать!

По идее, выступление Забавы должно было вызвать шквал положительных отзывов. Ведь жёнам её ситуация особенно близка. Из-за вечных придирок к качеству генетики, распространённых среди самих Спящих, многие не решаются заводить детей. Не говоря уже о том, что в условиях затяжного деградационного фактора мало у кого рождается больше двенадцати чад. В основном и того меньше. За шесть тысяч лет опасной фазы население системы Ярило сократилось в десятки раз. Что не удивляет, учитывая, что не каждый хочет оставлять после себя потомство, запуганный россказнями о недостаточно идеальном качестве генетики.

Однако на деле позиция Забавы вызвала ещё бо́льшее возмущение. Ей указывали, что рост тут ни при чём, потому что сразу же нашлись жёны ростом и поменьше. Что, мол, главное – это совместимость генетических карт, которая позволяет Спящим исполнить свою основную функцию: сохранить для своих Сияющих Потомков качество биоэнергетических родовых линий. Мол, опасная фаза закончится, а наши Рода останутся. И если сейчас, наплевав на Потомков, рожать детей бездумно, основываясь лишь на животных инстинктах, но не на Разуме, то ни Потомки к нам потом благодарностью не воспылают, ни Родам нашим от снижения качества генетики лучше не станет.

Мол, каноны Сияющих выкованы миллиардами лет эволюции и подтверждены Высокомерными, и если Древней Расой установлено, что жена должна быть младше мужа хотя бы на пять лет, значит, это не просто слова. Если не уделять тщательного внимания качеству родовых линий, то Спящие уподобятся Тёмным ещё сильней, и тогда уж точно до гибридизации недалеко останется. Мол, сохранением генетики наши Рода занимаются миллионы лет, а для того чтобы её испортить, достаточно всего одного поколения, бездумно наплодившегося на почве ложной любви, вызванной всплеском гормонов. Типа, гормоны через пару-тройку лет успокоятся, и ложная любовь пройдёт. А некачественные дети останутся, нанося родовой генетике серьёзный урон. И Сияющие Потомки Спящих, вместо того чтобы на основании добытых Спящими Предками данных готовиться к следующей опасной фазе, будут тратить тысячелетия на восстановление родовой генетики до испорченного оными Спящими Предками прежнего уровня. И прочее бла-бла-бла в том же духе.

В общем, все оказались против Малюты и его друзей, хотя он был уверен, что втайне многие их позицию если не разделяют, то как минимум хорошо понимают. Особенно молодёжь, которой вечно всё нельзя и которая вечно вынуждена выслушивать от старпёров нудёж на тему, какая она плохая, хуже, чем они были в их лета, и всё такое. Да, мы в курсе, что раньше Ярило ярилось сильнее, воздух был прозрачнее, вода мокрее, а зелень светлее. Только всё это было в пространстве высоких энергий, если что! И будет вновь. Только через полтысячи лет, которые никто из ныне здравствующих Спящих не проживёт! Так не умнее ли жить сейчас, и жить комфортно, а не словно арестант в тюрьме, скованный по рукам и ногам цепями миллиона ограничений?!

Всё это Малюта отстаивал в своих выступлениях с непоколебимой принципиальностью, и, похоже, узколобых фанатиков это сильно напугало. Они собрали Совет Каст всей системы Ярило, вызвали на него Малюту и его друзей и транслируют происходящее в реальном времени всем Спящим. Судя по показателям, каждый миг обновляемым Искусственным Интеллектом Зала Заседаний, трансляцию сейчас смотрит абсолютно каждый совершеннолетний Спящий и практически все несовершеннолетние более-менее внятного возраста. Не хватает только нескольких тысяч взрослых Спящих. Судя по тому, что все отсутствующие принадлежат к касте Венедов и родом с Мерцаны, это участники отрядов Дэев, сформированных для труда в Мидгарде. Эти возвращаются оттуда не от мира сего и не сразу отходят от эйфории Единства и прочей мути Сияющих.

Но это их личные проблемы, Малюте на них глубоко наплевать, потому что Совет Каст принимает совсем скверный оборот: узколобые фанатики явно замыслили не только затоптать идею Малюты о Доме Дружбы Народов в Нифлькуане, но и хотят вообще отстранить его и его друзей из дипломатической деятельности. Упрёками его завалили с головой, но он не собирается опускать руки и будет сопротивляться до последнего! Тем более что ему ничего не мешает. Перед Советом он хорошо перекусил, заранее ожидая затяжной процедуры, и стоять все эти часы не приходится. Это Сияющие проводят Круг Совета стоя. Им и десяток часов выстоять не проблема. Спящие же устают быстро, поэтому Зал Советов давным-давно, ещё три или четыре тысячи лет назад, начал выполняться в виде амфитеатра с кресельными местами. Что уже само по себе как бы намекает на то, что Спящие – это не Сияющие. Но фанатики настолько фанатики, что даже этого заметить не могут. Или, что ещё более вероятно, могут, но не хотят.