– Только после проведённых работ можно судить об этом объекте. На такую разведку, как правило, уходит много времени и средств. А с помощью метода, о котором я вам рассказал, всего по нескольким десяткам кристаллов можно определить, с какой частью рудного тела мы имеем дело, и сразу сделать соответствующие выводы. Ну, например, мы нашли богатое оловорудное тело, вроде бы оно перспективное, а провели анализ, оказалось, что это нижняя часть и, следовательно, глубже копать нечего – месторождение эродировано. Или, допустим, наоборот, зацепили верхи рудного тела с низким содержанием металла. Не зная геологической обстановки, это проявление можно бросить еще до стадии детальных поисков, а оказывается, что до самой продуктивной части мы еще и не добрались – нужно копать глубже. И так далее. Вот какую помощь может оказать кристалломорфологический метод геологам!

– А в чем тут дело? – видно, разобравшись, улыбнулся Роман и заинтересованно спросил: – Как взаимосвязаны кристаллы и глубина рудного тела? Кристаллы, как я понимаю, и в Африке кристаллы: они везде одинаковые. Будь то алмазы или даже золото.

– Не совсем одинаковые, вернее, совсем разные. Многие минералы, в том числе и касситерит, кристаллизуются из питательных, или, как их называют, гидротермальных растворов. В зависимости от их поступления рост кристаллов замедляется или усиливается. В наиболее благоприятные периоды развития кристалл растет быстрее и, соответственно, медленнее – в другие. То есть, образно говоря, каждый отдельный кристалл является отражением тех условий минералообразования, в которых он сформировался. Об этих условиях он хранит в себе память. Поэтому на основании изучения формы кристаллов касситерита удалось разработать этот самый метод. С его помощью можно выделять даже наиболее продуктивные области в пределах рудных тел. Ну что, уловил?

– Да так, кое-что в общих чертах, – откликнулся Роман. – Оказывается, все не так просто, как кажется на первый взгляд. Вроде бы такой маленький кристалл, а он содержит огромную информацию о своей жизни и рождении, да еще приносит пользу при поисках месторождений. Интересно!

Парень задумался. Было видно, что рассказ Антона его «зацепил».

«Почти мой ровесник, а уже такой продвинутый специалист! Пока я служил в армии и попусту тратил время на развлечения, он “грыз гранит науки” и теперь, в отличие от меня, что-то из себя представляет».

Переварив услышанное, Роман сделал вывод, что надо учиться. И неважно, станет ли он разведчиком недр или математиком, главное – получить хорошее образование, чтобы можно было реализовать свой умственный потенциал и не дать себе завязнуть в болоте под названием «повседневная рутина».

Стас потянулся, как кот, и, зевнув, повернулся к Дубовику:

– Александр Федорович, значит, если я правильно понял, мы будем заниматься поисками олова и попутно отрабатывать всякие ваши гипотезы, которые вы родили, сидя за письменным столом.

– Ну, если не вникать в детали, то, в общем, понял ты правильно, – быстро нашелся тот. – Только об этом рассказывал Антон, а я, так же, как вы, внимательно слушал, поэтому все вопросы к нему.

Не обратив внимания на реплику начальника, он спросил, как нашли все эти месторождения, на которых они будут работать. Дубовик собрался поднимать ребят, но увидев, что у парня проявился интерес, решил продолжить:

– Еще в довоенные годы на всем северо-востоке страны начались поисковые работы. Искали в основном золото, но не брезговали и другими полезными ископаемыми. Как только сходил снег, а то и по снегу, отправлялись поисковые партии в тайгу. Основным методом поисков было шлиховое опробование. Казалось бы, что можно найти с помощью примитивного дедовского лотка? Однако почти все россыпные месторождения золота, олова и вольфрама геологи открыли этим самым шлиховым методом. Ключ за ключом опоисковывались огромные площади, и постепенно закрывались «белые пятна». В 1935 году в правом притоке Индигирки нашли золотые россыпи, а вскоре месторождения такого же типа были открыты по самой Индигирке и на Колыме. Кстати, некоторые отрабатывают по сегодняшний день. В те же годы, как я уже говорил, были найдены многочисленные оловорудные месторождения. С того времени в некогда отсталом крае стала развиваться горнодобывающая промышленность, появились новые поселки и города. Тогда же из базы поисковой партии вырос Северный.

– А как же добирались до того района, где мы будем работать? – не унимался Стас. Возможно, он спрашивал не для того, чтобы узнать что-то новое, а исключительно ради спортивного интереса. По принципу «лишь бы что-нибудь спросить. Заодно и потянуть время, чтобы дольше отдохнуть.

– По зимнику, конечно. Пробили из Северного, и таким образом доставляли все грузы, включая рабочую силу.

– Ну, так это же сизифов труд! – блеснул эрудицией Стас, решив показать, какой он умный.

– Как раз наоборот: то, что они делали – это не бесполезный труд, а принесло свои плоды. Правильней сказать титанический труд. На Севере легкой работы не бывает, а в геологии тем более. Стране нужен был металл – вот его и добывали. Люди знали, что стоит за их трудом.

Глава 28

Нападение

Уже несколько дней медведя мучил голод. После выхода из берлоги ему не везло.

Кроме прошлогодних ягод да корней растений, больше ничего не попадалось. Правда, были ещё эти вредные муравьи, которые старались залезть в нос, в уши и даже в глаза. Но что они могли сделать такому огромному лохматому зверю, когда он разорял их муравейники? Едва видимые круглые глазки медведя не пропускали ничего, что встречалось на его пути. Будь то сломанная ветка, или чей-то оставленный след, или даже запах, повисший в воздухе ещё ночью и продержавшийся до утра. Обострённое обоняние позволяло ему обнаруживать свою жертву или врага ещё задолго до того, как тот его увидит, и даже по косвенным признакам восстановить картину произошедшего.

Покрутив своей крупной головой, хозяин тайги не услышал посторонних запахов, которые могли бы насторожить. Рано утром здесь прошел лось, потом пробежали зайцы и, наконец, отметилась рысь. Эта дикая кошка постоянно пакостила ему и не раз уводила из-под самого носа кабаргу, а однажды напала даже на оленя. Он никак не мог её прогнать, вот и сегодня она снова напомнила о себе. Медведь остановился и стал метить свою площадь, лишний раз показывая, кто тут хозяин. Пройдя через заросший кустами распадок, он встал на звериную тропу