– Понятно, – тихо сказала я.

…Пайк чувствовал, что волнуется перед возвращением хозяина. Он несколько недель не видел Кирилла Петровича, лишь разговаривал с ним по комфону: сначала Демидова допрашивали в Отделе, затем он улетел на поиски мисс Саманты.

На внутреннем мониторе бежали цифры – данные по яхте: температура в печи (любимый пирог Кирилла Петровича не должен подгореть), местонахождение киберов-уборщиков (в каютах генеральная уборка), давление в шлюзовых камерах, интенсивность торс-полей за бортом. Цифры помогали отвлечься и лучше контролировать человеческую часть разума, которая… переживала. Сумел ли Кирилл Петрович обмануть, хоть на время, Отдел? Поверили ли ему? Учитывая, что за шестнадцать лет исследований Мацумото так и не предоставил хоть сколько-нибудь серьезного результата по Интеграции, такое возможно. Сэр Кир и Пайк знают, почему профессор, вначале торжественно объявивший о прорыве в методе пересадки человеческого сознания в клонированное тело, затих на годы – слишком двоякой была этическая сторона Технологии, слишком непредсказуемыми результаты ее внедрения в жизнь человека разумного. Мацумото пожертвовал репутацией ученого, уйдя в глухую оборону. Но когда заинтересованные в технологии люди устали ждать, профессор исчез. Олег, Еременко… Пайк покачал головой. Всего лишь пешки, иронично звучит, не так ли? Кто-то стоит за действиями Семенова и Еременко, кто-то очень влиятельный.

Демидов-младший сделал мудрый ход: отвлек внимание общественности и Отдела от себя неожиданным «подарком». Он сообщил, что разгадал тайну управления кораблями Чужих и продемонстрировал опытный образец. Уже месяц Сеть гудит, делясь впечатлениями и предположениями о дальнейших возможностях использования тарелок, брошенных пришельцами по всему Кластеру. Информация об открытии была передана общественности публично, Кирилл Петрович особо подчеркнул, что «Сайклон Серендипити» не собирается присваивать себе то, что принадлежит всему человечеству. Да, внимание Сети опять приковано к нему и его девушке, но тем лучше – Пайк уверен, что Отдел не станет предпринимать никаких шагов на волне такой шумихи.

…Она ворвалась в коридор и понеслась к Пайку. Не добежав несколько шагов, как обычно, смутилась, и дворецкий сам приглашающе раскрыл объятья, в очередной раз поразившись тому, как сильно Саманта похожа на его дочь Мию: такой же крупный смешливый рот, пухлые губы, чуть вздернутый носик и густые ресницы. И глаза цвета чистого неба, пронизанного солнцем. Только у Мии волосы рыжие и кудрявые.

– Пайк! – закричала Саманта, повиснув у слуги на шее. – Как же я рада вас видеть! Вам было скучно без меня и Микки, признайтесь!

– Несомненно, мисс Сэм, – с трудом сохраняя серьезность, сказал Пайк. – Мне казалось, что мои часы остановились, и я чуть не сломал механизм, заводя их.

– О-о-о! – многозначительно протянула девушка, схватив слугу за запястье. – Ваш замечательный анахронизм еще тикает? Дайте-ка послушать!

Пайк улыбаясь, смотрел на Саманту. Теперь никто не поверит, что она юноша, надень она хоть десяток мужских резиновых торсов. Женственность и… любовь светились во всем ее облике.

– Вам очень идет это платье, Саманта.

– Вам нравится? Юбка немного пышновата, но Кир просто в восторге. Ему нравится, когда я ношу платья. Еще бы! А что?! Мы скоро вернемся на Терра-Нову, будем есть омаров и танцевать. Правда, Кирюша?

Из шлюза вышел Кирилл Петрович, кивнул Пайку, замедлил шаг, завороженно, с обожанием глядя на мисс Модести. Как хорошо, что теперь они вместе. Нет, грусть воспоминаний никуда не денется, но она станет именно воспоминаниями, а не каждодневной пыткой. С такой девушкой, как Саманта, невозможно жить в какой-либо иной реальности, кроме настоящего. Пайк не ошибся, предугадав неизбежные чувства между Сэм и Киром и победу любви над условностями и предрассудками – они оба были сильными, человечными, чувствующими. А Саманта еще и оказалась вибрантом. Теперь Пайк будет меньше переживать за хозяина, будучи вдали от него. Скандальные похождения Демидова-младшего, его эксцентричность всегда были частью игры. Лишь улетая в свой дом на Пальмиру, Кирилл Петрович становился самим собой, но там его начинали подавлять призраки прошлого. Поэтому Пайк никогда не задерживался в своих поездках. Однако сейчас иной случай: его ждет не только встреча с дочерью, но и кропотливая работа по проверке некоторой новой информации, а также расследование исчезновения Мацумото. Хозяин раздобыл ему документы. Теперь он официальный условно-живой представитель некой серьезной организации, занимающейся проверкой отдельно взятых нарушений Межпланетного Страхового Кодекса. Кирилл Петрович слегка изменил настройки процессора, и никто уже не свяжет представителя известной линейки, кастомизированного по индивидуальному заказу хозяина под мужчину средних лет, с личным слугой наследника «Си Эс».

На кухне мисс Модести села напротив него, подперев голову рукой.

– Наш последний ужин вместе. Как жаль, что вы уезжаете, Пайк. Я буду скучать. Кир мне все рассказал. Вы точно не хотите признаться дочери?

– Возможно, однажды я решусь на это. Но Миа очень молода. Она большую часть юности провела в престижной школе, учится в хорошем университете, несколько в тепличных условиях, и не очень хорошо знает жизнь. Моя дочь немного… максималистка, что в вашем возрасте обычное дело.

– Ха! Это точно! Но я бы поняла! Честно!

– Я очень надеюсь, что, узнав мир получше, она станет более адаптивной.

– Обязательно нас познакомьте!

– Непременно! Как вел себя Микки?

– Прекрасно. Если не считать того, что на Пальмире у него не заладилось общение с такими синими птицами, очень большими и агрессивными. Я говорила ему, что нечего заглядывать в их гнезда, но он не послушался. О, пирог! Вы чудо, Пайк!

…– Кирилл Петрович, – сказал Пайк, обратившись к хозяину, когда тот отправился в медотсек на процедуру по удалению шрама от ожога. – Берите мисс Сэм за руку и тащите под венец.

– Ты тоже так думаешь, старина? – вскинулся Демидов. – Я намекал, но ты же знаешь, Саманта очень несерьезная девушка.

– Будьте понастойчивей. Времена меняются, но юные леди всегда хотят любви и защиты. Брак – лучшая гарантия и того, и другого.

– Ты прав, старина, ты прав. Мне будет тебя не хватать. Будь осторожен. Держи связь только по защищенному каналу. Я всегда начеку, и если что…

– Надеюсь, все пройдет хорошо. Иван вам что-либо сообщил?

– Сказал, что информация не подтвердилась: в тот день с «Аструса» действительно вылетела вдова с двумя девочками, но это были ее дочь и племянница. Обе девушки сейчас работают в сфере обслуживания где-то в системе Аметист. Моя интуиция говорит, что Иван лжет.

– Я проверю. Боюсь, придется задержаться.

– Ты рискуешь пропустить мою свадьбу. Мне бы этого не хотелось.

– Вы настроены решительно, Кирилл Петрович, но я еще раз настойчиво рекомендую вам не медлить. В мире много соблазнов для девушки, обладающей такой готовностью влезть во все приключения разом.