Сердце сжалось, когда я увидела, как Стефани проводит пальцами по волосам Седрика. На это было больно смотреть, но я не могла оторвать глаз.

Я ревновала. Сильно.

Пытаясь отвлечься, я вовлекла Кэлли в игру в крестики-нолики на айпаде, но украдкой поглядывала на Седрика. Он выглядел напряженным и держал руки на коленях. не отвечая на прикосновения Стефани. Она стояла ко мне спиной. Когда наши с Седриком взгляды снова встретились, я четко поняла, что он хочет поговорить со мной. Нужно было как-то сообщить ему, что наши желания совпадают, и что я не сержусь: ни за прошлое, ни за то, что он здесь с другой женщиной.

Я больше ни за что на него не сердилась.

Стефани снова запустила пальцы в его волосы, а затем притянула к себе и поцеловала в губы.

Я резко отвернулась. Смотреть на такое было невыносимо. Не будь я предупреждена, наверное, ушла бы. Но благодаря Калебу, я знала правду. Я решила, что останусь, и не буду просто сидеть, сложа руки, пока кто-то другой забирает у меня что-то настолько важное. Первобытное желание заявить права на то, что принадлежало мне, вспыхнуло внутри.

Я буду бороться за него!

Беттина начала убирать со стола, и Стефани с Седриком вызвалась ей помочь.

Мы с Кэлли перестали играть в крестики-нолики, и теперь она просто смотрела YouTube. Я притворялась, что очень заинтересована видео, а на самом деле дожидалась подходящего момента.

Стефани вернулась во двор, но Седрик остался в доме.

Это был мой шанс.

Я достала телефон и быстро набрала сообщение.

Эллисон: Я прощаю тебя. И очень скучаю. Прости, что ушла тогда. Нам нужно поговорить.

Я надеялась, что у него тот же номер и что мобильный у него с собой.

Через минуту телефон у меня на коленях завибрировал.

Седрик: Боже, Эллисон, я схожу с ума! Мне нужно прикоснуться к тебе. Сейчас же!

О. Боже. Мой.

Эллисон: Где ты?

Седрик: В комнате Кэлли. Встретимся здесь.

Эллисон: Что, если Стефани пойдет искать тебя?

Прошло около тридцати секунд, прежде чем он ответил.

Седрик: Когда увидишь, что Калеб заговорил с ней, заходи в дом.

Прошло еще около двух минут, прежде чем Калеб подошел к Стефани и завел разговор о юридической проблеме, возникшей у его строительной компании. Очевидно Седрик написал брату, чтобы тот отвлек Стефани.

Сердце готово было выпрыгнуть из груди, когда я быстро прошмыгнула мимо них в дом, миновала Беттину, моющую посуду на кухне, и пошла по коридору к комнате Кэлли. Я как будто не касалась пола.

Седрик меня ждал. Не успела я приоткрыть дверь, как он втянул меня в комнату и захлопнул дверь. В тоже мгновение я оказалась в его объятиях.

— Скажи, что это не сон, — прошептал он, похоже, сдерживая слезы, а затем поцеловал так, словно от этого зависела жизнь.

Примерно через минуту он отстранился и жадно вгляделся в мое лицо.

— Как ты могла стать еще красивее?

Я опустила взгляд, пряча слезы.

— Так тяжело видеть тебя с ней.

Седрик приподнял мой подбородок, заставляя посмотреть на него. Его голубые глаза будто бы прожигали во мне дыры.

— Ни с кем я не чувствовал того, что чувствую с тобой. Как не пытался, не смог тебя забыть. Что касается Стефани: я не спал с ней, и ни с кем другим после тебя. Мне даже не хотелось. Это самый долгий период в жизни, когда я обходился без…

— Серьезно? Ни с кем? — перебила я.

— Да. Клянусь.

Я улыбнулась.

— Я тоже.

Седрик чмокнул меня в лоб и тихо рассмеялся.

— Слава богу.

Похоже, выяснив это, мы оба вздохнули свободнее.  

— Где ты была? Уезжала из города? — спросил Седрик, нежно поглаживая меня по талии.

— Я была в Чикаго с Эдом и Элейн, — после долгой паузы ответила я.

 Поглаживание прекратилось.

— Что?

— Прости. Я просила их не говорить тебе. Предполагалось, что я просто навещу их, но мы сблизились, и я осталась помочь Эду. Она стали мне как родные, как вторые родители или что-то в этом роде.

Седрик отступил в шоке.

— Почему… Почему я этого не знал?

— Это моя вина. Мне нужно было время, чтобы разобраться. Элейн и Эд, особенно Эд, помогли увидеть вещи яснее. Я очень хочу рассказать тебе обо всем позже вечером или когда ты сможешь уйти отсюда, потому что мы не можем оставаться здесь слишком долго.

Седрик снова меня поцеловал.

— Я не могу отпустить тебя.

Теперь уже я притянула его к себе и страстно впилась в губы.

— Мы должны вернуться, пока кто-нибудь не начал искать. —  Я отстранилась, тяжело дыша.

— Нет. —  Седрик покачал головой и притянул меня обратно.

Я чувствовала, насколько он возбужден, и сама едва сдерживалась.  

— Нет?

— Еще пару минут. — Его глаза потемнели от желания.

— Я так сильно скучала по тебе.

Седрик тяжело выдохнул мне в шею:

— Мне нужно быть в тебе... сейчас.

От этих слов у меня подкосились колени. Я приоткрыла рот навстречу его губам. Седрик скользнул рукой мне под платье, затем между бедер и застонал, когда я прижалась к его ладони.

Звук бьющейся в кухне посуды вернул нас в реальность.

Сердик убрал руку.

— Прости, милая, я так истосковался по тебе и немного увлекся.

Я положила голову ему на грудь, слушая быстрый стук сердца.

— Нам пора.

— Хорошо, но пообещай, что мы увидимся сегодня вечером. Я напишу тебе и приеду.

Я кивнула.

Седрик отчаянно поцеловал меня в последний раз.

— Ты первая. Мне нужно сходить в ванную и позаботиться об этом. — Он указал на внушительный стояк в штанах, и я рассмеялась.

Он и правда не мог вернуться туда… вот так.

Прежде, чем ушла, он взял мои руки покрыл поцелуями.

— До встречи, — прошептала я, выскальзывая за дверь.

Глава 37

Седрик

Избавление от стояка заняло больше времени, чем ожидалось. Когда я наконец-то вышел из ванной, Эллисон разговаривала с моей матерью на кухне. Если мама и знала, что мы уединялись в комнате Кэлли, то не подала виду. Я вернулся во двор и присоединился к Калебу и Стефани, которые, к счастью, все еще разговаривали. При моем появлении брат поблагодарил ее за совет, украдкой ухмыльнулся мне и ушел.

— Где ты был? — спросила Стефани.

— В