Все становилось реальным. Последние десять лет ее жизни вели к этим нескольким часам.

– Я хочу, чтобы ты знал: мне очень жаль, – сказала Кэсси, обращаясь к Гектору. – Насчет Джой. Я должна была сделать больше для твоей семьи. И для других семей. Обязана была.

– Не забудь об этом, если мы выживем, – ответил Гектор.

– Ты – обязательно, – сказала она. – Только обещай мне кое-что.

– Что угодно.

– Если со мной что-то случится, обещай найти Эли. Она знает правду. Сделай так, чтобы Лейк за все заплатил.

– Обещаю, – сказал Гектор.

– И я, – добавила Вивьен.

– Ладно, – сказала Кэсси, вставая. – Теперь дай мне еще той зеленой дряни и давайте прорвемся в их гребаный Диснейленд. Только один вопрос. Как мы будем добираться до генератора? Вы же взорвали машину, верно?

– Надеюсь, тебе не впервой ездить на велосипеде, – ответил Гектор.

– Девять лет проезжала по пять километров с работы и на работу.

– А я надеюсь, что ты не против стрижки, – добавила Вивьен.

– Стрижки?

– Ага, – усмехнулась она, доставая из рюкзака «Дьявольский коготь». – К сожалению, ножниц у меня нет.

Глава 24

16:21

Семь часов тридцать девять минут до запуска

Пока Кэсси дрожала от страха, Вивьен «Дьявольским когтем» отрезала ей волосы на затылке, получив в результате кривоватый «боб».

– Это правда было обязательно? – спросила Кэсси, увидев свое отражение. – В колледже я носила короткую стрижку и поклялась, что больше никогда не подстригусь.

– Обстоятельства вынуждают, – сказала Вивьен. – Ты должна максимально отличаться от себя вчерашней. Чтобы человеку, увидевшему тебя на улице, не пришло в голову оглянуться и посмотреть еще раз. Потому что второй раз может стать роковым.

– Ладно, стрижка так стрижка, – сказала Кэсси. – Прошлая я сейчас зашлась бы от смеха.

Они подставили к воздуховоду стремянку и забрались в него; пропетляв по трубам минут пятнадцать, вылезли на улицу и оказались перед двумя велосипедами, прикованными к ограде.

Кэсси уже собиралась взяться за один, но Вивьен предупредила:

– Я пока бы не советовала. Отойди.

Кэсси отступила; Гектор вытащил свой телефон и дважды нажал на экран. Потом подошел к велосипедам, наклонился, словно прислушиваясь, и сказал:

– Можно.

– Что ты сейчас сделал?

– Хороший велик стоит на черном рынке десять кусков, – ответил он, запрыгивая на свой. – Они были под током. На случай, если кто-нибудь попытается угнать.

– Тогда спасибо за предупреждение. Хватит с меня электрошока в полицейской машине.

Кэсси надела шлем, прикрывший неудачную стрижку. Гектор протянул ей пару больших велосипедных очков.

– Пусть лучше люди считают, что ты немодная, чем разглядят в тебе Кассандру Уэст, – сказала Вивьен.

– До генератора примерно девять километров, – сказал Гектор. – Если не останавливаться, доедем за сорок пять минут. Ты готова?

– Нет. Но все равно давай сделаем это.

После десяти лет отчаянных попыток привлечь людское внимание жизнь Кэсси – и тысяч других – зависела от того, насколько успешно ей удастся этого избежать.

Гектор с Вивьен страстно поцеловались; Кэсси смотрела на их поцелуй с болью, вспоминая, каково это, и тоскуя.

– Я прослежу, чтобы он вернулся к тебе, – сказала она.

– Ты тоже возвращайся, – ответила Вивьен. – А теперь езжайте. Времени у вас мало.

– Увидимся завтра, – сказал Гектор.

– Уж будь так добр.

Они влились в поток других велосипедистов. Там, где когда-то толкались бампер к бамперу машины, по проезжей части текла река велосипедов; никто не обращал на Гектора с Кэсси внимания.

Гектор ехал первым, Кэсси за ним. Ее ноги были как деревянные, а голова все еще немного кружилась. Асфальт растрескался, и сквозь него пробивались травы и цветы – даже мелкая древесная поросль. Было что-то мирное, даже красивое в том, как природа отвоевывала землю назад, – как будто с пришествием виртуального мира у нее появилась возможность забрать отнятое у нее бульдозерами и экскаваторами. Людям было наплевать, что творится на планете, которую они, по сути, забросили. И мать-природа опять взяла на себя заботу о ней.

На гигантских экранах, висевших на фасадах зданий вдоль улицы, крутили бесконечную рекламу, которая волей-неволей попадала в поле зрения велосипедистов. К ужасу Кэсси, везде рекламировали сим Инферно.

Там показывали видео из разных стран – пожары горели в Лос-Анджелесе, Сиднее, Гонконге, Лондоне, Берлине и других городах. Ролик заканчивался свадебной фотографией Харриса – он светился улыбкой.

Потом экран стал красным и на нем появился Криспин Лейк – высотой пятнадцать метров, в черно-красном костюме, он протягивал к зрителю руку, словно приглашая следовать за собой.

Под ним бежал рекламный слоган:

ОГОНЬ УЖЕ ГОРИТ. ИНФЕРНО НАСТУПАЕТ. ВЕРХОВНЫЙ СВЕТОЧ ЖДЕТ ТЕБЯ 19/07/47.

– Преступление может остаться в прошлом, – сказал Лейк, – но вы можете испытать его сегодня.

На экране возник знаменитый логотип «Паст-Крайма».

– Еще три километра, – сказал Гектор, повысив голос, чтобы не мешал ветер. – Не сбавляй темп.

Реклама «Паст-Крайма» погасла. Начался выпуск новостей. Кэсси едва не упала с велосипеда, увидев гигантское изображение самой себя – ее в наручниках выволакивал из комплекса «Паст-Крайм» Морис Уайетт. Ее лицо искажала ярость, на шее вздувались вены, губы изгибались в злобной гримасе. Под фото зажглась надпись:

Кассандра Энн Уэст, Красная Вдова организатора Инферно Харриса Уэста, до сих пор на свободе. Продолжит ли она кровавое дело своего мужа?

– Власти предупреждают: если вы увидите миссис Уэст, – сурово заговорил диктор, – помните, что она вооружена и очень опасна. Не пытайтесь приблизиться к ней. Если вы подозреваете, что кто-то из ваших друзей или родных может быть зомбирован миссис Уэст, пожалуйста, немедленно сообщите на терминал вашего отделения полиции.

Спокойно, – напомнила себе Кэсси. – Спокойно. Я всего лишь собираюсь проникнуть на территорию одной из крупнейших в мире компаний, в то время как все вокруг ищут мня, как Гаррисона Форда в том старом фильме, где однорукий убил его жену. Эли наверняка помнит название. Она любит классику. Главное сейчас – отыскать ее, может, мы еще посмотрим тот фильм вместе.

И тут Кэсси заметила, что другой велосипед, справа, пытается поравняться с ней. Ее сердце заколотилось в такт с вращающимися колесами. Велосипедист никак не мог ее узнать. Или нет? Ее лицо и волосы прикрыты. Одежду дала Вивьен. И все равно человек рядом показывал ей притормозить.

Она поглядела вперед, на Гектора. Он либо не заметил незнакомца, либо делал вид, что не замечает. Мужчина указал на ее велосипед. Крикнул что-то – Кэсси не расслышала. Она готова была запаниковать. Что сделает этот парень, если узнает ее? Может, им надо его обезвредить? Она пообещала никому не причинять вреда, но если выбирать между одним человеком и тысячами, которые могут погибнуть в новом Инферно…

Мужчина снова что-то крикнул. Она крикнула в ответ:

– Простите, что?

Он закричал громче. На этот раз она услышала и едва не разрыдалась от облегчения.

– У вас колесо спустило!

Кэсси оглянулась: и правда, заднее колесо почти сдулось. Она так увлеклась рекламой и новостями, что даже не почувствовала. Кэсси показала мужчине большой палец и кивнула:

– Спасибо!

Он помахал рукой и обогнал ее. Когда велосипедист отъехал, Гектор оглянулся.

– Меня чуть инфаркт не хватил, –