Девушка не читала новостей, но ей казалось, что все уже знают о её уходе. Похоже, менеджеру Хану ещё не сообщили. Да и с чего вдруг должны? Она старалась одёргивать себя и называть парня исключительно по должности, создавая между ними дистанцию. Но когда он написал, сердце забилось чаще. Очевидно, метод не работал.

Соён думала недолго: сразу решила ему ответить.

«Не беспокойтесь, вы мне ничего не должны. Деньги я получила. Благодарю. Кампания завершена. Спасибо за работу.»

И Джемин ответил молниеносно, даже быстрее, чем обычно.

«Лично я — должен. Давайте встретимся. Нам нужно поговорить.»

Глава 51. Meet Jaemin

Соён не хотела выходить из дома, но раз Джемин подчёркивал необходимость личной встречи, была готова пойти на это. Гордость оставила в стороне, стараясь держать голову холодной. Сначала девушка думала, что её ждал деловой ужин: официальное прощание, документ о неразглашении, дублирующий и расширяющий действие соответствующего пункта из уже потерявшего силу и смысл контракта. Потом — что менеджер Хан мог подвести её к продолжению работы на ToU. Этот вариант не следовало всерьёз обдумывать: потерявшая карьеру и репутацию Соëн вряд ли чего-то стоила.

Девушка размышляла около часа. Лента дорожки медленно двигалась под ногами, пока Соён перебирала возможные причины встречи и её исходы. Устав от сомнений, написала Джемину, что согласна. Лучше пусть скажет всё сам. Любая информация лучше неопределённости. Соён справится. Ей нечего терять.

Время до встречи было решено потратить с пользой. Девушка перевела половину суммы неустойки на счёт директора Пака. Он не настаивал на едином платеже, чем Соён и воспользовалась. Затем она оплатила проживание за ноябрь. Пару часов потратила на поиск более дешёвого жилья, куда могла бы переехать на зиму. Город был не принципиален, лишь бы найти квартиру без соседей. Всё упиралось в залог. Соён никогда не чувствовала себя настолько финансово неграмотной. Даже вложив личные сбережения, она не могла и погасить долг перед OK entertainment, и оплатить залог за квартиру. В это же время оставаться здесь она тоже не могла: стоимость аренды без помощи компании неподъëмна. Переезжать всё равно придётся. Главный вопрос — куда. Работа пока была под огромным вопросом, хотя Соён и просматривала нереалистичные вакансии для людей без образования и опыта. В расчётах и попытках правильно распределить оставшиеся деньги она провела весь вечер.

В одиннадцать уже стемнело. Соён в кепке и маске шла к месту встречи — детской площадке, равноудалённой от её дома и здания ToU.

Осенние улицы были тихими и пустынными. Где-то вдалеке лаяла собака, шумели автомобили. Изредка мимо проносились мотоциклы. Воздух казался сладковатым, но свежим. Она шла по освещённому фонарями тротуару мимо бесконечных вывесок магазинов. Дворами было бы быстрее, но посреди ночи даже с заряженным телефоном идти там не хотелось. Соён не могла опоздать на встречу, время для которой назначила сама.

Уже подходя к площадке, она вдруг поняла, что не взяла пакет вещей, которые следовало бы отдать менеджеру Хану. Комбинезон и кроссовки должны были вернуться в компанию по условиям контракта. Единственное, что оказалось с собой из одолженных вещей — кепка. Тратить время на дорогу туда-обратно не хотелось, и Соён махнула рукой. Если потребуется, она найдëт способ вернуть вещи.

Девушка села на скамейку и вытянула ноги. Она пришла раньше назначенного времени, потому что надеялась, что так Джемину не придётся еë ждать. И не прогадала. Он показался на месте уже через пару минут. Парень был одет обычно: ветровка, джинсы. Казалось, что их образы были парными, хотя впервые они не обговаривали этот аспект перед встречей. Было странно не отчитываться ни перед кем о выбранной одежде.

Козырёк кепки прикрывал глаза, но когда Джемин подошел ближе, Соён увидела, насколько усталый у него был вид. Мешки под глазами и тяжёлый взгляд тоже оказались парными. Подавленное настроение так и повисло в воздухе.

— Менеджер Хан, — кивнула девушка вместо приветствия. Джемин не стал здороваться вовсе. Он сел рядом с ней на скамейку, вздохнул и вытянул ноги. Парень смотрел перед собой, так что Соён могла украдкой поглядывать на его профиль.

— Я хотел принести свои извинения. И, возможно, обсудить какие-то дополнительные меры, чтобы утихомирить людей на ваш счет. Сделал бы и сам, но подумал, что правильно будет учесть ваше мнение.

Соён опустила голову. Носком кроссовка она машинально возила по прорезиненному покрытию. Давно не бегала по такому, и забыла, насколько оно приятнее всегда одинаковой дорожки.

— Всё уже кончено, — произнесла девушка. Голос просел, так что пришлось прочистить горло, прежде чем продолжить мысль. — Я удалю социальные сети на следующей неделе, так что можно не беспокоиться о том, что пишут люди. Я не читаю. Я пришла только затем, чтобы поблагодарить вас за работу. За всё, что вы пытались для меня сделать.

— Мне очень жаль, — отозвался Джемин.

Он сидел ссутулившись и не отрывал взгляда от собственной обуви. Как будто правда провинился в чём-то.

Соён чувствовала, как её тянет к Джемину. Ей хотелось коснуться его плеча и заставить посмотреть на себя, но десять сантиметров между ними казались непреодолимыми, и она не решалась. Девушка хотела определённости вместо терзающих сомнений. Надоело думать за других и принимать неверные решения, ни на чём не основанные.

Они молчали, а сердце Соён колотилось. Сейчас или никогда.

— Я могу больше не называть вас менеджером? — заставила себя спросить почти шёпотом.

— Можете. Я им больше не являюсь.

Соён выдохнула слишком шумно. Если бы они были ровесниками, это многое бы упростило. У неё был бы шанс сблизиться с ним, оставив деловую этику в стороне. Но Хан Джемин был старше, это создавало чëткую границу между ними. Впрочем, за всё это время парень ни разу не упомянул ни вещи, ни контракт, ни компанию. Уверенность в том, что он здесь как представитель агентства, растаяла окончательно, когда Джемин перестал быть «менеджером».

— А перейти на неформальную речь мы можем? — спросила Соëн, едва дыша.

— Да. Да, пожалуйста. — В первый раз его согласие было машинальным, но во втором в голосе прозвучали живые нотки. — Мне было неловко предложить.

Девушка была готова поспорить, что он улыбнулся. Когда она повернула голову и встретилась с Джемином взглядом, убедилась в своей правоте.

— А мне уже ничего не страшно, — усмехнулась девушка.

Воздух стал чуть разряженнее, словно смог переживаний отступил на задний план. Все её мысленные обвинения казались глупостью, придуманной воспалённым сознанием. И как она могла злиться на него?

— Тебя правда выгнали