– Что ты делаешь? – изумился он.

– Тебе повезло, но это не надолго, – прошипела она. – Ты оказался проворнее меня! Я это быстро исправлю! Признаю свою ошибку… Надо было с самого начала контролировать каждый твой шаг. Я тебя недооценила, милый! Ну, ничего…

Алек с опозданием ощутил боль в плече и попытался оттолкнуть Юко. Не получилось. Ее когти глубоко погрузились в его плоть, и вырвать их оттуда можно было только с мясом.

– Ты… умерла!.. – с ужасом осознал он. – Ты мертвая… Я видел твой труп!.. Мне не показалось…

– Иди ко мне, – прошептала гейша, прижимаясь к нему всем своим изящным желанным телом. – Сольемся в экстазе, милый…

Страх и страсть смешались в один дьявольский микс. Юко плотоядно тянулась алым ртом к губам Алека, ее обтянутая шелком грудь высоко вздымалась.

– Камень в обмен на мои ласки! – шептала она ему в ухо. – Куда ты его запрятал?

– У меня его нет… – против воли признался парень. – Алка украла… Она что-то пронюхала…

– Ххха-а-а!..

Лицо гейши все сильнее походило на кошачью морду, ее дыхание обжигало, руки обвились вокруг его шеи. Раненое плечо Алека онемело, и он не мог противодействовать напору Юко…

* * *

Гена стал невольным свидетелем этой странной сцены. Он сразу узнал в женщине Юко, – по росту, фигуре и традиционному наряду гейши. Подслушивать и подсматривать было не в его правилах, но в данном случае Гена решил нарушить собственные табу.

Накал страстей показался ему нешуточным. Он тихо вышел из машины, приблизился на безопасное расстояние и спрятался за деревом. Будет нехорошо, если его заметят раньше времени.

Любовники были захвачены ссорой и не смотрели по сторонам. К тому же шел густой снег. Тонкое кимоно гейши и ее прическа неожиданно взволновали Гену. Почему она стоит раздетая на морозе? Алек хотел отдать ей свою куртку, но Юко отвергла его порыв и осталась в шелке, который совершенно не греет.

Гена смотрел на гейшу во все глаза, испытывая дежавю. Словно он уже видел эту молодую красивую женщину с мертвенно-белым лицом!

Почему-то вспомнился маленький уютный домик гейши в Порт-Артуре, которую он усердно обхаживал.

«Тогда я был не беспечным мажором, а офицером разведки, – без прежних сомнений констатировал Гена. – Гейша представляла для меня интерес! Это была загадочная женщина… Я искал подходы к ней, чтобы выведать ее тайну! И почти добился своего. Но обстоятельства помешали моему замыслу. Война, будь она неладна, спутала все карты!»

Гена попытался сосредоточиться на разговоре Алека и Юко. Судя по тону и жестам, те бранились. Внезапно гейша страстно прильнула к любовнику. Гена заметил, что рукав светлой рубашки друга потемнел… от крови? Алек что, ранен?

Наряду с наблюдаемой картиной в сознании Гены беспорядочно вспыхивали фрагменты прошлого. Юко и Алек теперь казались ему воплощением бредовых видений под действием порошка. Все смешалось: Москва, Порт-Артур, гейши, цирюльня, взрывы снарядов и стоны умирающих в лазарете. Голова раскалывалась от боли, рассудок мутился…

«Гейша села на корабль и увезла с собой… пергамент? – осенило его. – Ей удалось запудрить мне мозги! Я проморгал!.. Брадобрей подтвердил, что она улизнула у меня из-под носа!»

– Что же она делает здесь? – прошептал Гена, глядя на странные телодвижения Юко и Алека.

Похоже, гейша не прочь прикончить Алека, а тот отчаянно вырывается.

Гена вдруг осознал, зачем штабс-капитан обыскивал его труп в мертвецкой. Тому был нужен не только перстень, а еще и пергамент.

– И этот пергамент я раздобыть не смог, – пробормотал он. – К камню прилагалась инструкция? Боже! – простонал Гена, хватаясь за голову. – У меня сейчас случится взрыв мозга!

«Гейша увезла пергамент из Порт-Артура. Я отправился на передовую, чтобы встретить штабс-капитана и передать ему хотя бы перстень. Если бы не попадание снаряда в траншею, наша встреча состоялась бы. Но произошло то, что произошло…»

Гена оперся спиной о ствол дерева и подставил горящее лицо ветру. Снежная крупа била его по щекам, холод пробирал до костей. Какое отношение Юко имеет к гейше, которая владела пергаментом? Может ли пергамент быть у нее?.. Зачем она втерлась в доверие к Алеку?

Между тем Юко брала верх над своим любовником. Он истекал кровью и задыхался, а она довольно улыбалась. Губы ее приподнялись, обнажив острые звериные зубы. Из-под подола кимоно показался пушистый хвост.

Гена зажмурился, а когда секунду спустя открыл глаза, Алек уже боролся с огромной трехцветной кошкой.

«Я псих? – мысленно ахнул он, завороженный необычным зрелищем. – Это порошок еще гуляет в моих венах, или я вижу… Что я вижу, блин?!»

Без дальнейших раздумий Гена бросился на подмогу Алеку.

В это же время за углом дома прятался бесплотный наблюдатель, держа в поле зрения всех троих. Это был призрак Бартини. Он преследовал кошку и стал очевидцем ее перевоплощения…

Ренат принял решение не ехать в торговый центр, где убили Киру. Лариса его поддержала. Киру они не воскресят, а драгоценные часы и минуты потеряют.

– Мы и так всюду опаздываем, – сердито вздохнул он. – Стоило бы наведаться в Озерное, в «Чайный домик», в квартиру гейши. Кстати, забыл сказать… она снимает жилье в Кузьминках. За счет клуба, где работает. Это забито у нее в контракте.

– Дома в поселке ей было мало? – удивилась Лариса.

– Неудобно каждый день ездить, – предположил он. – Машину она не водила, насколько мне известно, а толкаться в электричке ей не хотелось. Арендованная квартира – это выход.

Лариса покачала головой, обдумывая новые вводные. События развивались стремительно, и невозможно было предугадать, что их ждет через час, – не то что через день.

Алла молча плакала на заднем сиденье «хендая». Страх и горе накрыли ее, словно лавина, лишили здравомыслия и готовности действовать. Она полностью переложила ответственность за свои дальнейшие шаги на Рената с Ларисой.

– Давай отвезем Аллу к родителям, – предложил он. – Ей нельзя оставаться одной. Только пусть держит язык за зубами.

– Она ничего не скажет, – заключила Лариса. – У нее эмоциональный шок, который может продлиться сутки или двое. Говорю это как врач. И вообще, болтать не в ее интересах.

– В любом ТЦ ведется видеонаблюдение, – поразмыслив, заявил Ренат. – Они с Кирой наверняка попали в зону обзора камер слежения. Пока там разберутся, что к чему, установят личность Аллы, ей лучше переждать в безопасном месте.

– Если камера запечатлела, как Хромой спрятался в примерочной, то…

– А вдруг нет? Хромой не будет так бездарно подставляться.

– Может, ему все равно? – предположила Лариса. – Неизвестно, что у него на уме.