– Боялись они сюда без причины заходить, – безошибочно определил Аруш. – Здесь все пропитано магией.

– Гномьей магией, – уточнил Квирт.

– Тебе видней, – хмыкнул каррлак. – Ты у нас большой спец по гномам.

Дракон не стал спорить, он поднял факел повыше, пытаясь определить границы очередной пещеры. Она оказалась намного больше всего того, что до сих пор доводилось исследовать нашим подземным искателям приключений.

– По-моему, из этой пещеры ведет несколько ходов, – и без факела определил оборотень.

– Похоже, что так, – согласился Квирт. – У меня в этой шкуре притупилось восприятие. А принять свою настоящую форму я не могу, тоннели часто попадаются слишком маленькие.

– Не оправдывайся. Просто можешь положиться на меня и мое восприятие, – успокоил товарища каррлак.

Квирт снова не стал спорить, хотя было заметно, что его задели слова оборотня. Друзья начали обходить пещеру по периметру, по очереди заглядывая в каждый проход.

– Что скажешь? – остановившись возле первого тоннеля, спросил каррлак. – Если я правильно понял, то отсюда тянет не только гномьей магией.

– Это точно. – Дракон надолго застыл возле темного провала, сверяясь со своими чувствами. – Есть немного человеческой магии, еще подземные духи и… демоны. Подземные демоны здесь частые гости.

– С демонами нам сейчас связываться ни к чему.

– Полностью с тобой согласен, благоразумный каррлак. Пойдем, проверим, что там делается дальше.

Вход в следующий тоннель мало чем отличался от предыдущего, ни размерами, ни ощущениями. То же самое можно было сказать о двух следующих проходах. И только последний, пятый проход, значительно отличался от остальных.

– Человеческой магии здесь не ощущается вовсе, – после недолгого изучения сообщил Квирт. – Даже магии гномов немного. Зато чувствуется присутствие духов, и особенно демонов.

– Эта дыра в скале мне сразу не понравилась, – тут же высказал свое мнение Аруш. – Давай вернемся к остальным вариантам.

– Давай, – охотно согласился Квирт.

Они снова прошли вдоль стены, более тщательно изучая магию, которую излучали тоннели.

– Давай второй, – после недолгого колебания предложил дракон.

– Второй так второй, – не стал возражать оборотень и первым двинулся в тоннель.

После десяти шагов тоннель расширился, еще через сто шагов сузился, и такое чередование длилось примерно пол-латона. Затем дорогу путешественникам преградил завал. Дракон и оборотень некоторое время постояли молча. Затем Квирт пнул ногой торчащий из-под завал сапог:

– А, вот откуда следы человеческой магии.

– Да, не одного мага здесь присыпало. А по меньшей мере троих. Пошли назад. Желания ковыряться в этом завале у меня нет.

И каррлак повернул назад. Они снова вернулись в пещеру и снова принялись изучать оставшиеся входы.

– Похоже, что в оставшихся трех коридорах мы увидим такую же картину, торчащие из-под завалов сапоги, – пришел к выводу Квирт.

– Остается один проход, – пробормотал Аруш.

– Из которого так и тянет демонами…

– Где бы ты оставил что-нибудь ценное, если бы хотел, чтобы до него никто не добрался в твое отсутствие? – спросил оборотень.

– Я бы оставил его там, куда побоятся сунуться даже опытные маги, – понял мысль друга дракон.

– Значит, если в этих пещерах и есть ценности, то они находятся именно на том конце коридора.

– Не факт, – заспорил вдруг Квирт, которому очень не хотелось идти знакомиться с демонами. – Ценности вполне могут быть спрятаны за теми завалами, которые преградили нам дорогу. Не зря ведь там устроили ловушки.

– Ты будешь разбирать эти завалы?

– Нет.

– И я нет. Тогда что, поворачиваем обратно?

– Это было бы самое благоразумное, что мы могли бы сделать.

Аруш демонстративно осмотрелся вокруг:

– Я не вижу здесь никого благоразумного.

Дракон понимающе хмыкнул:

– Из тебя получится настоящий охотник за сокровищами. Я вижу алчный огонь в твоих глазах. Давай попробуем исследовать этот коридор.

– Мы осторожно. Если вдруг какая опасность, сразу поворачиваем обратно, – уговаривал и успокаивал себя каррлак.

Первым вошел в тоннель Квирт. Он постоял, пытаясь по максимуму проверить всю доступную информацию, которая сочилась из глубины подземелья. И не найдя ничего, что могло бы грозить прямо сейчас, осторожно двинулся дальше. Каррлак, увидев, что с драконом ничего не случилось, побрел следом. Первых сто шагов друзья шли очень осторожно, останавливаясь и прислушиваясь через каждые десять шагов. Затем пошли смелей.

Новая пещера возникла неожиданно. Друзья повернули за очередной поворот и вдруг оказались в довольно хорошо освещенной пещере. Свет говорил о том, что эта пещера обитаема. Странным являлось то, что свет из пещеры не проникал в тоннель, его можно было увидеть непосредственно войдя в это подземное помещение. Словно на входе висела невидимая, светонепроницаемая штора.

Сердце у наших искателей сокровищ забилось учащенно. Сразу захотелось повернуть назад, но ноги словно приросли к полу. И было непонятно, что удерживает друзей от бегства, любопытство или чужая воля. А пещерка и впрямь оказалась прелюбопытной. Если брать во внимание, что Квирт и Аруш опустились под землю, чтобы найти сокровища, то они их нашли. Вдоль стен средней по размеру пещеры находилось несколько сундуков, и дракон буквально кожей чувствовал, что там что-то ценное. Очень ценное. По углам почти квадратной подземной комнаты стояли четыре скульптуры, скульптуры чудовищ. В глаза скульптур были вставлены рубины, и они горели таинственным, скорей даже зловещим огнем. Посреди комнаты, на высокой золотой поставке, расположилась золотая же чаша, излучающая магический свет, заполнивший всю комнату. Чашу украшали крупные драгоценные камни.

Глаза оборотня и дракона при виде этих сокровищ загорелись еще ярче, чем глаза чудовищ. Алчность даже притупила чувство опасности.

– По-моему, мы нашли то, что искали… – пробормотал Аруш.

– Не понимаю, как за сотни лет все это богатство осталось нетронутым, – также тихо сказал Квирт.

Хриплый, лающий смех разнесся по пещере, мигом сняв с наших друзей наваждение, навеянное сиянием золота и драгоценных камней. Одна из скульптур шевельнулась, с неё посыпался песок, и чудовище вышло из угла. Так же само поступили и остальные статуи.

– Как же приятно смотреть на их вытянутые морды, – прорычал приземистый, оживший кусок камня с короткими крыльями за спиной. – Считают, что добрались до заветных сокровищ, и вдруг на тебе. Демоны.

Остальные чудовища довольно рассмеялись – розыгрыш получился.