Один скучный тип из наших постояльцев как-то сказал мне кое-что, на его взгляд, важное. Он занимался глобальными компьютерными технологиями и что-то здорово напутал и в жизни, и в тех технологиях.

Это был американец средних лет, занудный очкарик с миллиардным капиталом.

Так вот, он сказал, задирая свой надменный нос англосакса:

— Жизнь похожа на ваш карнавал, бразильянец. Шума много, а воспоминаний чуть, да и те чаще всего омерзительные.

Нужно ли ему вообще было жить и брать от этой жизни все, до чего дотягивался, если засыпал и просыпался с убеждением, что все воспоминания в любом случае будут омерзительными?

У него все смешалось в слишком умной (для по-настоящему умного человека) голове.

Подобные угрюмые особи гадят там, где тысячелетиями живут целые народы.

Сначала эти особи были обыкновенными прожорливыми тараканами, потом неосмотрительные люди раскормили их, и они превратились в крыс, а затем — в акул.

А крысы, тараканы и акулы — самые живучие твари на земле. Мелкими грязными тараканами полны офисы по всему миру, крысы рвутся в руководство на среднем уровне, а акулы уже занимают высшие строчки в современной табели о рангах.

Остальные же, на их взгляд, всего лишь еда.

Много лет назад, в самом начале девяностых годов двадцатого столетия, в одной живописной стране Юго-Восточной Европы вокруг огромного отрезка земли на берегу синего моря началась настоящая война. С одной стороны собирались шайки из местной уголовной среды, выходцы из которой только накануне, вследствие крушения одного режима и восхождения другого, были освобождены из тюрем, а с другой — банды, куда входили бывшие военные, сотрудники безопасности и полиции и даже частные консультанты из военного ведомства, когда-то известного как Варшавский пакт.

Те и другие методов не выбирали. Те и другие были необыкновенно сильны и блестяще вооружены.

В двух ближайших крупных городах-портах на ноги были поставлены все, кто мог оказаться полезным одной или другой стороне.

Правительство, находящееся в столице, всего-то в пятистах километрах от побережья, усиленно делало вид, будто ничего не происходит: ни убийств людей, ни взрывов машин, ни массовых демонстраций темпераментных защитников той или иной банды, ни похищений, ни пожаров, ни жестоких избиений экологов и «зеленых».

В правительстве присутствовали лобби той и другой стороны конфликта. Дабы не разрушить и без того шаткий мир, в том юном еще кабинете решили просто понаблюдать за развитием событий на побережье. Но это так только говорилось — «понаблюдать», а на самом деле нанятые членами правительства юристы готовили иски, отправляли их в суды и сорили там деньгами, отравляя судей тем страшным ядом, который источают большие деньги. Это отравление не ведет к смерти тела, но зато — прямой и самый короткий путь к смерти души.

На имя президента страны писались жалобы, а в высшем законодательном органе страны с трибун плевались друг в друга парламентарии — предприимчивые и хитроумные народные избранники. Среди них, правда, были и те, кого еще можно было бы простить из обычного сострадания — просто дураки. Однако дурак во власти страшен даже не тем, чем страшен любой дурак, то есть своей обыкновенной природной глупостью, а тем, что очень скоро запрещается называть этого дурака дураком, и его вдруг всенародно признают «гением». Очень часто подобный «гений» — просто масштабный дурак. Тут уже ключевое слово — «масштабный», а не «дурак». Вот когда начинается настоящая беда!

А тогда настороже были все газеты, радио и телевидение. Там опасались занять какую-то определенную позицию, потому что речь шла об одном из самых ценных отрезков земли на берегу моря, и можно было здорово ошибиться в выборе стороны.

Две финансовые группы, куда входило несколько солидных банков, финансировали войну и даже обеспечивали то одну, то другую сторону вооруженными стрелками специально созданных для этого охранных агентств. Своего рода частные армии. Нередко даже — без знаков различия.

Президент страны, в прошлом судимый коммунистическим правительством за политические убеждения и люто ненавидящий военных, госбезопасность и полицию, склонялся больше к тем, с кем десять лет дробил камни в лагерных каменоломнях.

Но у него были серьезные сомнения и на этот счет.

Все же с уголовниками там, где он провел лучшие свои молодые годы, мир был вынужденным. Чего стоил этот мир, он знал по нескольким шрамам на собственном теле. Но он также знал по своему же горькому опыту, чего стоит война со спецслужбами. Поэтому президент очень долго колебался, кого поддержать в затянувшейся бойне.

И наконец поддержал третью сторону.

Она прибыла на побережье однажды ночью на военных кораблях и двух дизельных подводных лодках, высадила десант и тут же казнила прямо на берегу два десятка попавшихся под руку вооруженных бойцов той и другой стороны. Остальные, сообразив, что происходит, немедленно прекратили сопротивление и рассосались по стране и за границей.

Страна только-только вступила в НАТО, и операция, проведенная решительными парнями в современном военном обмундировании и со скорострельным оружием, сразу воспитала к ним лично и ко всему военному блоку безусловное уважение. А уважение, как известно, есть следствие любви или страха, а еще — родная сестра личного комплекса неполноценности.

Территория, за которую шли бои несколько лет подряд, была особенно ценна тем, что к ней очень давно, еще военными строителями Варшавского пакта, были подведены все коммуникации, выдолблены шахты для установки боевых ракет, а берег — специально укреплен для принятия военных судов.

Сюда на протяжении почти трех десятков лет не позволялось даже близко подходить гражданским плавающим средствам любого водоизмещения, потому что это была стратегическая резервная зона на случай войны с западным противником большого и амбициозного блока восточноевропейских государств.

Все, что было позволено там построить, уже к тому времени построили: два больших корпуса для военной охраны, подземные инженерные коммуникации и штольни, вышки и укрепленные бункеры для пулеметных расчетов. Там были своя емкая электростанция, питавшаяся от мощной станции в ближайшем портовом городе, система электронного контроля за воздушным и морским пространством, посты полиции на двух въездных дорогах и одноколейное железнодорожное полотно с небольшим вокзалом и с пакгаузами, связанными с подземными коммуникациями.

Было еще что-то важное, глубоко зарытое в землю. Скорее всего, секретный командный пункт.

В то время как природа вокруг истощала свои естественные ресурсы, принимая отдыхающих со всего мира и страдая от диковатого быта местного населения, здесь сохранялся почти девственный мир. Чистая земля, сочная трава, несколько гектаров чудесного нетронутого леса, желтая песочная пляжная полоса и кристально прозрачная морская вода — вот что было самым ценным и самым востребованным. За это, то есть за право владеть огромной чистейшей территорией, разместить там отели, нарезать землю и продать ее под дорогие виллы, построить молы и яхт-клубы, и воевали обе стороны: уголовники и бывшие государственные владельцы этого божественного куска земли.