А что, если один из них в самом деле маньяк?

И если убийца действовал по одной схеме, то становилось понятно, отчего Надюшка села в автомобиль к одному из них. Потому что она знала и того, и другого, и третьего!

Максим задумался над тем, что имеется еще и четвертый вариант. Но кто сказал, что Люба не наводит тень на плетень и не рассказывает ему сказки? Вот интересно: села бы Надя в автомобиль к этой особе, если бы та предложила Надю подвезти?

От долгих бесплодных размышлений у Максима отчаянно заболела голова. Забравшись под душ, он еще долго плакал, вспоминая безжалостные слова этой самой Любы. Она была уверена, что Надя мертва.

Как же хотелось, чтобы она ошибалась! Однако какое-то неведомое чувство подсказывало молодому человеку, что это на самом деле так. Его Надюшка стала очередной жертвой серийного убийцы.

Но это значит, что убийца может прийти и за ним!

Он ворвался в комнату и включил свет.

– Мы должны немедленно приступить к поимке убийцы! – заявил Максим безапелляционно.

Люба, не открывая глаз, процедила сквозь зубы:

– Не немедленно, а утром. А теперь дай мне нормально выспаться. А то приходилось все это время спать черт знает где. Давай выключай свет, а не то руку сломаю, студент!

Максим в спешке щелкнул выключателем и, забравшись под одеяло, принялся дрожать – ему было страшно и очень, очень грустно.

– Подъем, студент, нас ждут великие дела! – услышал Максим громкий голос своей гостьи и повернулся на другой бок. Как бы хорошо понежиться в кровати еще полчасика, а то и часик! Ну или даже два.

Одеяло полетело на пол, он почувствовал, как к его боку прислонилось что-то металлическое и холодное. Дуло пистолета!

– Не заставляй меня повторять дважды, студент. Упертый Козерог, я этого ужас как не люблю! И легко выхожу из себя.

Максим быстро подскочил, отметив краем глаза, что в руке Люба держала не пистолет (интересно, он все еще в сумке?), а его смартфон.

– Отдайте! Это не ваше! – завопил он в панике и вырвал мобильный у наглой девицы.

Убедившись, что его любимых йогуртов в холодильнике больше нет, Максим приготовил кофе и стал меланхолично жевать старый пряник.

– А что мы, собственно, будем сейчас делать? – спросил он, и Люба ответила:

– Не мы, а ты. Я-то буду сидеть в кафе и меланхолично поглощать всякие вкусности. А вот ты отправишься в логово к Минотавру! Ну то есть к Архипову!

Максим поперхнулся пряником, и Люба долго била его по спине, причем более чем энергично.

– Эй, хватит! Не надо меня колошматить! – заявил возмущенно Максим.

– Благодарностей от тебя я, как понимаю, не дождусь, хотя спасла тебе жизнь уже второй раз. Значит, план следующий, студент: ты идешь в офис к Архипову и любыми путями втыкаешь в один из компьютеров вот это.

Она показала ему крошечную флешку.

– Что это? – произнес подозрительно Максим, и Люба заметила:

– То, что позднее понадобится для другой операции. Я сама, увы, проникнуть в офис не могу, слишком внешность у меня приметная. А гримироваться и маскироваться сейчас не с руки. Так что придется тебе это делать!

Максим взял флешку и повертел ее в руках.

– Вы ведь вирус ему запустить хотите? – спросил он, а Люба вместо того, чтобы дать ответ, проговорила:

– И прекращай ты мне выкать, а то уши от этого вянут. Кстати, у тебя имеются еще эти вкуснючие йогурты? Если нет, то сгоняй сначала в магазин и купи еще с десяток.

Максим быстро осмотрелся. После того как секретарша вышла из приемной, он остался там один. Его внимание привлек ее компьютер. Ведь его заданием было запихнуть в один из офисных компьютеров флешку. Причем воткнуть ее в системный блок не спереди, что очень быстро заметят, а сзади.

Молодой человек, обогнув стойку, приблизился к компьютеру, и в этот момент дверь кабинета раскрылась, и оттуда в приемную вышел Олег Архипов собственной персоной.

– А, Максим! – произнес он добродушно. – Проходи!

Студенту не оставалось ничего делать, как приблизиться к новому начальнику охранного агентства, который протягивал ему руку. Тот, конечно, заметил, что Максим отчего-то зашел за стойку, но никак это не прокомментировал.

– Ты ведь хотел меня видеть? У нас запарка, однако для тебя десять минут найду.

Архипов провел его в свой просторный и богато обставленный кабинет. Уставившись на портреты сильных мира сего, висевшие за высокой спинкой кожаного кресла, Максим скосил взгляд на компьютер – в кабинете Архипова их было два: стационарный блок и ноутбук на столе.

– Как дела у Нади? Давненько ее не слышал, – сказал Архипов, наливая в бокал сока. – Хочешь?

Максим кивнул и, схватив бокал, стал намеренно медленно пить. Может, стоит прямо сейчас попросить Архипова, который, как ни верти, был, может, и прожженным типом, но явно профессионалом, о помощи?

А что, если именно он и есть серийный убийца?

Тогда он, чего доброго, решит убить и его, Максима! Да и Люба не сомневалась: Надюша умерла почти сразу после того… после того, как оказалась во власти маньяка.

А этой жесткой особе Максим отчего-то верил безоговорочно.

– Все в порядке, – произнес он наконец. – Правда, вот уже несколько дней я с ней не общался. Она сказала, что ужасно занята.

– Ага, ее собственное расследование! – кивнул Архипов. – Она ведь в него с головой ушла, так ведь?

Максим подумал о том, что если маньяк – это Архипов, то расследование Нади, естественно, очень его обеспокоило. Потому что Надя уже вывела на чистую воду и студентов-сектантов, и четырех братцев вместе с их ужасной теткой.

И наверняка бы разоблачила и серийного убийцу, если… если бы тот не нанес удар первым!

– Не знаю, она мне ничего не говорила, – проговорил Максим осторожно, не желая в случае, если маньяком был в самом деле Архипов, стать его новой жертвой. – Она очень скрытная.

– Это верно! – заметил со странным блеском в глазах его собеседник. – Ну, так чем могу помочь?

Максим помнил, как Надя сказала ему, что Архипов не единожды предлагал ей вести расследование вместе. На месте маньяка он бы так и сделал – попытался бы сначала выведать, что известно прыткой девице, а потом…

А потом, не исключено, убрал бы ее с дороги!

– Дело в том, – начал Максим, в ужасе понимая, что те заготовки, с которыми он заявился в офис охранного агентства, вдруг испарились из его памяти. – Ну, все дело в том, что…

Тут его взгляд упал на то, что лежало около ноутбука Архипова. Это была связка ключей – причем Максим мог поклясться, что эта связка ключей от квартиры, в которой проживала Надя. Он узнал их по брелоку, смешному поросенку в клетчатой кепке, который он сам подарил Наде сразу после выписки из клиники.