Только вот за кого она себя выдавала? Этого Максим тоже не знал.

– И это говорит человек, который только что принял участие в заражении вирусом чужого компьютера! – ответила Люба. – Не мешай! Кудымова нет дома, мы должны проникнуть к нему в квартиру и все разузнать. И вообще, ты должен был стоять на стреме.

Должен, но Максим решил, что лучше поднимется наверх и присоединится к Любе. Потому что он допускал вероятность того, что она не только заберет из квартиры журналиста кое-какие улики, но и подбросит оные.

Как, к примеру, Кудымову мог подбросить отрезанную руку ее сестры Олег Архипов.

Дверной замок издал легкий щелчок, и дверь отошла в сторону.

– Вот и все, примитивные запоры, – заметила пренебрежительно Люба, а Максим не удержался от саркастического комментария:

– Это тоже твой многолетний опыт говорит?

Люба молча прошествовала в коридор, парень последовал за ней. Прикрыв дверь, она заметила:

– Твое место внизу, у подъезда, на стреме. Чтобы дать мне знать, если журналист вдруг вернется домой.

– Я сам решать буду, где мое место! – заявил холодно Максим. – Если я тебе помогаю, то не в качестве мальчика на побегушках, а в качестве полноценного партнера!

Люба хмыкнула и проронила:

– Вау, первый раз вижу доктора Ватсона, который желает быть Шерлоком Холмсом. Ладно, черт с тобой, дыши мне в спину. Если журналюга и заявится, то мы ему сразу допрос с пристрастием и устроим.

Она отправилась на кухню, распахнула дверцу холодильника, вывернула все три пластиковых поддона морозильника, в которых, однако, никакой человеческой кисти не обнаружилось, а только пакеты с картошкой фри, куриными окорочками, рыбным филе и почти пустая бадья с мороженым.

Люба вскрыла бадью, чтобы убедиться, что там ничего не спрятано, а также прощупала каждый из пакетов с замороженной едой.

– Одно из двух, – сказала она, – или Кудымов от руки уже избавился, или твоя подруга все выдумала!

– Ничего Надя не выдумала! – возмутился Максим. – Раз она сказала, значит, так и было.

Люба ничего не ответила, а продолжила обыск. Очень скоро они оказались перед закрытой дверью в одну из комнат, вскрыть которую для девицы не представляло ни малейшего труда. Максим снова подумал, что она ну никак не похожа на обычную молодую девушку, разыскивавшую свою пропавшую сестру.

В комнате, являвшейся, по всей видимости, кабинетом Кудымова, располагался архив. Люба жадно бросилась к полкам с документами, а Максим подошел к старенькому компьютеру, стоявшему на столе, и раскрыл лежавшую там папку. Он заметил массу ксерокопий старых статей, а также лист, покрытый рукописными записями – их однозначно сделала Надя.

Он вскрикнул от ужаса, а Люба, метнувшись к нему, перехватила папку. Максим объяснил ей, в чем дело.

– Ага, значит, у журналиста имеется материал, изначально принадлежавший твоей подруге. Занятно…

Она пролистала копии статей, хмыкнула и снова заметила:

– Занятно…

– Но что все это значит? – спросил, ничего не понимая, молодой человек, на что Любовь ответила:

– Это нам объяснит сам Кудымов, когда рано или поздно вернется к себе в квартиру.

– Мы что, будем его здесь караулить? – ужаснулся студент, а Люба, зажав папку под мышкой, вернулась к полке с документами и кратко ответила:

– Да.

Ждать им пришлось около трех часов. Уже во второй половине дня раздался щелчок замка, и в коридоре возник ничего не подозревающий журналист Кудымов. Максим, притаившись в зале, наблюдал за ним.

Кудымов, сняв туфли, отправился в уборную. А когда он через пару минут вышел оттуда, его уже поджидала Люба. Уставившись на нее, он испуганно вскрикнул, а Люба, ударив его по шее, поволокла потерявшего сознание писаку в зал.

– Эй, ты поосторожнее с ним, – произнес Максим, а девушка, кидая журналиста на диван, спокойно ответила:

– С такими церемониться не следует, поверь мне. Эй ты, приходи в себя!

И она надавала Кудымову пощечин. Тот, дернувшись, медленно открыл глаза и сказал слабым голосом:

– Берите все, только меня не трогайте.

Он, видимо, принял их за банальных грабителей. Люба тряхнула его как следует и спросила:

– Куда делась человеческая кисть из холодильника?

Кудымов явно ожидал всего, но только не этого вопроса. Он испуганно подскочил на диване и уставился на девушку. А затем прошептал:

– Этого быть не может! Вы так на нее похожи…

И, переведя взор на Максима, с внезапной злостью заметил:

– А тебя, студент, я знаю. Думаете, вам разбойное нападение на меня в моей собственной квартире с рук сойдет?

Люба, ударив его по лицу, произнесла:

– Да, думаем. Я задала вопрос, так что изволь ответить на него.

Журналист попытался вырваться, но Люба снова его ударила. Максиму это не очень-то понравилось, но девица явно обладала навыками ведения допроса с пристрастием.

– Эй, что вы делаете! – заголосил Кудымов, а Люба схватила его за горло и процедила:

– Повторяю – куда делась человеческая кисть из твоего холодильника?

Кудымов захрипел, Максим неуверенно проговорил:

– Может, хватит…

Но Люба не обратила на его слова ни малейшего внимания. Наконец, до него донесся жалобный голосок журналиста:

– В открытый люк канализации на соседней улице швырнул.

Люба отпустила его и сказала:

– Ага. А теперь говори, откуда у тебя она взялась!

Кудымов, посмотрев на Максима, прошипел:

– Кто эта сумасшедшая бабенка? И вообще, у меня отличные связи в полиции, сам губернатор хвалил меня и…

Люба тряхнула его как следует, а потом ловким движением заломила Кудымову руку, да так, что тот застонал:

– Отпустите! Вы же мне кость сломаете! Отпустите немедленно!

– Я снова задала вопрос, и ты снова на него не ответил! – сказала девушка, и журналист заголосил:

– У Генки купил. Того самого, что санитаром в больнице работает.

Люба все еще не отпускала журналиста, и Максим крикнул:

– Оставь его! Он же сказал!

Наконец, Люба отпустила Кудымова и все тем же спокойным тоном произнесла:

– Какой Генка и в какой больнице?

Растирая руку, Кудымов ответил:

– Генка Ложкин, работает в областной больнице, что на проспекте Дружбы. Он ведь и поставлял студенческой секте человеческие конечности для фото и их ритуалов. Ну, я об этом узнал.

– И решили купить у него человеческую кисть? – спросил пораженный Максим, на что журналист ответил: