– Но все равно, понимаете, это рано или поздно бросится в глаза, пойдут слухи…

Люба прищурилась.

– Боишься, что твоя репутация пострадает? Ладно, долго я у тебя не задержусь. Вот найду убийцу сестры, решу еще одну мелкую проблемку и свалю из вашего города. Навсегда!

Максим внезапно подумал о том, что терзало его все время: исчезновение Нади. Неужели эта несносная особа права, и Надюшка…

И Надюшка уже мертва!

Юноша никак не мог поверить в это, он не хотел верить, однако вердикт непрошеной гостьи был однозначен.

– Снова нюни пускать решил? – заметила Люба. – Я ведь не просто так к тебе переселилась. Ты мне поможешь найти убийцу!

– Я? – произнес Максим, судорожно вытирая слезы с лица. – Но я ничего не знаю. Я же просил Надю мне все рассказать, однако у нее на подозрении были несколько человек. Уверяю вас, она в самом деле мне ничего не сказала!

И вдруг вспомнил, что она поведала ему то, что все три резонансных дела в их городе – секта студентов-извращенцев, деяния четырех братцев и их тетки и злодеяния маньяка-одиночки – каким-то непостижимым образом связаны между собой.

Максим не знал, сообщать об этом Любе или нет. Он долго колебался, наблюдая за тем, как та уничтожает запас его любимых йогуртов, а потом решил все-таки рассказать.

– Знаю, – кивнула она и даже не поблагодарила его за информацию. – Я это сама уже давно поняла. Приготовь, что ли, чай.

Поставив чайник, Максим уставился на девицу. Нет, какая нахалка, какая неблагодарная особа! Помогать он ей не намерен. Пойти и заложить, что ли, комендантше? Только вот как он объяснит присутствие в своей комнате полуголой развязной девицы?

– На самом деле подозреваемых не так уж много, – произнесла внезапно Люба, и Максим, посмотрев на нее, так и быть, на время отказался от заманчивой идеи сдать ее злобной комендантше.

– Не так уж много? – эхом повторил он за ней. Люба, потянувшись, встала из-за стола и плюхнулась на постель соседа по комнате.

– Четыре. Твой драгоценный Олег Архипов. Не менее драгоценный журналист Антон Кудымов. Наконец, олигарх Вениамин Филин, – произнесла она, зевая.

Максим быстро произнес:

– Это три. А четвертый?

– Ты! – пророкотала девушка, а потом зло рассмеялась, заметив, что Максим опешил. – Ладно, это была шутка. Хоть и злая. Такой у меня юмор.

Максим подумал, что к подобному определение «юмор» явно не применимо.

– Четвертый – это тот, кто связан с этими тремя и маячит где-то на заднем плане. Не знаю, существует ли этот четвертый на самом деле. Склоняюсь к тому, что серийный убийца – один из этих трех мужиков.

Максим попытался сконцентрироваться. Олег Архипов? Почему бы, собственно, и нет? Бывший мент, умеющий обращаться с оружием, а теперь начальник охранного агентства, хладнокровный и хитрый. Антон Кудымов? Мерзкий журналист, который, как была уверена Надя, ради сенсации пойдет на все – например, сам начнет убивать, чтобы иметь потом возможность сенсационно «разоблачить» маньяка, свалив вину на кого-то другого. Наконец, Вениамин Филин. Конечно, олигарх был с причудами, однако до сих пор Максим всерьез его не подозревал.

– Тогда это или Архипов, или Кудымов, – заявил он уверенно. – Филин явно не наш человек. Ведь Вера была одной из жертв.

– Вера стала жертвой, покинув его загородное поместье! – отрезала Люба. – И не забывай, ее убили братцы с теткой. Что не означает, что если бы они этого не сделали, ее бы не убил маньяк-одиночка. Думаю, так бы в итоге и произошло.

Максим искоса взглянула на девицу. Да, что-то с ней было явно не так. Еще и пистолет в сумке…

– Но ведь он постоянно в разъездах, то в Москве, то за границей, – сказал он, а Люба усмехнулась:

– Откуда ты знаешь? Только с его собственных слов, а это вовсе не значит, что он в самом деле уезжал из города. Он может иметь квартиру или даже целый дом на окраине или в области. И, уверяя всех, что, скажем, находится в Москве с целью снова провентилировать вопрос об отставке губернатора, на самом деле залегает в городе на дно и совершает очередное убийство.

Максим в ужасе уставился на Любу. А ведь в самом деле!

– Но почему эти три? – спросил он с дрожью в голосе. – Маньяком ведь может быть и кто-то посторонний.

– Студент, ты что, уши плохо вымыл? Я ведь сказала: или один из этой тройки, или кто-то четвертый, с ними связанный! Почему, я тебе рассказывать не буду – у меня имеются для этих выводов достаточные основания.

Максим же подумал, что Люба, не исключено, пудрит ему мозги. И делает вид, что ведет расследование, а на самом деле… на самом деле сама всех убивает!

Но ведь одной из жертв стала ее родная сестра! Но кто сказал, что одна сестра не может убить другую? Прямо как в «Короле Лире».

– И что теперь делать? – произнес Максим, и правда не понимая, как же поступить.

– Их всех троих надо взять в плотный оборот, студент. В особенности после исчезновения и убийства твоей Нади. Я думала, что маньяк, с учетом тарарама в городе, временно откажется от своих кровавых привычек, но ошиблась. И ты мне в этом поможешь.

– Я? – обеспокоенно спросил юноша. – Ну конечно, вы можете оставаться здесь сколько хотите.

Или пока он не расскажет обо всем комендантше.

– Конечно, могу и, конечно, останусь, – заверила его Люба. – Но ты должен помочь мне в другом. Мое лицо, как ты сам понял, уж слишком бросается в глаза, во всяком случае, тем, кто связан с этим делом. Лика и я очень похожи.

Максим подумал, что и четыре братца-убийцы, два родных и два двоюродных, тоже были очень похожи.

– Поэтому мне требуется помощник. Конечно, лучше бы кто-то половчее и посообразительнее, однако на безрыбье, как говорится, и рак рыба. Так что и ты сойдешь.

Максим обиделся – он был вполне ловкий и сообразительный!

– Не хнычь. Ты ведь хочешь найти убийцу своей девушки?

Максим кивнул, а Люба потянулась.

– А мне важно отыскать убийцу моей сестры. И остановить этого упыря, который безраздельно хозяйничает у вас в городе. Так что завтра начнем действовать. А теперь я хочу спать! Выключай свет!

Оставив гостью одну в комнате, Максим заперся в совмещенном санузле и, усевшись на крышку унитаза, принялся размышлять. Конечно, он мог сейчас направиться прямиком к комендантше. Или попытаться связаться с Филиным или, если тот все еще был недоступен, с его матушкой. Или даже обратиться к Архипову.

Однако его останавливали слова Любы. Может, она и крайне подозрительная особа, однако она права. Эта троица – Архипов, Кудымов, Филин – имели к происходящему непосредственное отношение.